Ребекка Уинтерз - Замуж за принца

– Входи. Мне нужно заплести волосы, это всего пара минут. – Она ускользнула в глубину квартиры.

– Мне они больше нравятся распущенными, – крикнул ей вслед Валентино, проходя через короткую прихожую в гостиную. Обстановка была уютная и удобная. Мебель, похоже, принадлежала семье Каролины. Обивка ярких цветов. За стеклянными дверями виднелся кабинет, весь в книжных стеллажах.

– Если не заплетать, они быстро спутаются.

Валентино ожидал такого ответа. Он прошелся по комнате. На угловом столике стояла статуя, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся копией «Секрета» Родена. Две белые мраморные руки, сплетающиеся друг с другом, отражали чувственное притяжение, которое он испытывал к Каролине.

Удивительно, что она выбрала именно эту скульптуру. В ней была интимность, пробуждавшая в нем мужское начало. Каролина – пламенная женщина. Он сразу это почувствовал, и теперь хотел сгореть в ее огне.

Рядом стояли фотографии Каролины в обнимку с мужчиной лет двадцати. Наверное, это Берто. Они выглядели счастливыми. Поначалу утрата должна была быть непереносимой.

На стене висела большая фотография фермы в рамке. Наверняка именно эту ферму Каролина собиралась когда-нибудь купить. На столе под снимком были расставлены фотографии нескольких поколений семьи.

– Я готова.

Валентино взял одно из фото:

– Твои родители?

– Да.

– Ты очень похожа на свою мать. Она красавица. Что с ними случилось?

У Каролины заблестели глаза.

– После моего появления у мамы больше не могло быть детей; она умерла от рака матки. Через несколько лет отец получил инфекцию, начался сепсис, и он скончался. Поэтому меня воспитывали бабушка и дедушка. Позже дедушка умер от пневмонии. Он так много работал, что просто сгорел. И остались только мы с бабушкой.

Валентино поставил фотографию на место и обнял девушку за плечи:

– Ты пережила слишком много трагедий за свою короткую жизнь.

Темно-зеленые глаза встретили его взгляд.

– Ты тоже. Бабушка и дед, дядя, сестра и отец… И королевство, которому ты нужен и которое вытянет из тебя все силы…

Валентино поцеловал ее влажные глаза. А потом перешел к делу:

– Я приехал пораньше, чтобы мы успели поговорить до встречи с Винченцо и Эбби.

Он почувствовал ее напряжение, когда она покачала головой и отодвинулась.

– Хотя ты разорвал помолвку с принцессой Александрой – это хорошо, ведь ты ее не любишь, – но для меня ничего не меняется. Я не хочу быть твоей любовницей, Вал. А так и будет. Тебе придется жениться – ты обещал это себе и своим родителям после смерти дяди, помнишь?

– Конечно. Но я хочу знать, чего хочешь ты.

Старинные часы пробили четверть девятого.

– Уже поздно. – Каролина направилась в прихожую. Валентино последовал за ней.

– Я задал вопрос.

Каролина надела свою соломенную шляпу:

– Я хочу закончить съемки и вернуться к адвокатской практике.

Он встал перед дверью, не выпуская ее:

– Забудь, что я принц.

– Ты уже в третий раз мне это говоришь. – Каролина стиснула зубы.

– Чего бы ты хотела, если бы я не был принцем? Ну же, Каролина.

Она прерывисто втянула воздух:

– Гарантированную радость в вечном браке, без потерь и боли. – Это говорила ее скорбь по прошлому.

– Как жизнь тебе уже показала, таких гарантий не бывает.

– Ты сам спросил, – сощурилась она.

– Тогда я добавлю, что нужно хвататься за счастье, когда его находишь, и молиться, что сможешь удержать его, сколько получится.

– Мы не сможем. Ты принц, а значит, нам нельзя брать то, что мы хотим. Даже если бы ты не был принцем, я не стала бы за это хвататься.

– Почему? – Валентино помрачнел.

– Неважно.

– Важно!

– Вал… Нам нужно ехать, иначе Эбби и Винченцо станут волноваться.

– Лимузин у черного хода. Но этот разговор не окончен. – Валентино обернулся и открыл дверь. После визитов на фермы они смогут провести вместе целый вечер сегодня и завтра… и всю жизнь потом.

Открывая дверцу машины, Валентино протянул Каролине руку; ему вспомнилась статуя в ее гостиной. Он не выпустил ее ладонь, даже когда сел напротив. Пульс в запястье отчаянно бился.

– Статую Родена тебе подарил Берто?

– Нет. Я нашла ее в магазинчике возле часовни Матисс в Венсе, во Франция. Ездила туда вместе с бабушкой еще подростком. Ей статуэтка не нравилась, а я в нее влюбилась и купила на свои карманные деньги. Даже не знаю, чем она меня так приворожила.

– Меня она тоже завораживает. И сейчас напомнила мне о нас. Двое влюбленных, у которых есть секрет. Гений Родена позволил передать их страсть в простом прикосновении рук. – Он поцеловал ладонь Каролины, прежде чем выпустить.

– Мне не нравятся секреты.

– Мне тоже, но сейчас ты как раз хранишь секрет.

– Сейчас не время для серьезных разговоров.

– Будет время потом. Винченцо все спланировал. И попробуй заманить в видео Эбби. Она не хочет сниматься, но если бы удалось… Две красавицы, блондинка и брюнетка – эффект должен быть потрясающий.

– Ты ужасен, – сказала она, но в голосе звучал смех. Наконец искренние эмоции.

– Маттео рассказал о специальной бутылке лимончелло, которую ты прислала ему из Арансии в благодарность за пикник. Это его очень тронуло, особенно твоя подпись на ярлыке, рядом с пятью звездочками.

– Он замечательный друг.

– Он поставил ее на полку за баром, чтобы все посетители видели. Когда видео станет знаменитым, он будет хвастаться твоей подписью. И попросил передать тебе благодарность.

Когда они прибыли в первую рощу, Каролина молилась, чтобы никто к ней особенно не присматривался. Хорошо, что съемки начнутся только завтра. Гример наверняка бы заметил, что ей нехорошо. К ее облегчению, Эбби уже разговаривала с фермером и его двумя сыновьями.

Винченцо всех представил друг другу. Каролина видела, что семья фермеров поражена визитом сразу двух принцев, но Эбби сумела их разговорить. Вскоре все четверо уехали в следующую рощу. Каролина предпочла бы ехать с Эбби, но Валентино подхватил ее под локоть и увлек в свой лимузин.

– Нам всем нужно побыть наедине, – прошептал он ей на ухо, когда они вернулись в машину. Он вел себя так, словно предыдущего разговора не было. А Каролина только нервничала сильнее. Его полуулыбка выглядела так привлекательно.

– Хорошо, что завтра я тоже с вами поеду. Молодой фермер глаз не мог от тебя отвести.

– Ты творишь чудеса с моим эго.

– Тогда можешь представить, что происходит с моим эго в ответ на твой интерес. В Средние века мужчины сражались бы со мной за тебя, но все пали бы под моим мечом.

– Хватит…

Валентино наклонился вперед, зачаровывая ее своими темно-синими глазами:

– Я твой мужчина. Твой единственный мужчина.