Кейт Харди - Магия желаний

– Конечно-конечно, – согласилась Дженнифер. – Бедняжка совсем измучена. Она говорила, что вы живете с ней рядом.

– Через три дома. Я ее довезу.

Дженнифер пристально на него посмотрела, явно оценивая, насколько ему можно доверять. Потом улыбнулась и сказала:

– Очень хорошо.

Значит, одобрение бабушки он уже получил. Это начало.

Распрощавшись со всеми, он, наконец, отвез Кариссу в «Конюшенную рощу».

– Да, день действительно был замечательный, – сказал Куин. – Уверен, что ваши родители смотрят на вас сверху и гордятся. Вы были восхитительны.

– Это моя команда восхитительна, – сказала она. – Без нее ничего не произошло бы.

– Но команда без организатора – ничто. – Куин остановил машину у своего дома. – Зайдите на минутку. Я приготовлю вам выпить чего-нибудь горячего.

Она прошла с ним в дом, сняла жакет и туфли и свернулась клубочком на диване.

– Горячее молоко? – спросил Куин.

Она улыбнулась, и от ее улыбки у него заныло сердце.

– Спасибо. Это то, что надо.

Он согрел молоко в микроволновке и вернулся в гостиную.

Карисса спала. Она казалась ему такой… прелестной.

Жаль будить ее. Куин погладил ее по щеке.

– Карисса?

– М-м-м, – послышалось в ответ, и она поудобнее устроилась на подушке.

Разбудить ее? Это жестоко. И Куин решил, что ему делать, вовремя вспомнив, что сегодня утром он поменял постельное белье. Поэтому вместо того, чтобы разбудить ее, он снял с нее очки и осторожно положил на каминную полку, затем поднял ее на руки.

Он вспомнил, как раньше ему виделась эту сцена: она не спит и целует его.

А сейчас… сейчас она просто припала к нему и обхватила руками за шею. Она теплая, ароматно пахнувшая, расслабленная.

Что он чувствует? Только желание оберечь ее от бед и тревог.

Куин отнес ее в спальню, откинул в сторону одеяло и опустил на чистые простыни.

Раздеть ее? Нет, это было бы… низко. А лечь с ней рядом и обнять? Искушение велико. Он укрыл ее одеялом и прошептал:

– Приятных снов, Карисса.

Потом достал из шкафа плед и подушку.

Он улегся на диване в гостиной. Завтра они поговорят. И их свидания, связанные с магией Рождества, возможно, из пари превратятся в настоящие.

Карисса проснулась. Тепло, удобно… но свет падает не оттуда. Она повернулась и открыла глаза. Это не ее спальня. И не ее кровать.

Типично мужская почти пустая комната. Это спальня Куина. Но она совершенно не помнила, как здесь оказалась. Помнила только, что прошлым вечером прилегла на его диван, а он пошел на кухню согреть ей молока.

Выходит, Куин отнес ее в свою постель?

Кариссу от неловкости бросило в жар. Она села и посмотрела на соседнюю подушку – вмятины не видно, но подушки бывают из латекса и не оставляют углубления. Она провела ладонью по простыне на другой стороне постели – холодная. Значит, если он и спал с ней, то встал уже давно.

И она полностью одета, а это значит, что он был деликатен. Но попасть сюда она могла лишь одним способом – он принес ее на руках. Господи, как неприлично. А если она при этом громко сопела? О ужас…

Карисса взглянула на часы. Боже, половина восьмого. Она ни за что не успеет в офис к половине девятого.

Она встала с кровати и пошла искать Куина. Первое, что ей следует сделать, это извиниться, а уж потом выяснять, что случилось.

Ни в гостиной, ни на кухне его не было. Карисса прошла в конец коридора и постучала в приоткрытую дверь в конце.

– Да?

Куин работал за письменным столом и выглядел… таким привлекательным и домашним в полинявшей футболке и с небритыми скулами.

– Я… Доброе утро, – выдавила она.

Он улыбнулся, а у нее от его улыбки ноги сделались ватными.

– Доброе, – ответил он. – Выспались?

– Да… – Надо сразу перейти к тому, что ее волнует. – Куин, простите за вчерашнее. Я совершенно ничего не помню.

У него весело засветились глаза, но она знала, что он вовсе не насмехается над ней.

– Все в порядке. Не о чем беспокоиться. У вас был долгий день, и естественно, что вы свалились без сил.

– Но я создала вам столько неудобств.

– Ничего подобного. Я всего лишь отнес вас в комнату и уложил в постель. Тем более, что белье не пришлось менять – я сделал это накануне.

Карисса чувствовала, как пылает у нее лицо.

– Спасибо. Но вы могли разбудить меня, и я пошла бы домой.

Он расплылся в улыбке:

– Не уверен, что вас разбудил бы даже ураган. И вы совсем меня не обременили. А диван у меня удобный.

Ага. Значит, он не спал с ней на одной кровати. Но… она не знала, радоваться ей этому или расстраиваться.

– Спасибо, – еще раз сказала она.

– Да не за что. – Он сохранил файл и встал. – Я бы выпил кофе. Позавтракайте со мной.

Надо уйти, но… если она все равно опаздывает на работу, то может задержаться еще на несколько минут.

– Да, спасибо.

Куин стал готовить завтрак и помогать себе не позволил.

– Сэндвич с беконом подойдет? – спросил он.

– Спасибо, съем с удовольствием.

Он положил бекон на гриль, а у нее тут же потекли слюнки.

– Боюсь, что вам сегодня придется проявить снисходительность, – заметил Куин. – Догадываюсь, что обычно вы едите кеджери [12]или тушеные с пряностями почки, и все это подается на серебряных блюдах под куполообразными крышками.

Карисса понимала, что он подшучивает над ней. Она скорчила гримасу:

– Ненавижу почки и кеджери, а вот копченый лосось и омлет я люблю. Но признаюсь, что у бабушки и дедушки Бертон есть серебряные блюда с крышками.

– Зато у меня меньше остается грязной посуды, – засмеялся Куин и передал ей тарелку с горячим сэндвичем. – Возьмите кетчуп.

– Спасибо. – Она откусила кусочек. – О, вкусно.

– Ешьте на здоровье.

Карисса ела вместе с Куином несколько раз, но завтрак этим утром… в нем ощущается что-то интимное. Она смутилась и не знала, что еще сказать. Наконец, взглянула на часы:

– Мне действительно пора. – Она отодвинула стул, подошла к Куину и обняла. – Спасибо за все.

Куин чувствовал, что сейчас подходящий момент спросить Кариссу, увидит ли он ее снова. Но уже нет виртуального Санты, нет больше доказательств «магии Рождества», и система наблюдения в приюте сделана. О чем он ее спросит? О новых встречах? Это уже будет приглашением на свидание.

Куина охватила паника. Что, если он ее спросит, а она скажет «нет»? Или – что еще страшнее – скажет «да»?

Момент был упущен.

– Я сегодня точно опоздаю в офис, – сказала Карисса. – Мне надо принять душ и переодеться. И причесаться – для работы я укладываю волосы в тугую прическу, а иначе они лезут в глаза. Я пойду. И снова спасибо за все.

– Не за что. – Он спустился с ней вниз и проводил до двери. – Увидимся.

– Да.

Когда за Кариссой закрылась дверь, Куин был готов треснуть по стене ногой, настолько разозлился, что не смог договориться с ней о новой встрече. Он хочет увидеть ее уже вечером, но какой найти повод? А какие у нее чувства к нему? Он понятия не имел.