Натали Андерсон - Пикник в Вероне

Он напрягся, опять унизительная самозащита.

– И, хотя я люблю классику, предпочитаю грустные мелодии. – Пальцы скользнули по клавишам, в результате наиграла джазовый стандарт.

Ее голос был низким, немного хрипловатым и свежим настолько, что Лука почти смутился.

Хотя это не блестящий голос Кэт, эмоциональная глубина исполнения была гораздо выше. Лука на собственном опыте почувствовал бездонную глубину чувств Эмили. Это увлекало, возвышало и пугало одновременно.

Она быстро закончила, Лука был рад, потому что не мог больше выносить сладкую муку, смотреть не прикасаясь. Убийственно. Потом Франсин попросила спеть еще что-нибудь. Лука стиснул зубы.

– Только если вы споете. – Хрипотца в голосе Эмили стала более заметна.

Он поерзал на стуле, признаваясь себе, что она разочаруется в его неспособности что-либо сделать. К счастью, Франсин улыбнулась, села рядом с ней и запела. Лука увидел, что Эмили выиграла свою партию полностью.

И только после этого он смог посмотреть на нее. Свет играл в гранях алмазов на запястье, как ему и представлялось. Он ни разу не пожалел о том, что купил подарок. Эмили заслуживает того, чтобы ее испортить. Браслет ошеломляющий, элегантный, классический, как она сама. И так же как она, украшение светилось внутренним огнем. Только сейчас Лука пожалел, что не выбрал наручники. Тогда он мог бы приковать ее к кровати, делать с ней все, что душе угодно, не пускать в иное пространство своей жизни. Но Эмили равна ему по силе, создавшей его собственный мир надежности и изоляции.

– Она тебе кажется очень красивой, – заметил Паскаль негромко. Лука вздрогнул.

Черт, он забыл, что старик сидит рядом.

– Ты не можешь оторвать от нее глаз.

– Она разрушает мои планы. – Его влечение к Эмили неконтролируемое, ненасытное, неотвратимое. Даже сейчас он хотел ее.

Лука повернулся к Паскалю, прищурился, глядя в карие глаза, понимающие и слегка грустные, такие знакомые карие глаза, и все-таки на несколько мгновений забытые. Он почувствовал себя опустошенным. В отчаянии. Как он мог забыть? Чувство вины охватило его, и он быстро отвернулся. Он так старался, чтобы в его глазах светилась радость. Когда-то давно на несколько волшебных минут ему это удалось. Но потом ничего не получалось.

– Мне жаль, Паскаль, прости меня за прошлое, за настоящее. – Он желал закончить этот диалог еще до начала. – Давай выйдем на балкон. Там лучше думается.

Они могли говорить о работе, избегая личного, и Лука мог попытаться забыть о самом главном. Но он подозревал, что уже слишком поздно. Не будучи в состоянии контролировать то, как Эмили обращается с ним, и, конечно, не в состоянии спрятать свои чувства. И от этого он чувствовал себя виноватым еще больше. Хотя и не хотел никому сделать больно.

Паскаль и Франсин быстро распрощались, сославшись на огромное количество работы утром до отъезда в Париж. Эмили тихо сидела последние полчаса, слушая, как Лука ведет разговоры о деньгах, рынках и остальных вещах, в которых Эмили ничего не понимала. Она даже не могла смотреть на Луку, была слишком не уверена в себе, чтобы говорить.

Лука помогал Франсин надеть пальто, Эмили обнаружила Паскаля, стоящего рядом с ней.

Пожилой мужчина мягко сказал:

– Не позволяйте ему затоптать ваш огонь. Ваша любовь пойдет ему на пользу. Вы согреваете его, он был холоден слишком долго.

С этими словами Паскаль ушел, сопровождая прекрасную Франсин. Эмили удивленно смотрела ему вслед.

Дверь закрылась, Эмили моргнула. Взглянула на Луку прямо впервые за несколько часов и поняла, что огонь не угас. Лука стоял спиной к двери. Он снял маску радушного хозяина и теперь казался огромным, угрюмым и опасным.

Эмили повернула к нему голову, сдерживая разочарование, увидев, как какое-то несчастье обострило черты его лица.

– О чем ты думаешь?

– О футболе. – Он отодвинулся от двери, сарказма в его словах было больше, чем юмора. – Неужели ты не знаешь, что нет на земле человека, который любит такие вопросы?

– Тогда на земле нет такого человека, который не был бы трусом. – Теперь пришла ее очередь привести его в замешательство, ожидая чего-то большего.

Последний намек на какое-то чувство юмора улетучился.

– Я не люблю терять контроль над ситуацией, а вот теряю. Сегодня вечером я себя не контролировал.

Она сделала шаг по направлению к нему.

– Ты однажды сказал, что боишься потерять контроль. Боишься меня?

Он смотрел, как она подходит все ближе.

– Да. Но кажется, если бы у меня было больше времени, я бы с этим справился.

– Ты этого хочешь?

– Да. Только флирт. То, что быстро закончится.

Эмили остановилась на полпути. Как скоро? Она еще не хотела этого.

– Хочешь знать, о чем еще я думаю? – Лука отошел от двери.

– Не знаю. – Его честность зашла слишком уж далеко.

Он подошел к ней.

– Я думаю о том, как многого ты достигла, как тяжело работала. И ты это не признаешь. Сидела там и унижала свою работу, едва упомянула о реалиях своей жизни.

– Я не собираюсь рассказывать жалостливые истории, чтобы завоевать чьи-то симпатии, Лука. Ты поступаешь так же.

– Да, но я не принижаю себя. Гордись своими достижениями, Эмили. Немногие люди пережили то, что ты.

Она посмотрела на широкую грудь с близкого расстояния. Трудно гордиться достижениями в сравнении с ним или Франсин.

Он мягко погладил ее по руке от плеча до запястья.

– Сыграй мне что-нибудь.

Музыка, успокоить дикого зверя и измученную душу? Да, она сыграет для него, для них двоих.

Пока они шли в гостиную, он расстегнул застежку-молнию на ее платье. Оно упало, она вышла из него. Охваченная страстью, вылезла из трусиков, только цепочка с алмазами охватывала запястье. Если все это близится к финалу, она должна использовать каждое мгновение.

Эмили села, положила пальцы на клавиши, глядя, как Лука ходит вокруг рояля.

– Ты была бы великолепна. – Он расстегнул рубашку и снял ее.

– Может быть. – Она знала, что это возможно. – Но какой ценой? Годы и годы упорного труда. Отказаться от многого, ради большой битвы. Но даже в этом случае шансы на успех были бы минимальны. Есть многое другое, что бы я хотела реализовать в своей жизни.

– Другое, то, что ты должна была делать, – возразил Лука. – Тебя лишили выбора.

– Да, – согласилась она. – Но что это за жизнь, если она не проходит вместе с друзьями и семьей.

– Но отказаться от мечты неправильно. – Он покачал головой.

Лука отшвырнул ботинки.

– Моя мама хотела быть актрисой, но папа заявил, что его жена никогда не будет работать. Я думаю, печаль съела ее изнутри, горе спровоцировало рак. Никогда не отказывайся от своей мечты, Эмили.

– Боже мой, какие мечты?! – воскликнула она. У нее до сих пор не было времени на мечты. – У меня никогда не было таких амбиций. Я не охотница за славой и удачей. Кэт хотела этого, удача для нее. Но это не то, чего хотела я.