Ребекка Уинтерз - Замуж за принца

Каролина его любила, конечно. Но когда Валентино разорвет их отношения, – а он это сделает, – у нее разорвется сердце.

– Любовь еще не все, Вал.

– Я не это хотел услышать.

– Я думала, что могу дать ответ завтра.

– Я дал обещание и сдержу его. А сейчас уже поздно. Увидимся в восемь утра на этом же месте. Buona note , Каролина.

Валентино направлялся в свои апартаменты во дворце, когда из тени наверху лестницы вышел его брат, одетый в джинсы и спортивную футболку вместо обычной униформы.

– Вито? Что ты здесь делаешь? Я не знал, что ты приедешь!

Они обнялись и вместе вошли в апартаменты.

– Я ждал тебя.

– Полагаю, ты встречался с матерью?

– Да. Вчера она мне позвонила и попросила срочно приехать.

Валентино догадывался, почему она вызвала его брата. Но все равно был рад его видеть. Они сели в кресла у кофейного столика.

– Надолго ты сюда?

– Я пробуду здесь до тех пор, пока не узнаю, почему мама так за тебя тревожится. Расскажи-ка про женщину, которую ты возил на вулкан. На прошлой неделе ты весь вечер танцевал с ней на яхте. И все это прямо перед назначением даты свадьбы с Александрой.

Валентино не мог усидеть на месте:

– Хочешь пиво?

– Конечно.

Он прошел в кухню и вынул две бутылки из холодильника. Оба отпили, но Вито настойчиво сказал:

– Я жду.

– Я знаю. Проблема в том, как рассказать тебе и не шокировать до смерти.

Вито с улыбкой откинулся на спинку кресла и закинул ноги на столик:

– Ты хочешь сказать, что в последний момент встретил женщину своей мечты?

Валентино не мог шутить по этому поводу:

– Я как раз вышел из вертолета, а Каролина в купальнике стояла у бассейна, готовая нырнуть.

– Афродита во плоти.

– Лучше. Намного лучше. – Он не мог забыть тот момент. Прикончив пиво, он поставил пустую бутылку на стол.

– Как я понимаю, это лучшая подруга Эбби. И это она помогает вам с Винченцо снять видео?

Валентино глубоко вздохнул и объяснил брату, в чем заключается их проект.

– Идея впечатляющая, но на мой вопрос ты не ответил. – Вито подался вперед. – Что для тебя эта женщина? Если Александра услышит про ваш ужин с танцами на яхте, ей будет очень больно.

Валентино пристально посмотрел на брата, удивленный эмоциями в его голосе.

– Впервые в жизни я влюблен, Вито.

– Ты?

Он кивнул:

– Всем сердцем.

Новость лишила брата дара речи. Но Валентино продолжил:

– Теперь я не могу жениться на Александре. В августе не будет ни свадьбы, ни коронации, и заявления перед парламентом тоже не будет.

Вито побелел, отставил бутылку и поднялся, явно потрясенный словами Валентино.

– До встречи с Каролиной я обманывал себя, считая, будто наш с Александрой брак окажется удачным, если только у нас появятся дети. Теперь я понимаю, что свадьба просто обречет нас обоих на целую жизнь тоски. Я не люблю ее, а она не любит меня так, как Мишелина любила Винченцо. Несмотря на все желания и планы родителей, я не желаю такого ни для нее, ни для себя. Завтра я полечу на Кипр и разорву помолвку. Она тоже будет свободна, и я надеюсь, что найдет мужчину, которого сможет действительно полюбить, даже если наши семьи останутся недовольны.

Он ожидал от брата гнева, но Вито только рассматривал его с загадочным выражением лица.

– Тебе не придется никуда лететь. Мама пригласила ее завтра на ужин.

– Почему-то я не удивлен, – изогнул бровь Валентино. – Но, учитывая обстоятельства, я рад, что она приедет. Провожу Каролину в Арансию и сосредоточусь на Александре.

– Как ты собираешься поступить с Каролиной? Ты не можешь на ней жениться, а мама не хочет и дальше сидеть на троне.

Валентино вздернул подбородок:

– Я не единственный сын. Ты второй наследник. Тебе нужно только получить отставку и жениться на принцессе Регине. Мама уступит тебе трон. Она рада будет уступить любому из нас.

– Хватит тебе, – рявкнул Вито. – Я не люблю Регину.

Скорость его ответа позволила Валентино предположить, что брат влюблен в кого-то еще.

– Кто она, Вито?

– О ком ты?

– Женщина, которую ты любишь.

Брат отвел глаза, подтверждая предположение Валентино:

– Любовь полностью тебя изменила, Вал.

– Она показала мне, что на самом деле важно. С Каролиной я впервые чувствую себя по-настоящему живым!

Вито пораженно покачал головой:

– Когда ты нас познакомишь?

– Как только смогу это организовать.

– А когда скажешь матери, что разрываешь помолвку?

– После того, как поговорю с Александрой и ее родителями. Ты не сможешь встретить принцессу? Мы с Каролиной как раз будем заканчивать съемку.

Вито поморгал, словно все еще был в шоке:

– Если хочешь.

Уходя, он остановился у двери:

– Ты же знаешь, что, если разорвешь помолвку, обратного пути не будет?

– Я никогда не хотел этого брака и много лет его откладывал. Она тоже не торопилась. Мы оба понимаем, что это мечта наших родителей. Она мне всегда нравилась: очаровательная и красивая женщина. Она заслуживает быть любимой. Но я не смогу дать ей это.

– Я тебе верю, – сказал Вито удивительно трезвым голосом.

– A domani [2], Вито.

Съемочная группа подъехала следом за лимузином к последней апельсиновой роще. Каролина еще раз взглянула на сценарий, но слова плыли перед глазами. Время заканчивалось: как только они снимут этот сегмент, Валентино будет ждать от нее ответа.

Хотя он за весь день не упомянул об этом, напряжение росло, пока ей не стало казаться, что она сломается. С прошлой ночи ее лихорадило, и жара тут была ни при чем.

Надев бабушкину соломенную шляпу, она вышла из лимузина и пошла вдоль ряда апельсиновых деревьев к фотографу, который подготовил съемку с владельцем фермы и его женой. Коса качалась в такт шагов. Она чувствовала на себе взгляд Валентино. Он наблюдал, как гример поправляет ее макияж и надевает на нее шляпу под самым эффектным углом. На ней были джинсы и блуза цвета хаки с карманами. Расслабленно, но профессионально.

И снова началась съемка. В конце Каролина поднесла свежий апельсин к камере.

– В еде и напитках красные апельсины с маркой «АГ» приносят миру все дары природной сокровищницы. С приветом из божественной Гемеллии, – завершила она с открытой улыбкой.

Пристальный взгляд Валентино встретил ее собственный.

– С приветом, – повторил он, когда камера остановилась и они пошли обратно к лимузину. – Ты добавила в конце реплики, которых не было в сценарии.

У нее отчаянно колотилось сердце.

– Хочешь переснять?

– Вовсе нет. Я всегда считал Гемеллию «природной сокровищницей». Ты как будто читала мои мысли.

– Трудно не угадать. Я же говорила, ты проявляешь редкую привязанность к острову и его народу.

Вечернее солнце играло в темно-золотых волосах Валентино, который открыл перед ней дверцу автомобиля.