Кэти Деноски - Как в первый раз

Пока Кайли медленно шла к столу, Джош встал и улыбнулся ей.

– Приношу свои извинения, но я не могу участвовать в голосовании из-за личной заинтересованности, – сказал он, передавая Бо Хакету молоточек. – Но я оставляю за собой право дать свой отчет по поводу работы детского центра и свои рекомендации.

Он сошел со сцены и встал рядом с Кайли.

– Что происходит? – спросила она тихо.

– Просто подожди, – прошептал он ей.

– Мы можем хотя бы сесть? – уточнила Кайли.

Зачем так позорить ее перед всеми?

– Нет, просто слушай, – улыбнулся он, и ее сердце отозвалось нежностью.

– На ручки. – Эмми потеребила его за штанину.

Ни секунды не колеблясь, Джош взял дочь на руки.

– Как поживает моя принцесса?

От нежности в его голосе у Кайли сжалось сердце. Как она могла сомневаться в его отношении к дочери? Очевидно, Джош любит малышку всем сердцем.

– Вам уже говорили, что совет должен посмотреть все ваши расходы и сметы на финансирование, – произнес Бо. – Мы также попросили Гила Эддисона пересмотреть контракт мисс Робертс.

Вот и конец, подумала Кайли. Если они хотят разорвать с ней контракт, зачем так портить ей с малышкой Рождество? Почему бы не дождаться нового года?

– Предлагаю начать рассмотрение, – кивнул Пол Виндзор.

– Ты можешь приступать к отчету. – Бо посмотрел на Джоша, и один из членов клуба начал вести протокол.

Джош утвердительно кивнул и с Эмми на руках подошел ближе.

– После того как мисс Робертс внесла прошение о дополнительном финансировании, я периодически приезжал в детский центр, чтобы оценить его работу и определить, насколько он нуждается в финансовой поддержке.

– И к какому выводу ты пришел? – спросил Бо, удивляя Кайли своим ровным тоном и вежливым выражением лица. Очевидно, он пытался загладить вину за проступок своего сына.

– Я мог оценить энтузиазм мисс Робертс и честно признаюсь, что впечатлен проделанной ею работой. Она легко находит общий язык с детьми. – Джош смело смотрел на членов совета. – Каждый ребенок получает индивидуальный подход и чувствует себя особенным. Я видел, как хорошо поддерживается дисциплина. Мисс Робертс ко всем детям относится с уважением и добротой. – Он улыбнулся. – Один мальчишка с радостью принял наказание и сам пошел в угол, а мисс Робертс при этом даже не повысила голос. Сомневаюсь также, что кто-нибудь мог бы лучше справиться с организацией рождественского утренника.

Раздался шквал аплодисментов от родителей, некоторые выкрикивали слова одобрения и поддержки. Когда все затихли, Джош продолжил:

– В заключение я хотел бы сказать, что у нашего клуба первоклассный детский центр. – Он не отрывал взгляда от Кайли. – И за это мы должны поблагодарить мисс Робертс. Я бы хотел, чтобы вы проголосовали за детский центр и выделили ему средства.

– Хотел бы добавить, что Техасскому клубу следует заключить пятилетний контракт с мисс Робертс. – Гил Эддисон подошел к ним и встал рядом с Джошем.

Родители снова зааплодировали, выражая свое согласие. На глаза Кайли навернулись слезы. Речь Джоша превзошла все ее ожидания.

– Спасибо, – беззвучно прошептала она, глядя на любимого мужчину. Кайли надеялась, что они смогут решить все проблемы.

Бо стукнул молоточком, привлекая внимание всех присутствующих.

– Кто еще хочет высказаться?

– С мисс Робертс мой сын Кейд освоил за месяц больше, чем за полгода в другом центре, – начал Гил.

– Все дети очень любят мисс Робертс, – добавила Винни Бартлет. – Моя дочь расстраивается, когда мы не можем приехать в центр.

– Поддерживаю рекомендации Джоша Гордона, – улыбнулась одна из сидящих женщин.

– Также поддерживаю! – выкрикнул один из мужчин с задних рядов.

– Тогда вынесем вопрос на голосование, – улыбнулся Бо. – Поднимите руку те, кто согласен с Джошем и Гилом!

Все члены совета, включая Бо и его друга Пола Виндзора, подняли руки.

– Принято единогласно. Ходатайство удовлетворено. – Он опустил молоточек, решающий судьбу центра.

Кайли не могла поверить в происходящее. Она приехала в клуб, ожидая увольнения. Теперь она обеспечена работой на пять лет. Родители аплодировали стоя, и Бо Хакету пришлось несколько раз постучать молоточком, чтобы утихомирить собравшихся.

– Соблюдайте порядок! – Он посмотрел на Джоша. – Думаю, Джош хотел еще что-то сказать.

Кайли нахмурилась. Что можно здесь добавить?

Джош держал на одной руке Эмми, а другой вытащил Кайли на сцену. Ее сердце бешено заколотилось, рискуя вырваться из груди. Что ее ждет?

– Как я уже сказал, я не мог участвовать в голосовании, потому что встречаюсь с Кайли, – сказал он, глядя на нее. Его глаза и улыбка светились радостью, от которой ее сердце сразу растаяло. – Я не мог беспристрастно голосовать, потому что дело касалось моей любимой.

Как будто в сказочном сне, Кайли посмотрела на Джоша. Между ними было еще слишком много недопониманий, но впереди забрезжил луч надежды.

– Я хотел бы поблагодарить всех, кто сегодня собрался, чтобы поддержать центр, – добавил Джош, стараясь успокоить толпу, выкрикивающую добрые пожелания. – Теперь пойдем отсюда, – прошептал он ей на ухо. – У меня на ферме сюрприз для Эмми, и нам с тобой нужно многое обсудить.

Они прошли сквозь толпу и направились к парковке. Джош очень удивил ее, когда попросил выделить финансирование для центра, но признание в любви перед всеми было шокирующим. Сейчас в голове немного прояснилось, и Кайли поняла, что им еще многое нужно преодолеть. От его признания в любви все проблемы не исчезли, словно по мановению волшебной палочки.

Припарковав автомобиль возле ворот, Джош посмотрел на Кайли, сидящую на пассажирском сиденье. Она была единственной женщиной, которую он любил и будет любить всю жизнь.

– Спасибо, что приехали на ферму. – Он протянул ей руку. – Я хотел сделать Эмми рождественский подарок.

– Я уверена, ей все понравится. – Кайли кивнула.

Он обидел ее, и теперь она вела себя настороженно. Джош все понимал и не мог ее за это упрекать. Он повел себя как болван, и даже признание в любви не могло загладить его вины. Он должен доказать ей, что у них все получится. Джош был готов на все, чтобы добиться второго шанса.

– Хочу увидеть пони, – заявила Эмми с заднего сиденья.

– Подожди минутку, принцесса, – улыбнулся Джош, глядя в зеркало заднего вида на свою любимую малышку.

Эмми и ее мама стали его миром, и, если милая Кайли даст ему второй шанс, он проведет всю свою жизнь рядом с ними. Обойдя машину, он помог любимой выйти, а потом снял с детского кресла малышку.

– Готова увидеть пони?

– Пони! Гладить пони! – Эмми от радости захлопала в ладоши.

– Ты можешь не только погладить пони, но и прокатиться на ней, – улыбнулся Джош.