Мари Секстон - Клубника на десерт

– Печально. Что ж, продолжай в том же духе, только сначала приведи себя в человеческий вид.

Энергии спорить у меня не было. Я принял душ и влез в чистую рубашку и джинсы. Подумал, не побриться ли, но тут Джулия крикнула, что все готово, и тогда я выполз из спальни и сел за стол.

– Когда ты в последний раз ел? – спросила она, поставив передо мной глубокую тарелку с чем-то неидентифицируемым.

– Не знаю, – признался я. – Вчера, наверное.

Она взъерошила мои волосы – как ребенку.

– Ешь. А я пока запущу стирку.

– Ты не обязана этого делать.

– Я знаю. Заткнись и ешь, Джон.

Я уставился в тарелку, стараясь не вспоминать, как для меня готовил он. Не думать ни о соте из омара, ни о чоппино, ни о том, какое к ним подходило вино. Я поднял взгляд на пустое место на противоположной стороне стола и, почувствовав, что вот-вот снова заплачу, запретил себе думать о том, где он сейчас и чем занят. Я заставил себя начать есть.

В тарелке оказался вполне съедобный рис с курицей и чем-то еще. После третьей вилки я понял, что дико проголодался, и, вычистив тарелку, пошел за добавкой. Джулия была на кухне и мыла посуду.

– Ты правда не обязана со мной нянчиться, – проговорил я, пока она накладывала мне вторую порцию.

– Не волнуйся, я не возьму это себе в привычку, – сказала она. – Я здесь только затем, чтобы поставить тебя на ноги.

Когда Джулия вышла из кухни, я как раз заканчивал доедать вторую тарелку.

– Идем. – Мне вручили пиво, и я поплелся за ней в гостиную. Там она, поставив упаковку с пивом на журнальный столик, взяла банку и себе тоже. – Теперь рассказывай, что случилось, – сказала она, устроившись в кресле напротив дивана, где сидел я.

Необходимость проговорить эти слова вслух тисками сдавила мне горло, и я смог ответить не раньше, чем трижды сосчитал до пяти.

– Он ушел от меня.

– Что ты сделал? – спросила она.

– С чего ты взяла, что виноват был именно я?

– С того, что ушел он, а не ты.

Тут она попала в самую точку. Я открыл банку и за раз высосал половину. Пиво оказалось совсем слабеньким, и я подумал, что мне и целой упаковки не хватит, чтобы забыться.

Хотя бы еще на одну ночь.

– Ну? – сказала она, и я вздохнул.

– Я правда не знаю. Мы не ссорились. Все было хорошо. Даже лучше. Все было так… так…

Чтобы снова не удариться в слезы, я замолчал и, пока восстанавливал самоконтроль, успел допить свое пиво.

– Ему понадобилось уехать, – наконец сказал я, открывая вторую банку.

– Но он же вернется? – озадаченно спросила она.

– Нет. Во всяком случае не ко мне.

– Не понимаю.

– Я тоже.

– Чушь, Джон. Давай выкладывай.

Я допил и второе пиво, начиная жалеть, что так плотно наелся. На пустой желудок оно смогло бы хоть чуть-чуть затуманить мои мозги.

– У него слишком беспокойная натура, чтобы сидеть на одном месте. Он уверен, что все закончится, если он отправится путешествовать, а я останусь здесь. Что мне надоест его ждать, или же я начну в нем сомневаться.

– И поэтому он ушел? – недоверчиво спросила она.

– Да. – Я открыл третью банку, пообещав себе, что она будет последней. – Очевидно он решил, что лучше закончить все сразу, чем сидеть и ждать, когда оно начнет разваливаться само.

– И других вариантов не было?

Я чуть было не засмеялся.

– Я задал ему в точности такой же вопрос.

– А он?

– А он ответил, что мой единственный вариант – поехать с ним.

– Ну и какого черта ты не поехал? – с явным негодованием сказала она.

– Джулия, мне не угнаться за его образом жизни.

– На что он ответил…

– Что готов содержать меня.

– Джон, так в чем конкретно проблема?

– В том, что это абсурд! – огрызнулся я. – По-твоему, раз он богат, мне надо было проглотить свою гордость и таскаться за ним, будто какая-то приблудная собачонка?

– Дай-ка я проговорю это вслух. Он любит тебя так сильно, что предложил поддерживать тебя, лишь бы вы были вместе, так?

– Вроде того. Но…

– Но ты из гордости не согласился.

– Как бы я смог потом по утрам смотреть на себя в зеркало?

– Неужели это настолько позорно, – проговорила она неожиданно ядовитым тоном, – принимать поддержку человека, который тебя любит?

– Когда ты способен обеспечивать себя сам? Да, позорно. И унизительно.

– Прекрасно!

Она со стуком поставила банку на столик. Встала и начала озираться, высматривая на полу свою обувь.

– Почему ты сердишься?

– Не знала, Джон, что ты такого низкого обо мне мнения! – не глядя на меня, сказала она. Ее сандалии нашлись под где-то креслом, и она наклонилась за ними.

– Что? Я думал, мы разговаривали обо мне!

– Меня, Джон, содержит мой муж. Значит ли это, что я опозорена? Ты считаешь, я должна чувствовать себя униженной, да?

О черт. И почему мне не пришло в голову, что она может принять мои слова на свой счет? У меня возникло ощущение, будто я балансирую над пропастью на краю гигантской скалы, пытаясь найти, к чему прислониться, чтобы не упасть. Проблема была в том, что Джулия не собиралась давать мне на эти поиски время.

– Джулия, это совсем другое дело.

Она развернулась ко мне лицом. Одну сандалию она успела надеть, а вторую держала в руке.

– Почему?

– Потому что ты женщина.

И по ее лицу мне немедленно стало ясно, что я выбрал неверный ответ.

– Прости, что? – Ее голос взвился вверх. – А ну повтори, что ты сейчас сказал.

– В смысле, нет, ты не женщина! То есть, женщина, конечно, но не такая, как все! – Она вытаращила глаза, и в них загорелась такая ярость, что впору было удивиться, как ее взгляд не испепелил меня. – Погоди, я имел в виду совершенно другое!

Она наставила на меня сандалию.

– Ну и говнюк же ты.

– Джулия, я просто хотел сказал, что это разные вещи! Не потому что ты женщина, а потому что ты… ты… – Я осекся с чувством, что вот-вот сорвусь в пропасть.

– Кто? – прошипела Джулия. Я хотел сказать «домохозяйка», но не знал, политкорректно ли употреблять это слово. Пока я ломал голову, подбирая ему замену, она ледяным тоном осведомилась: – Свиноматка , Джон? Не этот ли термин ты ищешь?

– Что? Нет! Я вовсе не собирался…

– Чушь! – С сандалией в кулаке она пошла в наступление. – Думаешь, ты лучше меня? Да, Джон? Так ты считаешь?

– Нет!

– Да пошел ты! – заорала она и подошвой сандалии больно шлепнула меня по руке.

– Ай! Джулия, какого, блин, черта? Ничего подобного я не говорил!

– Думаешь, твоя дурацкая гордость важнее любви? Тогда будь несчастным. Ты это заслужил. – Она наконец надела и вторую сандалию – я мысленно выдохнул, потому что теперь она не могла меня ею ударить – и подхватила со стола оставшееся в упаковке пиво, а потом забрала полупустую банку у меня из рук. – Ты идиот, – сказала она. И с этими словами ушла.