Алисон Робертс - В объятиях врага

– Пожар… – выдавил он. – Я должен… вытащить… тебя…

Занна тоже кашляла, согнувшись пополам. Ник не отпускал ее руку. В голове у него промелькнула мысль, что причиной ее боли может быть он сам, но делать нечего. Невзирая ни на что, они должны спуститься вниз, но добраться до первого этажа можно было только по винтовой лестнице.

За окном ее спальни была пожарная лестница. Она прибита к вагонке и кончается на крыше веранды. Или теперь лестница недоступна? Перекинулся ли огонь от полыхающего дерева к магазину?

Коридор под винтовой лестницей был не самым лучшим местом для падения, но Ник держал Занну неповрежденной рукой и смягчал ее удары. Обхватив ее вокруг талии, он полз вперед, волоча ее за собой.

Дышать было очень тяжело, а Занна находилась в полубессознательном состоянии. Ник не мог вспомнить, куда нужно ползти. Он только знал, что им нельзя останавливаться.

Иначе – неминуемая смерть для них обоих.

Занна смутно представляла себе, что происходит. Она находилась в объятиях Ника. Чувствовала гладкую кожу его куртки и силу его мускулов. Но эта сила убывала. Головокружение становилось нестерпимым, а глаза щипало так, что невозможно было их открыть. И еще было страшно. Занна поняла: произошла катастрофа.

Но разве может случиться что-нибудь плохое, если она в объятиях Ника? Занна пыталась помочь ему. Держаться рядом.

Потом она почувствовала, что его руки куда-то исчезли и ускользнула гладкая кожа куртки. Теперь ее стиснуло что-то другое. Более сильное. Руки в жестких перчатках подняли ее. Незнакомые лица в масках издавали какие-то звуки, но совершенно невнятные.

Они куда-то двигались. Стремительно и целенаправленно. Температура поменялась, стало холодно. Занну тащили еще какие-то руки, они больно дергали ее за волосы. Что-то оказалось у нее на лице, закрывая рот и нос. Она пыталась это сбросить с себя.

– Перестань.

Голос был удивительно четким.

– Это кислород, детка. Не бойся. Ты надышалась дыма.

Занна попыталась разлепить глаза. Она хотела что-то сказать, но только в очередной раз зашлась кашлем. Рядом кашлял кто-то еще. Она слышала крики людей и звуки какой-то бурной деятельности. Гудели генераторы или двигатели. Хлестала вода. Спокойный голос продолжал:

– Занна, просто сосредоточься на своем дыхании. Я надела на твой палец специальный зажим, чтобы можно было отслеживать уровень кислорода. А потом я послушаю твою грудь. У тебя что-нибудь болит?

Занна мотнула головой. Откуда они знают ее имя? Кто они такие? Она снова попыталась разлепить глаза и на миг увидела окруживших ее людей в униформе. Один из них держал стетоскоп. Другой надевал ей на руку манжету. Она лежала на носилках, а на расстоянии вытянутой руки находился еще один человек.

На вторых носилках был Ник.

Ох… Слава богу… Ник рядом. Значит, обрывочные воспоминания о том, как он крепко держал ее в руках, не были сном. Она прогнала его, но он снова оказался рядом.

Он вернулся. Как и тогда. Почему он вернулся? Может, хотел принести извинения? Или попрощаться? Занна не хотела, чтобы он оставался с ней. Она не может ему доверять. И лучше бы ей никогда его больше не встречать. Но он только что спас ее от чего-то ужасного. Разве можно не доверять тому, кто спас тебе жизнь?

От этой путаницы у нее еще больше закружилась голова.

Лицо Ника почернело. Он прижимал ко рту и носу маску и страдальчески кашлял. Кто-то коснулся его руки, и Ник вскрикнул от боли, которую Занна почувствовала на себе.

– Похоже на вывих, приятель. Держись, сейчас мы дадим тебе обезболивающее, а потом перейдем к остальному.

Спасатель закрыл собой Ника, и Занна больше его не видела, но от того, что ему больно, у нее самой сжалась грудная клетка, и было трудно даже попытаться вдохнуть.

В узких окнах Занна увидела вспыхивающие огоньки. Выхватив мгновение, прежде чем головокружение снова возьмет над ней верх и закроются глаза, она выглянула из-за двери кареты скорой помощи.

Повсюду стояли пожарные машины. Толпа людей в тяжелой униформе суетилась, разбираясь с оборудованием и шлангами. Она увидела обугленные ветки деревьев, лишенные листьев, и черные дыры, на месте которых раньше были окна магазина. Беззубый рот на разбитом лице. Все сгорело. Дома больше нет.

Слезы жгли, как раскаленное масло. Она закрыла глаза. Так было легче.

– Коты, – прохрипела она и не узнала собственного голоса. Она схватила за руку фельдшера, который измерял ей давление.

Ее движение было таким отчаянным, что он оставил свое занятие и снял с ее лица маску.

– Скажи еще раз, красавица. Я тебя не расслышал.

– Коты…

– Что-что?

– Коты, – раздался голос Ника из-за спины фельдшера. – Там три черных кота. – Он закашлялся, и у него в груди свистело. – Они должны быть в доме. Найдите их.

– Я передам. Но пока в дом нельзя заходить. Нужно убедиться, что огонь локализован. – Фельдшер снова положил на лицо Занны маску. – Постарайся не волноваться. Кто-нибудь найдет твоих котов.

Она снова закрыла глаза.

Ник был здесь, но непонятно почему. Ее любимый дом разрушен. Мэгги на другом конце планеты. А Эм энд Эмс пропали. Или погибли.

Ее голова раскалывалась, пытаясь вместить в себя всю информацию. Легкие болели от каждого вдоха. Но больше всего болело сердце.

Ник не чувствовал себя так с тех пор, как умерла мама. Он остался один, и перед ним расстилалось неизведанное будущее – огромное, пустое и страшное.

На этот раз было по-другому. Он действительно был одинок и научился рассчитывать только на себя. Он не подпускал к себе близко никого, чтобы потом не расстраиваться, если они исчезнут. И вот он встретил Занну. Как ей удалось так быстро сблизиться с ним? Словно в его душе существовало местечко специально для нее, и она его сразу же заполнила.

Ник чуть не потерял ее прошлой ночью, и по сравнению с этим все остальное меркло.

Это и есть любовь? Чувство, что он никогда не станет лучше, если не будет рядом с ней? И неизведанное будущее окажется ярким и увлекательным, а не полным препятствий, которые нужно встречать с непоколебимой стойкостью.

У Ника возникло странное ощущение, что он попал в исходную точку. Нашел то, от чего всю жизнь бежал, и вернулся к началу. И физически, и эмоционально. Вернулся в единственное место, где у него была семья. К единственному человеку, которого он полюбил.

Он должен рассказать все Занне.

Их разлучили сразу же по приезде в больницу. Первая попытка вправить ему плечо оказалась неудачной, его повезли делать рентген и анестезию, которая вырубила его надолго.

Рука висела на перевязи. Ник наконец выяснил, где лежала Занна, но там ему только сказали, что сейчас она спит и ее нельзя тревожить. Когда он пришел снова, она уже проснулась, но разговаривала с детективом, расследующим причины пожара.