Андреа Лоренс - Фейерверк нашей страсти

– Ты сегодня играла очень хорошо, – спокойно заметил управляющий, опустившись в кресло напротив. – Впрочем, как и обычно. За тобой приятно наблюдать. Ты гораздо лучше, чем Тесса. Мы потратили немало усилий на то, чтобы просто оставить ее в игре, не говоря уже о ее выстраданных победах.

Анна не совсем понимала, к чему он клонит, но у Джерри был весомый аргумент – пистолет. Поэтому она не возражала против того, чтобы он продолжал говорить. Некоторое время он молчал, пистолет теперь покоился на его коленях. Женщина ни на секунду не сомневалась: если она сделает хоть одно неверное движение, он не замедлит им воспользоваться.

– Именно поэтому сегодня вы играли за одним столом. Ты бы не позволила, чтобы Тесса выдала себя, когда за ней пристально следили Рид и Хансен. Ты также не хотела позволить ей выиграть. – Он откинулся в кресле и причмокнул губами. – Тебе повезло, что мой дилер подавал тебе нужные карты.

Анна судорожно вздохнула. Неужели она выиграла при помощи подставного дилера? Только сейчас она вполне смогла оценить свой промах. Анна думала, что поступает верно, но оказалось, что лишь сыграла им на руку. Именно старшая сестра была их целью. При помощи младшей они хотели добраться до нее – миссис Рид.

– Завтра Барракуда одержит очередную безоговорочную победу, – почти торжественно объявил Джерри.

– Натан уже арестовал вашего дилера! У вас ничего не выйдет, – дерзко возразила Анна, – они следят за каждым вашим шагом.

– У нас несколько дилеров, и один из них будет работать в финале. Он обеспечит тебе победу. После ареста Тессы и Дарелла они потеряют бдительность. Никто не станет подозревать тебя, потому что именно ты способствовала тому, чтобы мошенники были пойманы. Легкой походкой очаровательная и удачливая миссис Рид покинет казино с выигрышем и под аплодисменты ликующей публики.

Сердце Анны застучало быстрее. Годами она пестовала свои победы, но никогда не была замечена в нечестной игре. Она не могла сдаться сейчас.

– Я не стану играть по таким правилам.

– Анна, у тебя нет выбора. И дело не в том, что Тесса может попасть в тюрьму. Она связалась с очень опасными людьми и может не дожить до начала слушаний.

Женщина шумно сглотнула и прикрыла глаза. Нет… она сделает все, чтобы спасти сестру.

– Вы разрушите мой брак.

Она не могла представить, что будет с Натаном, когда он узнает обо всем.

– Из всего того, что мне удалось узнать, вашему браку пришел конец в тот самый день, когда вы произнесли свои клятвы. – Мужчина прихлопнул рукой по рации на бедре. – Сегодня погибнет то, что от него осталось. Ты не можешь вернуться в номер. Я не верю, что ты сможешь держать язык за зубами.

– Я не…

Но он прервал ее, прежде чем она смогла завершить фразу:

– Сейчас ты пойдешь к Риду и скажешь, что между вами все кончено. Что ты выполнила свою часть сделки и теперь хочешь жить в собственном номере. После твоей победы сегодня это должно стать для него сюрпризом. Думаю, что он будет так раздавлен, что исход завтрашней игры будет мало его волновать.

Руки Анны сами собой сжались в кулаки. Ее кровь отравила ярость. Как только она стала подростком, все решения и поступки были продиктованы лишь ее желаниями и волей. Она оставила Натана потому, что он мог начать помыкать ею. Едва ли она могла сейчас позволить мошенникам вроде Эдди или Джерри определять ее судьбу.

– А что с ним? – Она кивнула в сторону Уокера.

– Он уезжает. На него пало подозрение, так что его исчезновение лишь подтвердит тот факт, что они взяли верных людей. Анна, не переживай. Это хорошо подготовленная стратегия. Ты выйдешь из этой игры победительницей, унесешь с собой треть от выигрыша, а главное, я даю тебе гарантию, – твоя сестра будет в безопасности.

Победа явно теряла свои краски по сравнению с ценой, которую было необходимо за нее заплатить. Она не могла знать об этом заранее, но теперь Анна действительно влюбилась в Натана. Со времени их короткого совместного прошлого они оба прошли долгий путь и заметно повзрослели. Теперь у них действительно могло быть будущее, и Анна окончательно призналась себе, как сильно она этого хотела. Но Джерри разрушит все.

И ради чего? Даже если она выполнит все их требования, никто не мог пообещать ей того, что они оставят ее в покое. То, что она сделает, уже завтра даст им настоящий повод шантажировать ее в будущем.

– И это все?

– Конечно, дорогая… до того момента, пока нам снова не понадобятся твои услуги.

Вот оно. Ей предстояло не только занять место Тессы в их грязной схеме. Барракуда будет прилежно исполнять эту роль, пока и на нее не падет подозрение, после чего преступники избавятся от нее. В конце концов будет разрушен и ее брак, и вся жизнь.

Несмотря на все заверения Джерри, Анна больше никогда не будет свободна, Тесса никогда не будет в безопасности, а Натан… Натан никогда ее не простит.

Это был один из самых долгих дней в его жизни. Вновь и вновь Натан повторял себе, что приоритетным являлся шанс поймать преступников. Это было важно для казино, это было важно для него. Но после того, как отреагировала Анна, он больше не был так уверен в себе. Оставалось лишь радоваться тому, что у него было так мало свободного времени, чтобы предаваться этим безрадостным мыслям. После того как Тессу сняли с турнира, все свое время хозяин казино проводил в офисе охраны, где допрашивали Даррела.

Казалось, что допрос дилера длился целую вечность. Натан был до крайности утомлен, хотелось забраться в постель, обнять жену и забыться глубоким сном.

Но он прекрасно понимал, что едва ли ему суждено обрести такое счастье. В его памяти еще было свежо воспоминание о лице Анны, тот взгляд, которым она смотрела на него, когда он угрожал ей, когда просил предать сестру. В глазах жены отражалась настоящая боль, ведь он поставил ее перед ужасным выбором. Но был бы выбор у него самого? Натан не мог спустить Тессе с рук подобное мошенничество, даже если она приходилась ему родственницей.

Когда двери лифта распахнулись, Натан не мог скрыть удивления. В его кабинете на кожаном диване сидела Анна. В комнате было темно, ее силуэт выхватывал из мрака лишь неоновый свет, проникавший сквозь окно. Когда он вошел, женщина подняла лицо.

Натан включил настольную лампу. Этого было достаточно, чтобы он смог заметить следы от слез на ее щеках, и в его груди защемило.

– Что с моей сестрой?

Она даже не смотрела ему в лицо.

– С ней все в порядке. Она – умная женщина, связавшаяся не с теми людьми. Думаю, что все обойдется. Она идет навстречу следствию, так что, возможно, все обойдется условным сроком. Она дает показания против Даррела и Эдди.