Р. Вундерер - Несравненная Джейнис

Рой уже был сыт по горло. Он ушел с этого праздника-поединка эгоцентристов. С него было также достаточно и Марии. Рою исполнилось девятнадцать, и он смотрел на Марию иначе, чем год назад. Теперь она казалась ему незрелой пятнадцатилетней девчонкой, а не восемнадцатилетней девушкой. И все же он не решался выставить ее на улицу.

— Скажи, между тобой и Марией еще что-нибудь есть? — спросил Питер, когда они готовились к выступлению в одном из диско-клубов. Питер в группе был его лучшим другом и мог позволить себе задать такой вопрос. Двух других парней Рой сразу бы отшил.

— Нет, — сказал он Питеру. — В этом деле Мария всегда была смешной, с тех пор как она пьет, нас с ней вообще больше ничего не связывает. — О том, как она была временами глупа, он умолчал, стараясь сохранить остатки лояльности по отношению к девушке.

Питер нарочно разлохматил перед зеркалом свои длинные светлые волосы.

— Тогда на твоем месте я заглянул бы в комнату для персонала. Третья дверь справа.

Рой нашел эту дверь с надписью «Вход воспрещен. Только для персонала» и приоткрыл ее. Ему понадобилось всего три секунды, чтобы оценить ситуацию. Мария сидела, откинувшись на стуле, юбка ее была поднята, а кельнер (он уже видел этого парня в диско-клубе), опустившись на колени, находился между ее ног. Увидев Роя, она широко раскрыла глаза, испуганно вскрикнула и попыталась оттолкнуть от себя парня. Но Рой не стал дожидаться развязки этого представления, хлопнув дверью. А когда Мария незадолго до его выступления заглянула к нему в уборную, коротко ей бросил:

— Бери свои вещи и убирайся! Я не хочу тебя больше видеть!

На следующее утро она пришла, чтобы упаковать свою дорожную сумку. Это был конец истории. Мария даже не попрощалась с Роем.

Золотой диск, рекламная кутерьма вокруг «Хот Бойз» и новое качество их исполнения принесли группе большую, чем прежде, популярность. Джек ван Броль пригласил Роя к себе на виллу.

— Так могли бы жить и «Хот Бойз», — сказал агент и показал на соседний глухо закрытый забором участок. Между кустами и пальмами виднелась громадная вилла.

— Здесь живет Хелен Де Кори.

Рой удобно устроился в кресле-качалке на террасе.

— Для меня достаточно того, что вы так живете.

— Как всегда, трезв и обеими ногами на твердой почве! Это мне в тебе понравилось сразу!

Рой улыбнулся.

— Во мне вам понравилось кое-что другое, но вы меня пригласили не за этим.

— Правильно. — Импресарио наполнил бокалы. — У меня есть на примете несколько проектов. Если они реализуются, то это будет для вас громадный шаг вперед.

Рой поднял свой бокал, но пить не стал.

— Почему же вы не обсуждаете это со всей группой?

— Потому что ты стал не только солистом, но и звездой «Хот Бойз». Все остальные прислушиваются к тебе. Итак, позволь рассказать, какие запросы пришли из Лас-Вегаса и Райо, а также предложение от Лейка Тахо…

Джек ван Броль подсчитал и назвал сумму каждого из гонораров, и Рой, вспомнив свое серое детство в Питтсбурге, с удовольствием подумал и о том утре, когда он сел в первый попавшийся грузовик. Теперь он находился под сияющим калифорнийским небом, наслаждался субтропической роскошью богатого сада, потягивал напитки, ощущал тепло солнечных лучей и жмурился от сверкающей глади бассейна. И хотя все это и не принадлежало ему, однако было так ощутимо близко от него.

Вместе с Джеком они строили планы на будущее, планы «Хот Бойз». Рой был на пути наверх, и уже ничто не могло его остановить.

Громадный черный дог поднял голову, навострил уши и начал вертеть хвостом, однако не счел нужным покинуть тень.

— Заходи же, Питер! — крикнул, не оборачиваясь, Рой. Он стоял в двух шагах от Питера и держал в руках гитару. — Что у тебя?

Питер Понд появился на террасе, окруженной со всех сторон пальмами. Тихоокеанский бриз, из-за которого пальмы росли неравномерно, дарил легкую прохладу. Густая живая изгородь скрывала Роя от любопытных взглядов поклонников и репортеров. Они ежедневно появлялись в его доме в Малибу и непременно хотели лицезреть звезду.

— Откуда ты знаешь, что это я? — протянул Питер слегка разочарованно. — Это должен был быть сюрприз.

— Кинг Артус выдал тебя. Персонал его особенно не волнует, а вот нежданные гости сейчас бы летели в сторону пляжа со скоростью света.

Не дожидаясь приглашения, Питер сел и почесал дога за ушами.

— С вашей стороны это, однако, очень мило. Я могу хотя бы свободно здесь двигаться?

— Ты же живешь рядом и довольно часто захаживаешь ко мне. — Рой взял гитару и ударил несколько раз по струнам. — Послушай, что я сейчас придумал. Это…

— А где торт? Свечи? — Питер провел ладонью по выгоревшим волосам и отбросил их назад. — Двадцать две свечи?

— Ну у тебя и память! — Рой опустил гитару.

— Нет, просто у меня есть компьютер, в который я заложил все важные даты. Каждое утро он преподносит мне на завтрак сообщение о том, кто и что сегодня празднует.

— Тогда скажи своему хитроумному компьютеру, что я никогда не праздную день рождения. — Рой указал на стоявшие в тени на террасе бельевые корзины, куда складывали почту, чтобы бриз не унес поздравительные телеграммы и послания со всего света. — Лучше послушай. Это я только что придумал, спокойная баллада. Ее мы сыграем на следующем вечере в Голливуде.

Питер откинулся в шезлонге, положил ноги на столик и посмотрел на прорезь пальмовых листьев, сквозь которые сверкало солнце.

— Дохлый номер, — изрек он, когда через пять минут Рой поставил гитару. — Наши поклонники ждут от нас рок-музыки. Крутой и бескомпромиссной, а не сюсюканья.

Рой не обиделся. «Хот Бойз» за последние три года сделали резкую карьеру. Что касается личной жизни, то здесь каждый шел своей дорогой. Любой человек в Штатах, почти что все на американском континенте и очень многие в мире знали «Хот Бойз» с их характерной музыкой и неповторимым хриплым голосом солиста группы Роя Пауера. Популярность принесла музыкантам деньги. Они купили на пляже Малибу виллы. Единственной уступкой их профессиональной общности было расположение этих вилл — все три находились в непосредственной близости друг от друга. Вес и Монти занимали один дом на двоих. Четверка регулярно собиралась на репетиции и концерты.

— Итак, тебе эта песня не нравится? — Рой не был разочарован. Он знал, что Питера трудно подвигнуть на серьезную работу, если тот в чем-то не был убежден. А работа над новой песней предстояла изнурительная.

— Подожди, подожди, не торопись. — Питер примирительно поднял руки. Его широкая белая накидка развевалась на ветру. — Честно говоря, песня мне нравится. Но публика взбунтуется. Это для нас слишком непривычно.