Мишель Кондер - Самая дорогая ложь

– Ты тоже… хорошо выглядишь, – хрипло произнесла она.

Аспен подняла голову, и, как только их взгляды встретились, казалось, что в голове Круза раздались раскаты грома. Время словно остановилось…

– Сеньор Родригез, гости уже расположились в розовом зале.

Круз повернулся к своему управляющему:

– Спасибо, Пако. Я буду там через минуту.

Мужчина почтительно наклонил голову и удалился. Круз взял руку Аспен и прикоснулся к ее ладони губами. Он почувствовал, что ее пульс был таким же неровным, как и его.

– Я жалею, что вообще организовал этот дурацкий ужин.

– Ужин вовсе не дурацкий. – Аспен улыбнулась. – Это ужин в честь уважаемых гостей, которым выпала возможность открыть завтрашний турнир. Это важное событие.

Но не важнее того, что ждет их сегодня ночью в номере отеля. Дыхание Круза сбилось, он отчаянно боролся с желанием увлечь Аспен в какой-нибудь тихий темный уголок. Круз улыбнулся про себя, радуясь тому, что ситуация снова под его контролем. Он взял Аспен под руку, направляя ее в зал и мечтая о том, чтобы официальный ужин закончился быстрее.

Но ужин длился до глубокой ночи. Когда Круз заметил, как Аспен неуверенно передвигает еду в тарелке, он великодушно решил поменяться с ней блюдами, предложив ей взамен суфле из козьего сыра. Затем подали главное блюдо. На этот раз уже Аспен поменялась с Крузом тарелками, заметив, как он посматривал на доставшийся ей аппетитный стейк.

Круз улыбнулся, нежно провел ладонью по ее подбородку, затем снова вернулся к беседе, которую вел с двумя азиатами. В течение ужина Круз брал ее руку в свою, переплетая их пальцы. Он держал ее за руку так, словно такое поведение было для него абсолютно естественным. Словно они действительно были на свидании.

Несмотря на то что Аспен почти ничего не съела, она не чувствовала себя голодной. Она долго общалась с женой мэра и ее дочерьми. Оставшись одна, Аспен размышляла о том, стоит ли ей подойти к пожилой женщине, которая сидела на другой стороне стола. Неожиданно Круз вновь взял ее за руку. Его ладонь была намного больше ее маленькой и хрупкой ладони, его кожа казалась более смуглой.

Круз посмотрел на Аспен, затем поцеловал ее ладонь. За стол вернулась одна из дочерей мэра. Аспен продолжала непринужденную вежливую беседу, но все это время она ясно ощущала пристальное внимание Круза.

Что-то изменилось между ними с того момента, как она спустилась в бар. Круз вел себя так, словно он уже был влюблен в Аспен. Он бросал на нее взгляды, в которых читалось нескрываемое обожание, заправлял выбившийся локон за ушко, наливал ей воду в бокал…

В начале отношений Чад вел себя так же галантно. Но близилась дата свадьбы, и Аспен не могла уже узнать в нем мужчину, который начал за ней ухаживать. Чаду пришлось переехать обратно домой, когда его отец пригрозил, что лишит его наследства, таким образом он хотел подтолкнуть сына к тому, чтобы он нашел себе постоянную работу. Аспен старалась наладить отношения между Чадом и его отцом, но казалось, что Чада лишь раздражало ее участие.

Аспен снова подняла свой взгляд на Круза: тот был полностью погружен в беседу с молодым человеком, сидящим рядом. Будет ли он груб с ней? Аспен нервно сглотнула, затем опустила глаза на руку Круза, в которой он держал бокал с вином. Он медленно проводил пальцем по тонкой ножке бокала. Аспен вспомнила, что так же нежно Круз прикасался к ее губам. Внезапно он прекратил это действие. Аспен почувствовала, что внимание Круза направлено к ней. Во рту пересохло, а сердце стало бешено биться. В ней боролись страх и влечение.

– Аспен?

Она посмотрела на него невидящим взглядом.

– Все в порядке?

Его глубокий, чувственный голос прозвучал очень близко к уху Аспен: по ее телу пробежались мурашки. Все же она постаралась собраться с силами.

– Все в порядке.

Круз положил руку на спинку ее кресла.

– Кажется, мыслями ты где-то далеко.

Аспен охватила паника, и она совершила ошибку, посмотрев в этот момент на Круза. Как только их взгляды встретились, его глаза сузились в подозрительном беспокойстве.

– Эй, что случилось?

– Ничего. – Аспен заставила себя улыбнуться. – Мне просто нужно пойти в дамскую комнату.

Круз внимательно на нее посмотрел, но, к счастью, его вопросы прекратились.

– Возвращайся скорее, ужин подошел к концу.

Роскошное, невероятно сексуальное вечернее платье, которое выбрал Круз для Аспен, идеально сидело на ее стройном теле. Аспен ощущала на себе взгляд Круза. Прохладная шелковая ткань платья мягко скользила по ее гладким ногам.

Стоя перед зеркалом в уборной, Аспен пыталась успокоить свои разыгравшиеся нервы, тщательно протерев лицо холодной водой. Она поправила свой макияж, с удивлением заметив, что ее щеки сильно покраснели. И виной тому Круз, ведь каждый раз, когда он оказывался рядом, Аспен думала только о сексе с ним. Но паника Аспен не утихала. Последний раз она так нервничала перед первой брачной ночью. Тогда она также ощущала волнительное предвкушение, которое не привело ни к чему хорошему.

Аспен покачала головой, ругая себя за излишнюю эмоциональность, затем убрала несколько выбившихся прядей. Улыбнувшись своему отражению, она чуть не столкнулась с Крузом, ожидающим ее снаружи.

– Тебя так долго не было, я начал волноваться. Уже собирался зайти внутрь, но побоялся тебя испугать.

– Я бы не испугалась. – Аспен вздохнула. – А вот про пожилую женщину в соседней кабинке я не могу сказать с уверенностью.

Радостный смех Круза разрядил обстановку. Он протянул ей руку:

– Пойдем?

Аспен с нежностью вглядывалась в его лицо. Круз был властным и мужественным – гораздо сильнее Чада, и не был таким же гадким, жалким, как ее бывший муж. Даже когда Круз считал ее предательницей, он не клеймил и не упрекал ее, как это, без сомнения, сделал бы Чад.

– Аспен?

Она заметила в его глазах желание, и ответный огонь стал разжигаться в ее теле.

Круз улыбнулся, отчего Аспен снова нервно сглотнула.

Когда они проходили по уютному коридору, Аспен показалось, что она видела знакомую ей мужскую фигуру, склонившуюся к столу. Ей показалось, что это был Чад. Мужчина стоял к ней спиной, поэтому она не могла видеть его лица, но она заметила, что это был блондин среднего роста, спортивного телосложения.

Круз вызвал лифт, и на мгновение Аспен отвлеклась на их отражение в гладкой золотой поверхности дверей лифта. Она подумала о том, что они с Крузом хорошо смотрелись вместе. Он был высоким и сильным, она – хрупкой и женственной и чарующе прекрасной в этом изумрудно-зеленом платье.

Двери лифта открылись. Аспен еще раз бросила взгляд в сторону ресепшн, но мужчины там уже не было. Она вздохнула с облегчением. После их последнего прощального разговора Чад согласился держаться от нее подальше.