Шэрон Кендрик - Хватит и взгляда

В отеле, где остановилась Кэтрин, было полно людей, которых судьба привела в этот заброшенный уголок, им хотелось рассказать всем о своей злополучной доле.

Кэтрин поняла, что у нее просто нет выбора: нужно было встать и открыть дверь. Она решила сказать незваному гостю, что больна, в надежде, что ее поймут и не будут приставать с ненужными разговорами. Кэтрин нацепила дежурную улыбку и открыла дверь.

В то же мгновение улыбка сползла с ее лица. Она ожидала увидеть кого угодно на пороге своего номера, но только не Мюрата. Он взглянул ей прямо в глаза. Как же неуместно он выглядел здесь в своем дорогом итальянском костюме! Кэтрин почувствовала, как закружилась голова.

Ее первой реакцией было закрыть дверь перед его носом, но она передумала, застыв на пороге. Это бессмысленно: для могущественного султана открыты все двери. Он может легко вызвать хозяина гостиницы и убедить его впустить в этот номер. А может, он просто вышибет дверь ногой. К тому же глупо прятаться – она не хочет показаться трусихой в его глазах.

Кэтрин провела рукой по волосам. Нет, она не была трусихой. Никто не знает, сколько мужества ей потребовалось, чтобы решиться убежать от него той ночью. Сколько часов она провела на автобусной остановке в ожидании, когда наступит утро и она сможет дойти до местной таверны и заказать такси. А скольких усилий ей стоило уговорить таксиста отвезти ее в аэропорт? Кэтрин даже выбросила свой мобильный телефон, вернувшись в Англию. Она не хотела отвечать на яростные звонки Мюрата и объяснять, какого черта все это значит.

Она уверила его, что с ней все в порядке и, если она понадобится ему, он может связаться с ней. Она будет рада ему помочь в деловых вопросах. Только бы не обнаружить свою слабость! Ему будет только на руку, если он поймет, что Кэт напугана. А почему она должна бояться? Она на своей территории, главное – помнить, что он ей совсем не пара.

Кэтрин не раз представляла себе сцену, когда они вновь увидятся, поэтому она решила вести себя так, как будто он ей совершенно безразличен.

– Мюрат, – прохрипела она.

Кэтрин заметила, что Мюрат смотрит на нее с замешательством. Она испугалась: неужели она так плохо выглядит? Видимо, да… Кэтрин c ужасом осознала, что не мыла голову уже несколько дней. Она даже не могла вспомнить, когда ела последний раз. Джинсы повисли на ней, а футболка сильно помялась.

– Ты болеешь, – покачал головой Мюрат.

– Я в порядке, – закашлялась Кэтрин.

– Нет, не в порядке, – отрезал Мюрат.

– Это не твое дело. – Кэтрин снова начала кашлять.

Мюрат молча смотрел на ее осунувшееся лицо и потухшие глаза. Острая боль пронзила его. Она даже не подозревает, как он беспокоился за нее. Мюрат никогда не забудет того утра. Он проснулся и протянул руку, чтобы обнять Кэтрин. Но ее не было ни в комнате, ни в доме. Он грозился уволить всех охранников за то, что дали ей ускользнуть. Потом, правда, он смог разузнать, что она добралась до аэропорта и улетела первым же рейсом в Лондон.

Все было не так, как представлял себе Мюрат. Неужели он действительно думал, что она кинется ему в объятия и скажет, что была не права? Кэтрин настороженно поглядывала на Мюрата, словно загнанный в угол зверек. Выглядела она просто ужасно…

– Кэт, дай мне войти, – попросил он. – Пожалуйста.

Кэтрин молча распахнула дверь. У нее просто не было сил спорить с Мюратом. К тому же она понимала, что Мюрат проделал длинный путь, чтобы разыскать ее здесь, в захолустной гостинице Уэльса.

– Хорошо, – кивнула она. – Только постарайся, пожалуйста, не шуметь. Я не хочу, чтобы проснулись мои соседи.

«Даже у моих слуг намного лучше комнаты», – нахмурился Мюрат, оглядывая бедно обставленное помещение.

На тумбочке возле кровати он заметил знакомую фотографию в рамке: Кэтрин со своей сестрой Рейчел. На столе лежали хорошо знакомые ему мелочи, принадлежавшие Кэтрин: расческа, зеркальце, губная помада. Внезапно Мюрат почувствовал, как острая жалость пронзила его сердце.

– Почему ты сбежала от меня? – угрюмо спросил он.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – ответила Кэтрин. – Пожалуйста, не утруждай меня расспросами. Я хотела уехать, и мне не нужно твое разрешение, чтобы поступать так или иначе. Сейчас я в свободном плавании и вольна делать то, что считаю нужным.

– А ты не подумала, что я буду беспокоиться о тебе?

– Нет, Мюрат, – с вызовом произнесла она. – Я думала прежде всего о себе. – Что ты здесь делаешь? – устало спросила Кэтрин, присев на кровать.

– Зачем тебе так срочно потребовалось уехать в Уэльс? – вместо ответа Мюрат задал свой вопрос.

– Семейные обстоятельства. – Кэтрин пожала плечами. – К тому же мне здесь нравится, – гордо произнесла она. – Отель вполне мне по карману. Кстати, как ты меня нашел?

– Я могу найти кого угодно, – безразличным голосом ответил Мюрат.

– Ты не ответил на мой вопрос!

– Ответ не так уж и важен, – хмыкнул Мюрат. – Лучше скажи, какие семейные обстоятельства вынудили тебя бежать?

– Это тебя не касается. – Кэтрин покачала головой.

– Нет, касается! – рассердился Мюрат.

Кэтрин уже позабыла, каким властным мог быть Мюрат. Как же ей хотелось снова почувствовать тепло его рук, как же она скучала! Она отбросила со лба прядь волос и взглянула на Мюрата.

Почему же она так боится рассказать правду Мюрату? Наверное, ей просто страшно, что, узнав правду, он тут же исчезнет из ее жизни. Стоит ли бояться этого? Все равно никакого продолжения романа не будет.

Кэтрин почувствовала, как у нее застрял комок в горле. Если бы это был не Мюрат, все было бы намного проще. Будь она высокопоставленной особой, чьи родственники были художниками, например, такой порок, как пьянство, сочли бы не таким уж страшным. Творческим натурам многое прощается.

Кэтрин же не могла похвастаться знатным происхождением или наличием именитых родственников. Она была просто Кэтрин Томас, чья мать была горькой пьяницей. Кэтрин ненавидела читать в глазах людей неприкрытую жалость и презрение, когда они узнавали правду о ее матери. Она бы отдала все на свете, лишь бы не сознаваться Мюрату в губительном пристрастии матери.

– Моя сестра попросила меня срочно вернуться домой. Наша мама сильно заболела, – вздохнула она.

– Почему ты сразу не сказала мне правду? – нахмурился Мюрат.

– Потому что… потому что это та болезнь, которую обычно скрывают от посторонних глаз. Моя мама…

– Что с твоей мамой? – мягко спросил Мюрат.

Кэтрин закусила нижнюю губу; она не хотела, чтобы Мюрат был так участлив с ней. От этого ей становилось только больнее.

– Моя мать – алкоголичка с многолетним стажем, – еле слышно произнесла Кэтрин.

– Объясни-ка, – потребовал Мюрат, его глаза были непроницаемы.