Кейт Харди - Магия желаний

Куин пошел на кухню, вымыл посуду и поставил тарелки на сушилку, потом вернулся к письменному столу. Его ждет компьютер, и, в конце концов, ему есть чем заняться. Весь день он старался не терять головы. Хотя, не получив от нее ни звонка, ни сообщения по электронной почте, расстроился.

Он продержался еще день и позвонил ей:

– Привет. Как дела?

– Хорошо. А у вас?

– Тоже хорошо. – Он помолчал. – Много дел на работе?

– Да, хватает, – ответила она. – А вы очень заняты?

– Угу. – Господи, ну почему он ходит вокруг да около? Почему мычит? Почему прямо ее не пригласит куда-нибудь? Не важно куда. Главное – быть с ней.

Он открыл было рот, чтобы предложить пойти снова на каток, как она сказала:

– Куин, через два дня Рождество.

– Да…

– Я знаю, что вы не любите этот день, и почти уверена, что вы ничего не готовите, ну, в лучшем случае подогреете пиццу.

– Горячий сэндвич, – поправил ее он.

Карисса засмеялась:

– Могу предложить вам кое-что получше. Приходите ко мне на рождественский обед.

Неужели они будут вдвоем?

– Разве вы не поедете к своим родным?

– Нет. Я поеду к Нэн и Поппи двадцать шестого декабря на день подарков. Бабушка и дедушка Бертон тоже там будут.

Немного странно, что такая женщина, как Карисса, с ее любовью к Рождеству, проведет этот день одна. Но, возможно, она будет занята в бесплатной столовой. Это на нее похоже.

– Когда мне прийти? – спросил Куин.

– Часа в два?

Понятно. Она с утра занята в столовой.

– Мне что-нибудь принести?

– Нет. Просто приходите.

Они оба ничего не сказали о подарках друг другу. Но не может же он прийти на рождественский обед с пустыми руками? А что купить женщине, у которой практически есть все?

Куин позвонил в ближайший цветочный магазин и упросил приготовить ему маленький букет для сочельника. Бутылка шампанского и коробка дорогих шоколадных конфет тоже не лишнее. Остается только надеяться, что Кариссе все понравится.

Рождество.

Впервые Куин ждал этого дня.

Формальные поздравительные открытки тете, дяде и двоюродным братьям он послал заранее и получил такие же сухие поздравления в ответ.

В два часа он подошел к дому Кариссы и позвонил в дверь.

Когда она ему открыла, у него захватило дух. На ней было малинового цвета бархатное платье, и выглядела она потрясающе. Он подавил желание ее поцеловать. Наверное, сейчас это неуместно – он стоит в дверях, и ее могут увидеть с улицы соседи.

Куин вручил ей цветы, и от ее улыбки сердце у него подпрыгнуло.

– Ой, Куин, какие красивые цветы! Спасибо. Но это совсем необязательно, хотя очень приятно.

– А это мой вклад в обед. – Он отдал ей шампанское и конфеты.

Она поцеловала его в щеку, от чего сердце опять подпрыгнуло.

– Спасибо, Куин. Входите.

Его ожидания, что они будут вдвоем, не оправдались. Когда она провела его в столовую, то за столом с белой дамасской скатертью, блестящими серебряными приборами и приятно пахнущими свечами уже сидело несколько пожилых людей, чьи лица Куин смутно припоминал.

Карисса познакомила его со всеми, и до Куино дошло, что это их соседи по «Конюшенной роще». Ясно: Карисса пригласила тех, кто живет без семьи, и кто провел бы Рождество в одиночестве, если бы не она. Куина это не слишком удивило, но немного расстроило – он рассчитывал на романтическое Рождество. Но Карисса ведь добрая фея.

– Мне чем-нибудь помочь? – предложил он.

– Можете принести блюда с едой. А вы сумеете разрезать индейку?

– Боюсь, что я не большой мастак, – признался Куин. Он и в ресторанах-то редко бывал.

– Ладно. Этим займусь я.

Куин принес блюда с овощами и гарнирами, а затем блюдо с огромной индейкой. Это блюдо он поставил перед Кариссой. Пока она разрезала индейку, он открыл шампанское и разлил по бокалам.

Карисса была в своей стихии, заставила всех открыть хлопушки и надеть рождественские колпаки. Что касается подарков, то оказалось, что это не обычная ерунда в виде сантиметров, наперстков и шариковых ручек, а трюфели в маленьких коробочках.

Куин, сам того не замечая, включился в общий разговор. А истории о прежних рождественских праздниках из уст пожилых людей оказались даже увлекательными.

Потом играли в карты и настольные игры. Тут Куин был явно не у дел, поэтому он тихонько ушел на кухню и занялся мытьем посуды.

Вошла Карисса и пожурила его:

– Ну зачем? Но все равно спасибо.

После обильного обеда гости смогли съесть лишь по кусочку рождественского торта. Куин проводил самых пожилых соседей до дома, поскольку подморозило и было скользко.

Он вернулся к себе. Один.

Зазвонил мобильник. На дисплее высветилось:

«Приходите выпить со мной шампанского».

На этот раз сомнений нет – они будут вдвоем.

Когда Карисса открыла ему дверь, то у Куина подкосились ноги. Она распустила волосы, и они падали ей на плечи подобно золотой канители. А это сногсшибательное платье…

– Входите, – сказала Карисса.

– Только вы и я? – уточнил Куин.

Она кивнула:

– Только вы и я. – Она вдруг занервничала. – Вам это подходит?

– Более чем.

– Извините меня – мне надо было сказать вам раньше, что я обычно на Рождество готовлю обед для тех, у кого иначе не будет праздника.

Он улыбнулся:

– Выступаете в роли доброй феи.

– Мне нравится доставлять людям радость – вот и все. Разве это плохо?

– Нет. И я тоже получил удовольствие.

– Да? – Она выглядела неуверенной, беззащитной. Его так и тянуло обнять ее и сказать, что все было чудесно.

– Да, – подтвердил он. – И это не просто вежливость.

– Я рада.

В гостиной она наполнила два бокала шампанским и протянула ему бокал со словами:

– Счастливого Рождества.

– Счастливого Рождества. – Он поднял бокал. – За вас.

– За меня? – удивилась она. – Почему?

– Потому что это вы превратили для меня Рождество в нечто особенное. За много лет я впервые радовался в этот день.

– Даже невзирая на то, что у меня был полон дом людей?

– Но в этом вся вы, – сказал он, улыбнулся и сделал глоток шампанского. – Думаю, что каток сегодня вечером закрыт, а если и открыт, то наверняка билеты проданы на месяц вперед. А то я бы повел вас туда.

– Как насчет замены катка?

– Что вы придумали?

– Потанцуйте со мной.

Замечательно. Это означает, что она будет в его объятиях.

– С радостью, – ответил Куин.

Она поставила в проигрыватель диск, и с первых тактов он узнал мелодию – это песня, под которую он поцеловал Кариссу в парке «Зимняя фантазия»: «Я хочу на Рождество только тебя».

– Это играли в «Зимней фантазии», – тихо произнесла она.

Она тоже думает о том вечере? Куин посмотрел прямо ей в глаза. Она прелестна, и он хочет ее. Хочет так сильно, как никогда не хотел ничего в жизни.