Натали Андерсон - Пикник в Вероне

– Ты проснулась?

– Может быть. – Черт, еще очень рано, она полночи не спала, думая о том, как он не прав. Это не просто секс, это безрассудство и потребность. Они старались не терять контроль над ситуацией и не хотели сдаваться, боролись не друг с другом, а с ситуацией, которая истощала обоих.

– Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером? – Голос был нежен.

– Мне кажется, я сплю.

– Нет, не спишь, – наполовину шутя, наполовину сердито произнес Лука. – Пойдем на благотворительный бал в Музей естествознания.

– Бал? Я не могу.

– Почему?

– Мне нечего надеть на бал, Лука.

Эмили с трудом справилась с ужином, чувствовала себя после этого ужасно. Вряд ли она справится с бальным залом, полным сверхуспешных, богатых, красивых людей.

– Надень платье, которое было на тебе вчера. Будет прекрасно.

Эмили сомневалась. Что он задумал? Она знала, как сильно ему хочется погасить пламя, бушующее в них, чувствовала его борьбу. Часть его хотела остаться с ней наедине вчера вечером, настолько он был к ней близок, нежен с ней перед тем, как обманул. Но он все отрицал, когда она постаралась его понять. И в данный момент Эмили не могла отказать ни ему, ни себе.

– Хорошо.

– Я заберу тебя в семь часов.

В глубине души Эмили уже знала, что это и зачем было. Она не права. Такая вот она, любовь с первого взгляда.

Когда пришла Микаэла, Эмили рассказала ей о бале.

– Что ты наденешь?

Эмили безнадежно пожала плечами:

– Вчерашнее платье.

Микаэла, трудолюбивая как всегда, загружала посудомоечную машину.

– У меня есть накидка и сумочка, могу тебе одолжить, если хочешь.

– В самом деле?

– Положись на меня.

В полдень Эмили поплавала, бултыхаясь на мели и избегая глубокой части бассейна. Девушка нервничала, ее била мелкая дрожь, несмотря на то что она собрала волю в кулак. Она будет за него бороться и сделает все хорошо.

После душа она обнаружила, что Микаэла уже вернулась, почистила и погладила платье. Все, что нужно, вместе с косметикой и аксессуарами, лежало на столе. Микаэла сделала ей макияж намного более яркий, чем Эмили делала себе сама. Она понимала, что потом придется снимать этот грим, но, посмотревшись в зеркало, не обнаружила ничего избыточного. Микаэла добилась того, что зеленые глаза казались глубже, подчеркнув бледную кожу. Затем сделала Эмили прическу с мастерством старшего стилиста в первоклассном салоне.

Эмили посмотрела на женщину:

– Есть ли что-нибудь, чего ты не умеешь делать?

Микаэла усмехнулась.

Но Эмили была очень серьезна.

– Теперь я понимаю, почему он так ценит тебя.

– Он заслуживает самого лучшего. – Микаэла чуть отступила, чтобы полюбоваться своей работой. – Лука не сможет оторвать от тебя глаз.

Эмили не стала дожидаться, когда хозяин придет домой, и пряталась в своей комнате. Наконец в дверь мягко постучали, и она открылась через секунду. Эмили сильно прикусила щеку. Волосы еще влажные, свежевыбрит, черный смокинг подчеркивает фигуру, слегка маскируя силу и делая его еще более привлекательным.

Какое-то время они просто рассматривали друг друга. Эмоции почти полностью поглотили Эмили.

Лука подошел к ней с целью, которая легко определялась по заметной выпуклости на брюках. На полпути у Эмили сработал мозг, послав телу инструкцию отступить. Она сказала:

– Нет. Ты не размажешь мне губную помаду.

Лука, пошатнувшись, остановился:

– Чего ты добиваешься, хочешь довести меня до сердечного приступа?

Что-то вроде этого, если бы она только могла прорубить путь сквозь толщу льда, покрывающего его сердце.

– Я никогда не буду тебя целовать до приглашения на обед, помнишь, что случилось вчера вечером?

Его глаза блеснули.

– Веди себя прилично. – Она хотела дерзко пошутить, но получилось слишком нежно, серьезно, реально.

– Вот в этом все и дело, Эмили. Я не хочу вести себя прилично с тобой рядом.

Их глаза встретились, и Эмили поняла, что Лука так же живо, как и она, помнит их вчерашнее поведение, и попыталась снять заклятие:

– Нам не пора идти?

Хм… хм… Он и не шевельнулся.

Эмили увидела знакомое выражение глаз, несмотря на внезапно вспыхнувшее желание, возникло и разочарование.

– Ты не хочешь?

Очень медленно он стер с лица это выражение.

– Конечно хочу. Пойдем.

Лука слушал, как Эмили болтала с Рикардо в машине. Когда автомобиль остановился перед волшебно освещенным зданием, он заметил следы волнения на ее лице, вскинутый вверх подбородок и выпрямленную спину. Они прошли внутрь здания.

– Лука, рад тебя видеть.

Он поздоровался с руководителями благотворительного фонда.

– Разрешите представить Эмили, мою знакомую, которая недавно приехала из Новой Зеландии.

Гостья из Новой Зеландии сделала зрительный зал. Лука и не заметил, как она уже болтала с сухопарым стариком о банджи-джампинге и чем-то подобном. Улыбаясь, Лука понемногу потягивал вино из бокала и устроился лучше, чтобы видеть, как Эмили покоряет всех смеющимися глазами и тем глубоким вниманием, с которым слушает бессмысленную болтовню. По мере того как она знакомилась с людьми, ее окружила небольшая толпа.

Наблюдая и лишь иногда вставляя комментарии, молодой человек уловил взгляд пары консультантов, которых он знал как неисправимых жуликов. В течение определенного времени после ухода Никки и за несколько лет до нынешних событий он погрузился в бесконечную игру с алкоголизмом, излишествами и женщинами. Снял кольцо, много работал и много играл. Это было время сотрудничества с разными партнерами, в том числе и сомнительными, впрочем непродолжительное. Теперь же Лука сконцентрировался на победах в мире бизнеса в одиночку. Но он знал этих людей лучше, чем могло бы казаться. Эмили не игрушка, чтобы они с ней позабавились. Перед лицом хищного изучения будущего объекта грабежа он перестал скрывать собственнические инстинкты. Просто вывел ее из толпы, чтобы она была на глазах.

– Что такое? – Ее слова замерли на губах, когда она встретила его взгляд. Никто не знает, что там было, но Эмили покраснела.

– Потанцуй со мной. – Лука проводил ее на танцпол, тесно прижал к себе, пользуясь тем, что звучала медленная мелодия.

Эмили опять покраснела, подняла брови.

– Я думала, мы просто знакомые.

– По-моему, невежливо добавить «с которой я сплю при каждом удобном случае».

Эмили засмеялась, и они продолжили танцевать.

– Ты волновалась по поводу сегодняшнего вечера.

– Немного.

– Почему?

Эмили пожала плечами:

– Я не очень изысканна или воспитанна, в отличие от этих людей.

– Просто оставайся собой.

Она оторвала от него взгляд, и он ее немножко покрутил.

– Ты молодец. Более искренна и благородна, чем большинство присутствующих в этом зале. У них есть деньги, а у тебя ты сама. – Лука очень хотел, чтобы она поверила в свои способности. – Ты хороший слушатель, добрая, забавная, потрясающая. Заставила старого Томаса покраснеть и разволноваться.