Алисон Робертс - В объятиях врага

Мерлин запрыгнул на ноутбук, но Ник его отпихнул, потому что хвост кота закрывал половину экрана. Кот с обиженным видом начал умываться, но Ник не обращал на него внимания. Он только закончил с изгибами здания, чтобы они повторяли изгибы реки. В компьютерной программе можно было наносить план поверх аэрофотоснимков, с которых он уже удалил и дом на улице Метросидеросов, и многоэтажку. План можно было поворачивать и смотреть, как здание будет выглядеть со стороны улицы и реки.

Он слышал, что Занна наконец вернулась, но не отрывал глаз от ноутбука.

– Смотри-ка! Похоже, я попала в точку.

Наступившее молчание нарушило его сосредоточенность. Оно совсем не напоминало тихую безмятежность, которой иногда предавалась Занна. Это была мертвая тишина. Зловещая. Когда Ник поднял глаза и увидел ее лицо, он еле слышно выругался.

– В чем дело? Что случилось?

Один из котов убежал? Мерлин сидел рядом, облизывал лапку и умывал мордочку. А остальные… Вот, здесь, поглощены едой.

Плохие новости от тети? Похоже, кто-то умер, раз у нее такое лицо. Белое как полотно.

– Ты в «Первоклассной недвижимости», Ник? – У нее был безжизненный голос. – Ты там работаешь?

– Нет! – Ник резко вскочил, и кресло рухнуло на деревянный пол. – Нет, черт возьми!

Он хотел было шагнуть к Занне, но она жестом его остановила, и он словно уперся в защитное поле.

– Я только что встретила у ворот Блейка Скэллиона. Он сказал, что позвонит тебе завтра, потому что вы должны поговорить.

Ник заметил, что Занна нервно сглотнула.

– Он сказал, вы сотрудничаете много лет. Я не поверила ему, но потом подумала… Вдруг это правда. Вдруг тебя послали уладить небольшую проблему, связанную со мной и Мэгги.

– Я не сотрудник «Первоклассной недвижимости». Да, я на них работал. По моим проектам они строили курортные комплексы. Как и многие другие строительные компании. Именно поэтому меня и занесло в Новую Зеландию. Скэллионы купили огромный кусок земли на Гибискусовом берегу и захотели, чтобы я начал работу над очередным отелем.

Вот какое объяснение он давным-давно должен был ей дать, но теперь слишком поздно.

– Но ты купил мое поместье, – процедила Занна. Она не собиралась верить ни единому его слову. – Которое они пыталась заполучить последние десять лет. Плюс ко всему они владельцы соседнего дома. Это тоже совпадение?

– Больше нет. Я не смог бы реализовать проект музыкальной школы, если бы у меня не было обоих участков земли.

– Значит, теперь ты хозяин многоэтажки?

На щеки Занны вернулась краска. Злость? Или облегчение? Ник сгладил бы ситуацию, если бы тогда воспользовался случаем и убедил ее, что обратился к Скэллионам насчет продажи многоэтажки после того, как купил дом на улице Метросидеросов.

– Когда ты его купил?

Ник закрыл глаза. Открытая ложь исключена. Да, если сказать правду, это все изменит, но у него нет выбора. Наверное, нужно поверить в невозможное.

– Я купил многоэтажку десять дней назад. До того, как прилетел сюда.

Ник замолчал, чтобы Занна осмыслила его слова. Его сердце чуть не выскочило из груди, когда Занна наконец заговорила, потому что голос у нее был абсолютно спокойный. Ледяной.

– Значит, ты приехал сюда, уже зная о том, что твоя идея не продвинется, пока ты не заставишь меня продать дом?

Ник мог ничего не говорить. Занна все видела по его глазам. Она и не ожидала, что будет так больно.

– Ник, это правда будет музыкальная школа? Вот как ты переметнул меня на свою сторону – душещипательной историей своего несчастливого детства? Помню, Пит говорил, что тебе отлично удается делать деньги…

По его лицу она поняла, что попала точно в цель, но он сразу же взял себя в руки. Между ними выросла стена, огромная и неприступная.

«Душещипательная история»? Ник правда думал, что Занна все понимала? Он впустил ее в самую сокровенную часть своей души, а она использовала ее как средство манипуляции. Разум окончательно победил сердце и заставил Ника действовать по-деловому. Ведь именно для этого он пришел к ней, не правда ли? По делу. И ему все удалось. Этого достаточно.

– Разве ты не получила то, что хотела? Да, мне нужно было твое поместье, но, когда я встретил тебя и увидел, как ты относишься к своему дому, я понял: его нельзя просто взять и разрушить. Конечно, тебе хотелось его спасти, но ты бы в конце концов проиграла, ведь вы не только спасти, но и содержать его не могли. Я предложил вариант, устраивающий нас обоих. Я сделал возможным его осуществление. Думаешь, ты смогла бы чего-нибудь добиться без моих связей? Вроде Пита? Или риелтора, рассказавшего о земле, которая даже еще на рынке не появилась?

– У тебя были все карты на руках. Ты утаил правду. Дыры в деревьях – твоих рук дело? Или ты просто знал, что они там? Ты заодно с «Первоклассной недвижимостью»? Уже много лет?

– Нет. Я понятия не имел, почему они заинтересовались этим местом, пока не увидел две недели назад на столе Дональда какие-то бумаги. Изображение дома, который я бы никогда не забыл. Они не в курсе, почему я захотел взять этот проект. Я даже Пита не посвящал в свои мысли. Ты единственная, кто о них знает. И знает, почему он для меня важен.

Поделившись своими секретами, Ник завоевал ее доверие. Но не на этот раз. Доверие нельзя разрушить, а потом восстановить. На этот раз она защитит себя более эффективно. И может, это не конец, и дом еще не потерян. Занна должна забыть про сказочную землю, утопающую в зелени, и про перенесение дома.

Разве это могло возместить чувства, которые она точно здесь потеряет? Доверие. Способность полюбить кого-то всем сердцем и душой. Он пришел сюда с той же самой целью, какая была у Скэллионов. Выгнать ее и получить желаемое. Ник врал ей. И даже больше…

Стыд и злость смешались с горечью утраты.

– И часто ты спишь с потенциальными продавцами, Ник? – Каждое слово давалось ей с трудом, причиняя страдания. – Влюбляешь их в себя, чтобы они тебе в рот смотрели? – На секунду барьер между ними спал. Ну и ну… Неужели он и правда не догадывался о ее чувствах? Он думал, она тоже притворяется? Играет? – Глупо было с моей стороны требовать меньшую сумму, правда?

Занна наконец разрушила дистанцию. Она подошла к столу, схватила свой экземпляр договора купли-продажи и разорвала его.

– Игра окончена, – негромко произнесла она. – Убирайся отсюда, Ник.

А потом повернулась и вышла из комнаты в коридор, минуя картину с подсолнухами, не дав себе вспомнить, как Ник отреагировал на нее. Когда у нее проснулись чувства. Как все обрело смысл.

Отныне Занна не должна доверять чувствам, но, как назло, внутри ее закипели страсти. Боль от предательства. Тоска от потери. Стыд от того, что ее обманули. Растоптанная любовь. Но всем им противоречило отчаянное желание ничему не верить. Верить только тому, что она чувствует к Нику. Занна взбежала по широкой лестнице. Существовало только одно место, в котором она найдет облегчение после такой бури. Убежище, в котором она начнет размышлять трезво. Занна оглушительно хлопнула дверью на вершине винтовой лестницы.