Джессика Харт - Уроки любви

Мэри едва сдержала смех.

— Неужели?

— Представьте себе. — Рот Тайлера скривился. — Они соревновались в том, чей ребенок больший вундеркинд! — Уоттс уставился на малышку. — Ваша тоже может похвастаться невероятными достижениями?

— Нет. Она просто ребенок. — Мэри улыбнулась и вернула Беа отвергнутого слона. — Неужели суть проблема только в этом?

Тайлер задумался. Нет, он не чувствовал себя изгоем. И не завидовал, потому что никогда не мечтал о детях. Просто он терпеть не мог быть таким как все. Ему обязательно нужно было купить самый большой дом, лучшую машину… Но оказалось, что успех не измеряется только благосостоянием. Все вдруг заговорили о семьях, и Тайлер Уоттс понял, что больше не может ни с кем соревноваться. Он даже не знал правил игры. И ему это не нравилось.

Но если он собирается иметь дело с Мэри Томас, придется быть до конца честным.

— Проблема в том, чтобы стать абсолютно другим человеком. А я не знаю, как этого добиться, — признался Тайлер.

— Многое на самом деле оказывается гораздо сложнее, чем мнится сначала, — пробормотала Мэри, вспоминая Алана.

— Да уж. — Правда была в том, что Тайлер не мог даже подумать о неудаче. Если ради успеха ему нужна семья — он ее получит. — Я разработал план. Для начала нужно решить, на ком жениться.

— Великолепно, — усмехнулась Мэри. — Всегда лучше найти будущую мать, а уж потом заводить с ней детей.

Уоттс одарил ее тяжелым взглядом.

— Я знаю, какую женщину хотел бы видеть рядом, — продолжил он, пытаясь изложить суть своей стратегии, однако Мэри снова вмешалась:

— Дайте-ка угадаю! Молодая, красивая, сексуальная, очаровательная… Что еще? Ах да, она наверняка должна быть умной — не слишком, конечно, и женственной… Я права?

Тайлер помрачнел.

— Она должна уметь обращаться с детьми.

— А, конечно! — воскликнула Мэри. — Как же я могла забыть?!

— Я слишком многого прошу? — возразил мужчина.

— Вы такое чудо до этого встречали?

— Нет, — вновь признался Тайлер. — Как раз в этом проблема. Ни одна из моих подружек не была настолько хороша. Не хочу, чтобы все ограничивалось подарками и дорогим вином. Нужно что-то особенное. На самом деле не так сложно найти женщину с подобающим чувством стиля и характером. Я встречал множество за свою жизнь.

Уж в это Мэри могла поверить. У нее самой было полно умных, красивых, приветливых и добрых подруг, которые с каждым годом все больше жаловались на то, как сложно сейчас подобрать себе спутника жизни.

А самое страшное то, что она сама относилась к их числу. Мэри внезапно почувствовала себя неуютно при этой мысли. С некоторых пор центром ее вселенной стала Беа. Понимая, что после рождения дочки набрала лишние килограммы, она даже не пыталась сбросить их. Не было и мысли о том, что когда-нибудь ей придется задуматься о муже и отце для Беа. Поиски мужчины сейчас были последим пунктом в списке ее приоритетов.

Однако от ощущения, что она никогда не сможет понравиться такому человеку, как Тайлер Уоттс, Мэри почему-то стало обидно. Не то чтобы она этого хотела… Просто вспомнила, как он улыбался маленькой Беа.

Стоило признать, что Тайлер очень красивый мужчина. И если быть честной до конца, было что-то трогательное в том, как его сильные руки аккуратно держали малышку. Но этого недостаточно, решила для себя Мэри. Он все-таки совсем не ее тип.

— Тогда почему же вы все еще здесь, а не вальсируете по направлению к алтарю? — спросила она наконец.

— Сам не понимаю. Вот проблема, — рассеянно пробормотал Тайлер. — Поначалу все прекрасно, но стоит мне только подумать, будто я нашел кого-то подходящего, как начинаются сложности.

— Какие, например?

Мужчина пожал плечами.

— Они хотят общаться. Разговаривать. А мне обычно просто нечего сказать. — Его голос звучал растерянно. — Я ничего не понимаю. Мы прекрасно проводим время вместе, и тут… Слезная сцена, и, прежде чем я успею понять, что случилось, моя подруга уходит. И главное, оказывается, это моя вина! Так что же я делаю не так? — Он начал прохаживаться по кабинету. — Почему все должно быть так сложно?

— Потому что люди сами по себе не просты, — ответила Мэри, снова протягивая Беа слона.

— Что ж, тогда мне нужен кто-то попроще.

Мэри тяжело вздохнула.

— В отношениях все крутится не только относительно того, что хотите вы. Приходится считаться с желаниями вашей половинки. А она вполне вправе хотеть общаться с вами.

— Именно. Вот с этим мне и нужно разобраться. — Уоттс повернулся, надеясь, что разговор наконец к чему-то пришел. — Я хочу выучить всю эту эмоциональную тумбу-юмбу. Если все могут, то почему бы и мне не попробовать?

— Знаете, если вы будете относиться к моим советам как к тумбе-юмбе, то я очень сомневаюсь в успехе нашего сотрудничества, — сухо заметила Мэри. — Вы не считаете дело серьезным.

— Напротив, — настаивал ее собеседник. — Я чертовски серьезен. И сделаю все, что мне придется. Вам нужно только объяснить мне, что женщине нужно от мужчины, и это тотчас воплотится в жизнь.

— Как все легко звучит.

— Это и будет легко, — уверенно сказал Тайлер. — Лично я не вижу более легкого пути заполучить прибыльный контракт и десять тысяч фунтов.

— Да уж.

— Так вы беретесь за дело?

— Есть два условия.

Получив в целом согласие мисс Томас, Уоттс приготовился вести переговоры.

— Какие? — Он сел обратно в кресло и быстро об этом пожалел, поскольку маленькая Беа радостно вскрикнула и поползла к нему.

— Для начала наложим временные рамки. Думаю, двух месяцев хватит, — произнесла Мэри холодным тоном. — Месяц интенсивных тренировок и месяц для практики. С помощью моих советов и поддержки проблем не будет.

Тайлеру это понравилось. Он не хотел тратить на операцию долгие месяцы.

— Приемлемо. — Краем глаза Тайлер наблюдал за малышкой, добравшейся до его ботинок.

— Пять тысяч фунтов я получу по окончании первого месяца, независимо от того, установите вы с кем-либо отношения или нет. Остальную часть суммы вы выплатите только в том случае, если после второго месяца ваша подружка еще не сбежит.

Светло-голубые глаза прищурились.

— Я предлагал десять тысяч после установления отношений, — напомнил Уоттс.

— Я знаю. — Их глаза встретились. — Но таковы мои условия. Либо принимайте их, либо забудьте обо мне.

Тайлер с интересом изучал свою собеседницу, не заметив, как Беа с удовольствием занялась его шнурками. Уж слишком стиль ведения переговоров напоминал его собственный. «Забирай или уходи». Нужно быть уверенным в своих позициях, чтобы его использовать. Он не был уверен, что последнее применимо в данный момент к Мэри Томас. Тайлер мог прихлопнуть женщину как муху.