Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

– И упустил возможность провести ночь с тобой в одной, можно сказать, постели? – усмехнулся Ник. – Нет, я спал как бревно.

Сэди по глоточку смаковала горячий кофе.

– Боюсь, я даже на некоторое время утратил бдительность, – сказал Ник и помрачнел.

Судя по тому, как изменилось выражение его лица, Сэди догадалась, что им предстоит продолжить деловой разговор, начатый вчера. Наверняка Ник собирается подробнее расспросить ее о человеке на фотографии. И что он с ней сделал. От одной этой мысли пробирает дрожь. Она не хочет возвращаться в прошлое, лучше остаться в настоящем, рассматривать его мускулистый торс и представлять себе, как ее пальцы поглаживают дорожку волос у него на животе, спускающуюся от пупка вниз, где пульсирует его кровь.

Но прежде нужно позавтракать.

– Ты уже звонил сегодня домой?

– Люк только что звонил мне. Он сказал, что все будут отзваниваться ему через каждые несколько часов, пока сохраняется опасность. С Люси пока нет связи. Наверное, у нее запарка на работе. Рид утром выводил Бумера побегать.

– Он это любит. Дома я часто ходила с ним на берег, где он бегал за мячиком. Под конец, бывало, плюхнется в озеро, вымажется весь в грязи, и я отмываю его полчаса, прежде чем впустить обратно в дом. Целая история. – Сэди откусила кусочек теплой такос.

– Наверное, он скучает по тебе. На его месте я бы скучал.

От этих слов на глаза вдруг навернулись слезы и в желудке возмущенно забурлило. Расстаться с Ником? Да, когда-нибудь наступит такое время, что его не будет рядом. Каждый из них пойдет своей дорогой. Даже думать об этом невыносимо.

– А как остальные?

– Мэг и Райли в порядке. Они уехали в Форт-Уэрт к его родителям. У Мэг начались схватки.

– Ох, наконец-то. Я очень за них рада, – сказала Сэди, гадая, увидит ли она малыша, когда он родится. Она очень надеялась, что задержится здесь хотя бы ненадолго, чтобы успеть с ним понянчиться.

– Они будут хорошими родителями. Но Райли пока очень нервничает, а Мэг – я слышал в трубке – стонет от боли. – Ник озабоченно пощелкал языком. – А док говорит, что первые роды могут продолжаться несколько дней. Да, чуть не забыл: в последний раз, когда Люк разговаривал с Люси, она сказала, что она и Стивен готовы объявить большую новость, но подождут, пока все будут в сборе, чтобы отпраздновать. Думаю, они объявят о своей помолвке.

– Будем надеяться! – обрадовалась Сэди. – Люк сказал, что новость хорошая, да?

– Говорил, – широко улыбнулся Ник. – И еще, что они немного испуганы. Наверное, так всегда бывает перед свадьбой.

В его карих глазах засверкали искры, как всегда, когда он рассказывал о своей семье. Его лицо так и сияло любовью и гордостью. Может быть, это выглядело отчасти сентиментально, но его улыбка, изгиб его губ вызывали у Сэди другие мысли. Ей казалось, что это очень чувственно и привлекательно.

Ей жаль было портить ему настроение, задавая вопросы о прошлом, однако любопытство взяло верх.

– А ты? У тебя были когда-нибудь планы жениться?

Ник не знал наверняка, почему ему захотелось поделиться с Сэди своей историей. По той же, очевидно, причине, которая вызывала у него желание рассказывать ей о своей семье, чего он почти никогда не делал.

– Да, были. Я как-то собирался жениться.

– Могу я спросить, что случилось?

– Можешь. Ты можешь спрашивать у меня все, что хочешь, – разрешил Ник, отхлебывая кофе из ее стакана. – Это было давно. Я был еще очень юн и думал, что в жизни у меня все складывается неплохо. К тому времени я уже несколько лет был знаком с моей невестой. Ах, какой я был наивный!

– Вы вместе учились?

– Откуда ты знаешь?

– Только не обижайся, но Люси рассказала мне кое-что о тебе.

– Удивительно. Люси у нас молчунья – моя защитница.

– Я это сразу почувствовала. А еще рассказала, что случилось с ней.

– Да ну? – Ник вытаращил глаза. – Что это на нее нашло? Не знаю, чем объяснить ее откровенность, но признаюсь, что, когда этот негодяй ее похитил, я готов быть прикончить его голыми руками.

– Мне странно, что ты этого не сделал. Наверное, родные тебя остановили?

– Спасибо им за это. Если бы не они, кваситься бы мне сейчас за решеткой, – сквозь зубы пробормотал Ник. – Помнится, в зале суда бабушка сидела рядом и держала меня за руки. Она догадывалась, что у меня на уме.

– Не устаю удивляться мудрости твоей бабушки.

– Меня возмущало, что судейские с ним слишком нежно обращаются. Я был молод и зол на весь мир. Мне хотелось выместить где-то свое отчаяние, и я подался в армию, чтобы драться с кем угодно, хотя Рейчел была против того, чтобы я шел на войну. Она хотела, чтобы я ехал с ней и учился в колледже.

– А ты что сделал?

– Частично я тебе уже рассказывал. Я провел четыре года в зоне боевых действий. Война вправила мне мозги. Под конец службы я стал задумываться о будущем. Я решил получить образование и стал откладывать на учебу. Также я отсылал деньги домой маме и бабушке, которые поднимали младших. Еще я мечтал жениться на Рейчел, хотя, как я говорил, она была не в восторге, когда я уехал на четыре года, но я верил, что у нас все наладится. Я хотел удивить ее и даже купил кольцо ей в подарок…

– И что потом?

Ник потупился, разглядывая узоры на полу.

– Когда я вернулся, мы стали выяснять отношения и поссорились. Она решила провести Новый год с друзьями, а не со мной. И по дороге на вечеринку она погибла. Пьяный водитель выехал на встречную полосу…

– Мне очень жаль.

– Это кольцо я целый год потом носил в кармане. Я так и не успел сделать ей предложение… Все не отваживался, думал, у меня в запасе еще много времени. Да и страшно было. Женитьба, мне казалось, – это что-то капитальное, неизменное, надо прежде все хорошо обдумать, взвесить. Когда я наконец созрел, было уже поздно. А ведь я планировал сделать ей предложение в первый день нового года. Я хотел, чтобы у нас все было идеально…

Сэди забормотала что-то утешительное вроде «Ах, как жаль», «Жизнь бывает так несправедлива» и прочее.

Впервые Ник заговорил о Рейчел не с членом семьи, да и в семье он не очень-то обсуждал эту тему. Но все-таки хорошо, что наконец рискнул и освободился от этого груза. Слишком долго он держал все в себе, окружая свое сердце непроницаемыми стенами.

Сэди встала и обняла его, а он уткнулся головой ей в живот и обхватил обеими руками ее талию.

– Я часто думал, что если бы я не тянул так долго, то все было бы иначе.

– Но у тебя же нет магического кристалла. Откуда тебе было знать, что произойдет?

– Если бы я сделал ей предложение накануне, она отмечала бы Новый год с нами, а не поехала бы к друзьям.

– Тут не угадаешь. Исход мог бы быть тем же. Ник сжал кулаки.

– Что теперь говорить… Потом у меня было такое чувство, что это я на нее наехал.