Ребекка Уинтерз - Замуж за принца

– Может, он решил объявить о свадьбе на закрытии.

– Я говорила то же самое, но Винченцо объясняет, что так не делают. Все важные новости сообщают прессе в первый же день.

– Может, Валентино и принцесса решили отложить свадьбу по неизвестным причинам. По моим впечатлениям, он весьма закрытый человек.

– Ты права, но за последний год они с Винченцо сблизились. Мой муж за него переживает. И я тоже.

И Каролина.

Она крепче сжала телефон. Она сказала Валентино, что у них нет шансов, а значит, если он отменил свадьбу, то с ней это не связано. Она не собиралась испытывать за это вину. Но все равно ее охватила слабость.

– Уверена, он перезвонит Винченцо, как только сможет. Может, его срочно вызвали в вулканологическую лабораторию в Катании?

– Я об этом даже не подумала. Спрошу, что думает Винченцо.

– А я привезла копию видео, – сказала Каролина, пытаясь отвлечь себя и подругу. – Если хочешь, отправлю ее во дворец, и вы с Винченцо решите, что думаете о результате.

– У меня идея получше! Приезжай во дворец после работы. Поужинаем и посмотрим запись. Может, тогда появятся новости. Ты сама, наверное, еще не видела, что получилось?

– Нет, и ужасно нервничаю.

– Глупости. Я пришлю за тобой лимузин в пять.

Через три часа Эбби поприветствовала подругу у дверей гостиной с Максом на руках. Его синий комбинезон с дельфинчиком выглядел очаровательно. Каролина улыбнулась:

– Возьми запись, а я с ним немного поиграю. Помнишь меня, малыш? – Она целовала его румяные щечки снова и снова, пока малыш не рассмеялся. – Какой же ты хорошенький. Сразу видно, что выздоровел.

Через несколько минут к ним присоединился Винченцо. Они поужинали в столовой, а потом Эбби уложила малыша, и все трое перебрались в гостиную, чтобы посмотреть запись. Но пока хозяева расхваливали фильм, Каролина не могла перестать думать о Валентино, который стоял рядом со съемочной группой и смотрел на нее. Где же он сейчас? Ее тревога все росла и росла.

Когда фильм закончился, Винченцо поднялся на ноги и улыбнулся:

– Фильм прекрасный, но ты, Каролина, наполняешь его жизнью.

– Правда-правда! – вставила Эбби.

– Спасибо. Мне понравилось сниматься. Фермеры были так рады лично встретиться с Валентино и выслушать его соображения…

– Завтра мы поедем в лимонные рощи и назначим встречи.

Каролина собиралась ответить, но их прервал звонок сотового Винченцо.

– Это Валентино. Я поговорю в спальне.

Сердце Каролины затрепетало, как крылышки колибри. А Эбби облегченно выдохнула:

– Наконец мы узнаем, что происходит. Иначе мой муж всю ночь мерил бы кабинет шагами. Он переживает за королеву Бьянку – она много вложила в этот брак, и Александра ей очень нравится.

Каждое слово Эбби вонзалось в Каролину как игла, напоминая, какую ошибку она могла совершить, если бы согласилась на предложение Валентино. Прошлая ночь была мучительной. Несколько раз ее решимость слабела, и она готова была взяться за телефон. Но что потом?

Когда ей стало казаться, что она больше не вынесет напряжения, в гостиную вошел Винченцо. Он выглядел совершенно шокированным. Эбби вскочила с дивана и подбежала к мужу:

– Что случилось, милый?

– Они с Александрой разорвали помолвку, – сказал он, обнимая жену за плечи.

– О нет… – сказала Эбби.

– Валентино поговорил с королевой и с родителями Александры. Решение окончательное. Он сказал, что не хочет жениться без любви.

Каролина почувствовала на себе пронзительный взгляд Винченцо. Неужели Валентино ему все рассказал?

– Мишелина всегда за него беспокоилась, – прошептала Эбби.

Винченцо покосился на нее:

– Очевидно, Александра разделяет его взгляды, поэтому им обоим сейчас лучше, чем их родителям, которые много лет ждали их союза. Валентино говорит, что после шестнадцати лет помолвки чувствует себя освобожденным. И я могу понять его чувства.

Эбби крепко обняла его:

– Но есть проблема посерьезнее. Бьянка не хочет оставаться на троне, так что парламенту предстоит решить, позволят ли они Валентино править, если он не женится. Такого никогда не было, так что я сомневаюсь, что они согласятся.

– Где Валентино сейчас?

– Поскольку Вито в отпуске и приехал домой, чтобы провести время с матерью, Валентино собирается прилететь завтра утром и закончить наш с Каролиной проект.

Эта новость оказалась последней каплей. Каролина осела в ближайшее кресло.

– Я сказал, что мы посмотрели запись и у нас есть несколько идей. Он сам посмотрел ее несколько раз, и у него тоже есть предложения. Мы попросим няню присмотреть за Максом, чтобы мы все смогли поучаствовать.

К этому времени у Каролины в животе все завязалось в узлы, ее подташнивало.

– Тогда мне надо ехать домой, перечитать сценарий перед сном. Спасибо за ужин. Увидимся завтра.

Эбби проводила ее до дверей:

– Не могу не сказать: ты никогда не выглядела такой красивой, как в этом видео. Камера уловила какую-то ауру, словно ты излучала счастье. Знаешь, ты буквально светилась. Как будто печаль, которую ты носила в себе много лет, растаяла.

Настало время правды.

– Если ты говоришь о Берто… Да, путешествие в Гемеллию позволило мне пересмотреть прошлое. И за это я должна благодарить тебя. Buona notte , милая моя подруга.

Самолет Валентино приземлился в аэропорту Арансии в семь утра. Он приказал водителю ждавшего его лимузина ехать прямо к дому Каролины. Он специально приехал на пятнадцать минут раньше и собирался войти с черного хода, чтобы устроить Каролине сюрприз.

– Кто там? – раздалось в ответ на его стук.

Валентино втянул воздух:

– Открой дверь и узнаешь.

– Ваше высочество? – Ее голос звучал скорее как писк.

– Нет. Меня зовут Вал.

– Это действительно ты, – раздалось после долгой паузы.

Он улыбнулся, слыша по голосу, как она шокирована.

– Рад, что ты меня помнишь.

– Конечно помню! – огрызнулась она. Это было куда больше похоже на то, какой она была в их первую встречу. – Тебе не следовало сюда приходить.

– Почему нет? Обстоятельства изменились.

– С моей точки зрения – нет. – Голос у нее дрожал.

– Жаль. Потому что извержение вулкана, которое, как ты думала, закончилось, – это так, икота по сравнению с тем, что происходит сейчас.

– Я так не могу.

– У нас обоих нет выбора.

– Не говори так…

– Ты меня впустишь, или мне придется тебя умолять?

– Я… я еще не готова.

– Я уже видел тебя в халате. – И у него перехватило дыхание.

– Не в этот раз! – Дверь открылась, и он увидел перед собой женщину, одетую в блузку в крестьянском стиле и джинсы. Ее длинные черные волосы обрамляли красивое румяное лицо. Зеленые глаза сверкали. Она была великолепна.