Кэрол Маринелли - Желанный трофей

– Я не хочу ее потерять.

Впервые более чем за два десятилетия Захид стал свидетелем того, как его отец пытался не сломаться.

– Вы никогда ее не потеряете, – заверил его Микаэль.

Микаэль был рад, что Тринити не присутствовала при этом разговоре. Вряд ли она понимала, как сильны были эти традиции. Она бы перебивала их, а это было совсем лишнее: король и так его слушал.

– Вы не потеряете Лейлу, – повторил он, а затем признался в том, что, возможно, говорить не следовало. – Я уже предлагал ей выйти за меня замуж, но она рассмеялась мне в лицо. Она сказала, что не отвернется от своей страны и от вас. Я уверен, что Лейла уедет только с вашего благословения, и, если это случится, она будет часто возвращаться, испытывая к вам любовь и благодарность.

Микаэль использовал почти все аргументы, которые находились в его распоряжении, теперь оставалось только ждать. Однако до того, как король принял решение, он прибег к последнему слову.

– Я люблю Лейлу.

– Готова? – спросила Тринити.

– Да, – сказала Лейла, хотя сердце ее разрывалось.

«Да, готова», – повторила она про себя. Она всегда знала, что однажды этот день наступит.

– У меня есть воспоминания, и я сохраню все свои мечты.

– Конечно.

Сердце Тринити обливалось кровью при мысли, что этот прекрасный ягненок будет принесен в жертву. Как ей хотелось сказать Лейле, что Микаэль здесь, но она должна была выполнить требование своего мужа ничего ей не говорить.

Оставалось только верить, что Захид знал лучше ее.

Лейла спустилась по лестнице, исполненная решимости в этот раз довести все до конца. Увидев закрытые двери, она подумала обо всех находящихся там мужчинах. О Хусейне.

Она взглянула на свое запястье, на небольшой шрам и подумала, что эта старая жестокая история получает свое продолжение.

– Нет! – вырвалось из глубины ее души, и она повернулась, чтобы убежать.

Джамила схватила ее за руки, охранник бросился к ней, когда она опустилась на пол.

– У нее снова припадок! – закричала Джамила.

– Нет!

Она билась и сопротивлялась, и Микаэль, который находился в зале с другими претендентами на руку и сердце принцессы, опустил голову и невольно улыбнулся, услышав свое имя. Лейла кричала, что хочет умереть старой девой-девственницей, лишь бы мечтать о нем каждую ночь. Она страдала, но от любви.

Микаэль поднял голову и взглянул на мужчину, стоявшего справа. Это, должно быть, был Хусейн, судя по его необыкновенно надменному и самоуверенному виду. Однако сейчас Микаэль заметил на его лице испарину: его унизили во второй раз. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он повернул голову и взглянул в усталые глаза короля, пока во дворце продолжались раздаваться крики Лейлы.

– Может, ты с ней справишься? – обратился король к Микаэлю.

На Фахида накатила необыкновенная усталость, и, хотя бы он никогда в этом не признался, для него было облегчением знать, что Микаэль был здесь. Он позаботится о ней. На короля вдруг снизошел небывалый покой, когда они вышли, чтобы закончить этот спектакль, устроенный Лейлой. Как же он любил свою бунтарку!

– Лейла… – Микаэль обнял ее, до того как она укусила охранника. – Время выбрать мужа.

Она решила, что он ей мерещится – так красив был мужчина в бело-золотистой традиционной одежде, который вечно будет жить в ее мечтах. Не прошло и дня с их расставания, чтобы она не грезила о нем и днем и ночью.

– Микаэль… – прошептала она, а затем порывисто прижалась к его груди.

– Лейла! – сердито вмешался ее отец. – Ты должна следовать традициям.

– Отец, я не понимаю… – Она нахмурилась, пытаясь вникнуть в то, что происходит. Принцесса перевела взгляд на отца, надеясь, что он объяснит.

– Микаэль поговорил сегодня со мной и Захидом. Он хочет, чтобы ты жила с ним в Австралии, но ты должна будешь часто сюда возвращаться. Тебе решать, если ты хочешь стать его женой.

– Да! – порывисто воскликнула она.

– Лейла! – снова оборвал ее отец, а затем недоуменно спросил: – Что ты делаешь?

Как и в тот день, когда они впервые встретились, Лейла вытащила из туники драгоценный камень.

– Сейчас ты должен преподнести мне свой дар, – объявила Лейла.

Тринити спасла его, принеся пиджак Микаэля из комнаты, где он переодевался в традиционную одежду.

– Мой бумажник, – сказал Микаэль и улыбнулся самому себе. Надо же, когда-то он клялся, что если такой день когда-нибудь наступит, то он встретит его с разложенным по полочкам брачным контрактом. Вместо этого он передал ей ключи от дома. – Черная кредитная карта, – подсказал он, когда она открыла бумажник.

– Для чего она? – спросила Лейла.

– Чтобы я мог кормить тебя очищенными, тонко нарезанными яблоками, приготовленными самыми лучшими шеф-поварами.

– Хорошо, – улыбнулась она.

Лейла вытащила сложенную бумагу, в которой она писала, что никогда его не забудет, и в которой указала свое имя для игры в онлайн-шахматы, так как думала, что это будет их единственная связь. Когда Микаэль заговорил по-арабски, она взглянула на него. Это была любимая фраза, ее она никогда не рассчитывала услышать из уст мужчины, который станет ее мужем.

– Hayet albi enta , – сказал Микаэль.

– Ты тоже сила, которая дает жизнь моему сердцу, – улыбнулась Лейла.

В этот раз Микаэль отправился в Сидней без Лейлы. Ему нужно было подать апелляцию за своего клиента-негодяя и очистить кабинет, особенно учитывая, что его карьера пойдет в другом направлении, когда он вернется сюда в следующий раз.

Он налил стакан минеральной воды, и даже пузырьки словно лопались веселее, когда он подумал, что в следующий раз он вернется с Лейлой.

Ему было нужно позвонить.

– Демьян, как девочка? – вежливо поинтересовался он.

– Ее зовут Анника.

– Как Анника?

– Она не спит двадцать три часа в сутки, – пожаловался Демьян. – Я и забыл, сколько от детей шуму. Так где ты был? – поинтересовался он. – Как обстоят дела с Лейлой?

– Что ж, могу сказать, мы обручены.

Демьян посмеялся, услышав, что Микаэль женится в Ишле и что это будет очень традиционная свадьба.

Он бы посмеялся еще больше, подумал Микаэль, если бы знал, что он женится на девственнице. Более того, наверняка Демьян бы выронил телефон, если бы узнал, что он сам сохранил невинность Лейлы для ее будущего мужа.

– После того как мы поженимся, Лейла будет жить здесь, но ее отец нездоров, поэтому нам придется часто ездить в Ишлу. Я пока не буду брать никаких дел. Несколько месяцев я собираюсь потратить на то, чтобы научить ее жить в городе.

– Да, тебе придется постараться, – сказал Демьян и улыбнулся, слыша в голосе Микаэля нескрываемое обожание, хотя тот и пытался его сдержать.