Люси Монро - Согласна на все

Может, между ними и нет любви, но это нечто большее, чем просто бизнес-предложение.

Мэдисон показала на палехскую шкатулку, которой было по меньшей мере пятьдесят лет:

– Это для меня?

Она пыталась выглядеть бесстрастной, но подарок ее тронул.

– Да.

– Наследство, которое ты обещал своим будущим детям? – У нее перехватило дыхание.

– В том числе.

– Успех больше важен для тебя, чем для меня.

Ей требовалось другое.

Мэдди не была наивной и не искала вечной любви, несмотря на чувство, которое она испытывала к Вику, но старалась не замечать. Даже Хелена Арчер была слишком прагматичной, чтобы обещать своей принцессе рыцаря в сияющих доспехах, который полюбит Мэдди. Но жизнь – это не только труд на благо холдинга, который будет доминировать на мировом рынке.

– Ты думаешь? – Казалось, Вик был удивлен, хотя Мэдди не понимала почему. – Чтобы твоя школа стала реальностью, успех потребуется и тебе. – Это было сложно отрицать. – Ты утверждаешь, что деньги для тебя мало значат, но ты никогда не жила в нужде.

– А ты? – Мэдди гадала, было ли в его прошлом что-то, о чем она не знала.

– Мою жизнь не сравнить с жизнью бабушки и деда, однако год после смерти матери, пока дедуля не принял решение, что я буду жить с ними, был таким, какого я никогда не пожелаю своему ребенку.

– Мне жаль.

– Неспособность Фрэнка учитывать потребности других, включая потребности в еде его шестилетнего сына, показала мне, кем я не хочу быть, тогда как дедуля показал, кем я могу стать.

– Твой дедушка – прекрасный человек.

– Они с бабулей вырастили меня и объяснили разницу между работой ради заработка и ради барыша.

– Последним увлекался твой отец.

Вик скорчил гримасу:

– Фрэнк способен только на мелкие делишки.

– Ты хочешь, чтобы твоя жизнь была более значимой.

– Она уже такова.

Мэдди не могла с этим поспорить.

– Я тоже хочу, чтобы моя жизнь была значимой, но у нас с тобой разные способы достижения цели, – заметила она.

Казалось, Вика этот факт не волнует. Почему же он волнует ее?

Девушке хотелось рассказать ему о Мэдди Грейс, но сможет ли она пережить, если Вик отнесется к ее работе так же, как Джереми?

– Я пообещал тебе, что помогу добиться осуществления мечты о школе.

Да, так и было, что давало Вику преимущество перед отцом. Может, эта разница сделает их жизнь лучше?

– Какое обещание ты даешь вместе с этой шкатулкой, Вик? – Мэдди была готова поверить в возможность обретения настоящей семьи.

Его губы изогнулись в улыбке, услышав имя, которым она не называла его целых шесть лет. Она позволяла себе называть его так только мысленно. Мэдди не могла отказаться от этого, но и делиться с кем-либо не желала.

– Если ты примешь мое предложение, я обещаю быть верным тебе, – сказал он.

Она кивнула.

– И от тебя буду ждать того же.

Будто до сих пор это было не очевидно. Интересно, почему он настаивает на этом? Это очень важно для него или Вик считает, что именно в верности она нуждается после предательства Перри?

– Само собой разумеется, – ответила она.

– Рад слышать.

– И?..

– Обещаю продолжать укреплять ИХА, чтобы у наших детей было наследство, достойное обеих наших семей.

Вик скорее обещал это себе, чем будущим детям. Но он уже доказал, что для воплощения ее мечты деньги нужны так же, как и для его планов, и для Мэдди это было важно.

– Для всех наших детей? – решила уточнить она.

– Да. – Вик нахмурился. – Почему я должен относиться к ним по-разному?

Значит, он не из тех, для кого старший ребенок является самым важным. Или сын. Но не это беспокоило ее.

– Я хочу иметь от тебя двоих детей, но еще хочу усыновить несколько ребятишек.

Мэдди отчаянно мечтала подарить сиротам семью, а не просто поддержку и помощь.

Вик поднял брови, задумавшись:

– Ты хочешь усыновить детей?

– Да.

– Младенцев или постарше?

– Это имеет значение?

– Нет.

Обрадованная быстрым ответом, она призналась:

– Скорее всего, постарше.

– Хорошо.

– Ты согласен?

Это удивляло.

– Полагаю, вопрос о детях, будь то наши или усыновленные, будет обсуждаться совместно.

– Конечно, но ты готов к этому?

– Ничто не порадует Мишу и Анну больше, чем дом, полный правнуков, которых можно баловать.

– В Пареан-Холл много спален. – Этим Мэдди давала согласие поселиться там, и, судя по довольной улыбке Вика, он это понял.

– Не думаю, что стоит занимать их все, – протянул он, – но почему бы нашей семье не заполнить хотя бы половину?

В особняке было десять спален. Неужели все так просто?

– Ты внесешь это в брачный контракт?

– Если ты настаиваешь, но, поверь, в этом нет необходимости. – Он прижал к ее ладони палехскую шкатулку. – Я не нарушу ни одно из своих обещаний.

– Пока это в твоих силах.

– Конечно. – Виктор, судя по всему, не видел препятствий своей силе и влиянию.

– И ты станешь настоящим отцом для наших детей, а не номинальным?

В памяти многих людей сохранились воспоминания об отчуждении между отцом и дочерью после смерти Хелены. Правда, это не касалось финансовых проблем, однако Джереми Арчер заставил Мэдди голодать эмоционально.

– Не могу гарантировать свое участие в каждой игре детской лиги или в забастовке, которую организуют твои дочери, но обещаю, что дети станут моим приоритетом.

– Мои дочери?!

– Мои будут слишком заняты бизнесом.

Мэдди рассмеялась вместе с ним, как и в давние времена, но быстро посерьезнела.

– Я не буду заставлять детей посвящать свою жизнь ИХА. Это должно быть их решение.

– Согласен. – У Вика явно не возникало сомнений в том, что его дети будут так же преданы ИХА, как он.

Кто знает? Мэдди и сама могла бы сделать карьеру в холдинге, если бы не сложные отношения с отцом.

– Стоит признать, что наши дети будут подвержены влиянию нас обоих, – продолжала она.

– Могло быть и хуже.

– Рада, что ты так считаешь.

Мэдди тронула его своей искренностью.

– Открой шкатулку, – предложил он.

– Ты закончил давать обещания?

– Любое другое будет повторять три уже данных.

– Три?

– Верность. Преданность. Семья.

Невыразимые эмоции сдавили горло девушки, но Вик был прав. Он пообещал то, что для нее было важнее всего, – пообещал построить с ней семью и все, что из этого следовало.

Она открыла крышку шкатулки, не в силах унять дрожь в пальцах.

Внутри на черном шелке лежали два кольца. Одно Мэдди узнала. Это было обручальное кольцо из трех перевитых ленточек желтого, белого и розового золота, инкрустированных бриллиантами.

Оно было красивое, но не вычурное. Идеально для нее. Рядом лежало кольцо из розового золота с бриллиантом, которое прекрасно сочеталось с обручальным, так что можно было носить сразу оба.