Ребекка Уинтерз - Замуж за принца

– Я знаю. Я тоже это чувствую. – Каролина улыбнулась ему, удерживаясь от слез. – Боги завидуют тебе. Они ждут, когда ты совершишь ошибку. Разве ты не знаешь?

Валентино мягко сжал ее руки:

– Предложив тебе остаться на ночь, я переступил черту, которую поклялся никогда не переступать.

– Я тебе верю. Но для того, чтобы переступить эту черту, нужны двое, Вал. Конечно, я не знала, что твоя свадьба уже назначена. Однако я все равно переступила черту, потому что уже знала, что ты помолвлен. Я сделала это, потому что никогда не испытывала такого желания. У меня раньше никогда не было романа.

– Каролина… – Он произнес ее имя с такой тоской, что Каролина не могла этого вынести.

– Давай не будем делать ситуацию еще хуже. Отправляйся во дворец сегодня. Ты прошел испытание.

– И оставить тебя? – возмущенно воскликнул он, притягивая ее ближе. – Я не смогу!

– Сможешь. Тебе нужно думать о Винченцо, о матери, которая ждет твоего возвращения. Скоро состоится твоя свадьба. Так что тебе нужно сосредоточиться на Александре.

Но Каролина знала, что Валентино не слушает ее. Он поднялся на ноги и обнял ее лицо ладонями.

– Я не хочу тебя оставлять, – сказал он голосом, полным страдания. – Скажи лишь слово, и я не уйду.

Каролина услышала голос своей бабушки: «Ты идешь туда, куда боятся ступать ангелы, и не беспокоишься ни о ком, кроме себя». «Не в этот раз, nonnina ».

– Спасибо за честность. Это одно из лучших твоих качеств. Ты именно такой человек чести, какого боготворила твоя сестра. Но у меня на совести и так хватает грехов; не стоит добавлять еще один.

Брови Валентино сошлись над переносицей.

– Ты рассказывала, что стала причиной смерти любимого мужчины, но также и то, что это получилось ненамеренно.

– Так и было. – Каролина отвела глаза.

– Тогда на тебе нет греха.

– Если мы расстанемся сейчас, то и не будет. Я не хочу, чтобы ты всю жизнь презирал себя за то, что нарушил собственные правила. Веришь ты мне или нет, но я хочу, чтобы ты ушел, Вал, – настояла она. – Ты дал обещание своим родителям после смерти дяди. Иначе я не смогу жить с собой.

– Не сможешь? Ты все еще что-то скрываешь. Скажи мне – что.

– Это уже не важно.

– Каролина…

Он готов был нарушить свои клятвы ради нее просто потому, что настолько ее желал. И от этого знания ей было легче оставаться сильной. Но Валентино не понимал, что все дело в ее желании сохранить себя в безопасности.

– Если ты не против, Вал, я останусь на яхте до утра, а потом поеду во дворец. Но я хочу, чтобы ты знал: когда я покину Гемеллию, то увезу с собой воспоминания о мужчине, с которым я чувствовала себя бессмертной. Я буду хранить эти воспоминания до конца жизни.

Каролина отстранилась и пошла от него к двери.

– Addio , милый принц.

Едва вернувшись во дворец в одиннадцать вечера, Валентино позвал к себе в апартаменты Винченцо, который еще не спал.

– Как прошел день? – спросил его Винченцо, входя в гостиную.

Валентино все еще был захвачен женщиной, которая так восхитительно выглядела в своей каюте.

– После отъезда с Этны я подумал, что Каролине понравится ужин на яхте, с великолепным видом на остров. Она осталась там на ночь. Мой пилот привезет ее утром. Ты бы видел ее, когда мы вышли из вертолета и увидели испарения фумаролы! Она единственная, кто действительно смог это оценить.

– Мишелина ни за что бы не полетела на Этну и всегда за тебя боялась. Извини за сегодняшнее утро, я думал, что Каролина тоже испугается.

Валентино совсем забыл про страхи сестры. Что доказывало, насколько он сосредоточился на Каролине.

– Если и испугалась, то хорошо это скрывает. А теперь расскажи, как дела у Макса.

– Они с Эбби спят. Надеюсь, скоро отправятся домой, но нужно узнать, что скажет врач. Тогда мы сможем расслабиться. Надеюсь, ты прилетишь в Арансию обсудить дела?

– Мне тоже не терпится приступить к той идее, которую мы обсуждали. – А значит, он снова увидит Каролину. Так или иначе, Валентино намеревался узнать правду.

– Эбби считает, что Каролина подойдет в качестве консультанта по юридическим вопросам. Я говорил, что она эксперт по патентному праву? Именно то, что нам нужно.

Эксперт по патентам? Значит, не придется искать предлог для встречи! У Валентино чаще забилось сердце.

– Валентино? Ты меня слышал?

– Извини, просто удивился. Эбби и Каролина такие умные женщины, и обе юристы, и близкие подруги… одно удовольствие обращаться к ним за консультациями. Я и не знал, где искать юриста, которому действительно можно доверять.

– Согласен. Нельзя, чтобы кто-то узнал, пока все не будет сделано. Кстати, Эбби просила поблагодарить тебя за то, что ты уделяешь Каролине столько внимания.

Если бы он только знал, как опасно близко подошел сегодня Валентино к тому, чтобы оказаться с ней в постели! Но после этого пути назад бы не осталось; в душе он знал, что не обойдется одним разом, а это превратит их жизни в ад.

– Всегда здорово показывать Этну кому-то, кого это завораживает так же, как меня.

– Ей правда понравилось?

– Жаль, что у меня нет записи ее реакций!

Винченцо улыбнулся:

– Эбби будет рада. Она пригласила Каролину с нами, потому что в эти числа июня ей всегда тяжело. Семь лет назад погиб ее жених. Они очень любили друг друга.

Жених? У Валентино все скрутило внутри. А он-то сказал, что она выглядит как невеста… Теперь он как никогда хотел узнать, какая вина терзает ее столько времени.

– Эбби говорит, что с тех пор она много раз ходила на свидания, но парой свиданий все всегда и ограничивалось. Она надеялась, что эта поездка поможет Каролине встряхнуться. И похоже, ваш визит на вулкан оказался кстати.

Этот разговор был просто извержением открытий.

– Я надеюсь.

После уходя Винченцо Валентино выбежал к бассейну у дворца и плавал до полного изнеможения. Он надеялся, что от усталости проспит остаток ночи спокойно. Но оказалось, что огонь в его душе затушить не так просто.

На следующее утро он вышел на посадочную площадку вместе с Винченцо и его семьей. Каролина уже была пристегнута к сиденью; один из охранников грузил на борт ее багаж. Она поприветствовала Валентино улыбкой и еще одним выражением благодарности за тур к вулкану, но ничем не выдала, что скучала или что ее ночь была такой же беспокойной. Они оба были умелыми актерами и играли свои роли так хорошо, что могли обмануть даже друг друга. Но ее голос едва заметно дрогнул, и от этого у Валентино сердце пропустило несколько ударов.

Четыре дня спустя Каролина как раз закончила проводить приобщение к материалам дела и попрощалась с клиентом, когда ее новый секретарь Томазо сообщил, что звонит Эбби.