Андреа Лоренс - Фейерверк нашей страсти

Рид тяжело качнул головой. Конечно же Гейб был прав. Если бы Анне пришлось выбирать, она наверняка предпочла бы продолжать участие в турнире.

Гейб продолжал говорить, но Натан его уже не слышал, размышляя о том, как лучше начать неприятный разговор с Анной. Нужно было подойти к этой теме как можно более деликатно. Конечно же никто не любил жуликов, но с мошенниками в покере разговор был особенно краток. Им с Гейбом пришлось изрядно потрудиться над тем, чтобы их шпионаж оставался в секрете, но теперь, когда в это была вовлечена Тесса, нельзя было предсказать поведение Анны.

Если она не захочет помогать ему, то придется отставить в сторону их личные отношения и разбираться со всем самому.

Перед началом турнира Анна не смогла увидеть ни Тессу, ни Натана. По правде говоря, она испытала чувство облегчения. Необходимо было сосредоточиться на игре, и Анна прекрасно понимала, что, если увидит хоть кого-то из этих двоих, все ее старания пойдут крахом.

Она узнала, что закреплена за шестым столом. К концу турнира осталось только девять игроков, которые занимали несколько столов. Если она одержит победу сегодня, это станет новой вершиной в ее карьере. Еще никогда Барракуда не заходила так далеко ни на одном из турниров. Даже если она выйдет при первой же раздаче, ей была гарантирована кругленькая сумма.

Несмотря на борьбу, что происходила у нее в душе, Анна не могла удержаться от улыбки, когда проходила сквозь ярко освещенное казино перед началом игры. Этого волнения было достаточно, чтобы заставить ее трепетать – так же, как когда-то она впервые поцеловала мальчика, в которого влюбилась.

Пока за столом было только два игрока. Их лица показались знакомыми Анне с предыдущих этапов. Безусловно, они прекрасно держались, но она позаботится о том, чтобы эта игра стала их последней игрой на турнире в «Сапфире». Женщина нашла закрепленное за ней место. До начала игры оставались считаные минуты, она прикрыла глаза и попыталась собраться.

– Анна, могу я поговорить с тобой?

Голос Натана, раздавшийся у нее за спиной, был непривычно холоден. Медленно поднимаясь со своего места, она нахмурилась:

– Что-то не так?

Неужели опять неполадки с ее микрофоном?

Натан подхватил ее под локоть и отвел как можно дальше от игроков.

– Появилась проблема, – наконец сказал он, когда никто больше не мог их услышать. Его лицо было крайне серьезным, и она не узнавала в нем мужчину, с которым занималась любовью лишь несколько часов назад. – Это Тесса.

Анна похолодела изнутри. Ей захотелось вернуться за стол к другим игрокам. Он знал! Она не сказала ему, но каким-то образом Натан обо всем узнал. Она вглядывалась в глаза Рида, словно могла прочитать в них, какой информацией он обладал. Ее собственное лицо стало маской. Она сделает все возможное, чтобы не подтверждать его подозрений. Да, это будет сложно, но она приложит максимум усилий.

– Что с ней?

– Я видел записи с камер слежения. Я знаю, что и ты все видела.

Ее глаза расширились от тревоги.

– Но, Натан, я…

Он поднял руку в предупредительном жесте:

– Не нужно ничего объяснять. В этом нет необходимости.

– Хорошо, – медленно сказала она. Такой реакции она не ожидала. Ей было бы понятнее, если бы он стал кричать и проклинать ее. – Так чего же ты хочешь?

– Мне нужно предупредить тебя о том, что сегодня вы с сестрой играете за одним столом.

Анна издала расстроенный звук, прежде чем успела спохватиться. Было скверно играть против своей сестры, когда они обе так жаждали победы. Еще хуже было знать, что Тесса жульничает и попробует вывести Анну из игры.

– Но как это могло произойти?

– Кто-то третий управляет всем процессом. Но это шанс накрыть их. Скажи мне, что именно они делают, это необходимо знать. Иначе нам никогда не поймать их.

У нее пересохло в горле.

– Нет.

– Анна. – Натан настаивал, его голос оставался холодным и спокойным. – Уже поздно пытаться спасти ее.

Ее глаза расширились. По привычке она стала искать в лице мужа признаки того, что он блефует. Но в его глазах она видела лишь отражение боли. Боже, получается, что она снова предает его. Был ли у нее какой-то выход? Предать сестру или уничтожить свою карьеру? Она старалась, чтобы ее голос не звучал так жалко.

– До вчерашнего дня я ни о чем не знала.

– Что ты видела? – настаивал он.

Теперь абсолютно ясно: Тесса подставила их обеих.

– Я заметила, как она подавала сигналы другому игроку. Следила за каждым ее движением, все они были расчетливыми и точными. Кто бы ни был ее партнер сегодня, он сделает все возможное, чтобы помочь ей одержать победу.

Натан понимающе кивнул и чуть крепче сжал ее локоть.

– Нам нужна твоя помощь.

Анна прикрыла глаза:

– Натан, не проси меня об этом. Я просто не смогу этого сделать, даже если это поможет упрятать Эдди за решетку.

– Пожалуйста, Анна. – Его голос смягчился. – Нам нужно больше доказательств.

Именно она должна была обеспечить их? Нет, только не тогда, когда это могло затронуть ее сестру. Эдди обязательно выйдет сухим из воды, а вот за Тессу она не могла не тревожиться. Женщина скрестила руки на груди, силясь создать между ними преграду. Она любила Натана, но должна была защищать и интересы своей семьи.

– Нет. Натан, я уже рассказала все, что видела. Пусть твоя охрана сделает всю оставшуюся грязную работу. – Сказав это, она запустила руку себе под блузку, сорвала микрофон и вложила его в руку мужчины. – Мне нужно идти.

Развернувшись на каблуках, Анна ринулась к своему столу, прежде чем могла передумать и сделать то, о чем могла пожалеть. Остановившись за несколько метров до игровой зоны, она провела рукой по волосам, чтобы прийти в себя и собраться.

Женщина опустилась на свое место как раз вовремя, когда прозвучало объявление о начале очередного этапа турнира. Тесса сидела через несколько игроков от нее, но она даже не посмотрела в ее сторону, более того – не поздоровалась с игроками, не поболтала с дилером. Анна не смотрела на Натана, который, несомненно, бродил где-то между охраной, курсировавшей рядом со столами игроков подобно акулам. Отметая желание помочь мужу или выгородить сестру, теперь она стала Барракудой, сосредоточенной только на картах. Во всем остальном она была бессильна: этот турнир мог стоить ей второго шанса на счастье с Натаном, ее сестра могла попасть в тюрьму. Она лишь краем глаза обратила внимание на то, что сегодня Тесса не ерзала на своем месте и все детали ее туалета были надежно закреплены на своих местах.

Анне довольно быстро удалось вывести из игры первого игрока. Она приподнялась со своего места, чтобы пожать ему руку, и поймала на себе взгляд Натана. Он с интересом следил за ее игрой всю неделю, но сегодня лицо мужа не светилось гордостью. С руками, скрещенными на груди, он придирчиво следил за каждым ее движением. Не выдержав его взгляда, женщина отвернулась и сосредоточилась на игре. Анна провела рукой по своим картам. Комбинация была хорошей, но она не могла перестать хмуриться. Эффект от взгляда Натана был слишком значительным. Удастся ли ей собраться и играть дальше так же успешно?