Карла Кэссиди - Тайный поклонник

Бо засмеялся:

– Шелли работала там менеджером четыре года и ни разу не видела ни одного привидения. Хотя говорила мне, что работать в ночную смену немного страшновато.

– Почему страшновато?

– Иногда она слышала странные звуки, поскрипывание, глухие удары. Я говорил ей, что, скорее всего, это просто старое здание, но она все равно побаивалась.

Примерно в квартале от дома Бо Клэр заметила, что небо как-то странно освещено.

– Что это?

– Похоже, что-то горит.

Его дом как раз посередине улицы. Клэр ахнула от ужаса. Улица была полна народу. Обе городские пожарные машины припаркованы напротив дома Бо. Соседи в пижамах и халатах жались к обочине. А дом был охвачен пламенем. Две патрульные полицейские машины стояли неподалеку от пожарных. Бо бросился к дому.

Что случилось?

Мысли в голове у Клэр метались, как испуганные летучие мыши. Может, после ужина они забыли выключить духовку? Или замыкание в проводке?

Пожарные поливали дом из шлангов, но, кажется, безуспешно. К счастью, мотоцикл припаркован довольно далеко от крыльца в относительной безопасности, он не загорится, не взорвется.

Когда они подошли достаточно близко, их остановил Трей:

– Слава богу, вас там не было. Я уже боялся, что утром придется откапывать из-под развалин два обгоревших трупа.

– Как это случилось? – мрачно спросил Бо.

– Пока не могу ответить на этот вопрос. Боб сейчас занят, разговаривать ему некогда.

Боб Макдоннел – начальник пожарной команды.

– Как только они немного собьют огонь, у него появится свободная минутка. Тогда мы все узнаем. Сейчас они пытаются спасти твой мотоцикл и не дать пламени перекинуться на соседние дома.

Клэр ощущала отчаяние Бо так, словно это нечто материальное. Она посмотрела на горящий дом. Учитывая силу пожара, скорее всего, от него ничего не останется. На ее глазах Бо терял последнюю нить с Лост-Лагун, домом детства.

– Кстати, а где вы пропадали посреди ночи? – поинтересовался Трей.

– Нам не спалось, решили прогуляться, – ответила Клэр. Совершенно незачем сообщать, что они ходили поглазеть на привидение.

– Как удачно, что вас не оказалось дома, когда все загорелось.

Бо напрягся:

– Вы на что-то намекаете?

Трей секунду помолчал.

– Не то чтобы, просто прикидываю возможные варианты. И нельзя отрицать: там, где ты, Бо, всегда неприятности.

– Вы говорили с Джимми?

– Пока не было времени. Я подумал, он сейчас должен быть на работе.

– Я должен немедленно с ним поговорить, убедиться, что с ним все в порядке. У меня нет с собой мобильного, можно ваш?

Трей поколебался, словно не хотел помогать, однако телефон дал.

– Недолго, – буркнул он.

Бо отошел на несколько шагов.

– Вы ведь не думаете, что это несчастный случай, да? – спросила Клэр у Трея.

– Пока не поговорю с Бобом, никаких выводов. Но все же осмелюсь предположить: кто-то надеялся, что вы, или Бо, или оба сгорите.

Клэр обхватила себя руками. По спине пробежала ледяная дрожь. Слава богу, она не смогла уснуть, решила разбудить Бо и вытащила его на эту дурацкую охоту за привидениями. Если бы они остались дома, скорее всего, потеряли бы сознание от дыма и сгорели заживо.

Бо вернулся, отдал телефон.

– Спасибо. С Джимми все в порядке. Он переночует в квартире на третьем этаже бара.

Пламя постепенно унималось. Клэр подумала: еще несколько минут, и пожарные закончат с ним совсем. Каркас дома сохранился, но это слабое утешение, учитывая то, что внутри все сгорело.

На подъездную дорожку вышел Боб и махнул им, чтобы подошли.

– Я лучше постою здесь, – сказала Клэр. – Вокруг полно народа, со мной ничего не случится. Иди поговори с Бобом, пусть расскажет, что произошло.

Бо огляделся по сторонам, оценил ситуацию, коротко кивнул, и они с шерифом двинулись к начальнику пожарной бригады. Клэр не могла отвести взгляда от дома. Огонь, дым, вода – конечно, восстановить его невозможно.

По крайней мере, они могут пожить у нее. Клэр знала, что она в безопасности, если Бо рядом. Ее сердце вдруг болезненно сжалось. Что же это было – покушение на убийство или несчастный случай? И кто являлся целью на этот раз? Она или Бо? Или оба? У нее вырвался истерический смешок. Забавно. Проблема в том, что, когда связываешься с якобы плохим парнем, а у тебя появляется поклонник-маньяк, невозможно понять, за кем охотятся.

Толпа по большей части рассосалась. Что-то ужалило ее в плечо. Она нетерпеливо отмахнулась. В этих краях поистине гигантские москиты, которые здорово донимали вечером и ночью. Однако уже через пару секунд Клэр почувствовала себя довольно странно. Мозг будто заволокло туманом, мысли стали густыми и вязкими. Она сделала несколько шагов в сторону Бо и других мужчин, но ноги вдруг перестали слушаться. Тело расслабилось, веки закрывались сами собой. Последняя связная мысль: с ней случилось что-то очень плохое. Беда. Клэр с усилием сделала еще шаг вперед, тут колени подогнулись, она упала и уже больше ничего не ощущала.

– Определенно поджог, – уверенно заявил Боб, пытаясь оттереть копоть со лба. – Они использовали бензин, мы нашли три пустые канистры на заднем крыльце.

Бо будто оказался в чьем-то чужом кошмарном сне. Дом и что-нибудь из вещей спасти уже нельзя.

Все, что оставалось от его детства, от мамы, ушло навсегда. Дом был застрахован, но ни сил, ни желания отстраивать его заново не было. Он побежден и раздавлен. Кто-то забрал жизнь его любимой женщины, целый город плюнул ему в лицо, а теперь единственное дорогое, что у него здесь оставалось, сожжено дотла неизвестным злоумышленником.

Боб похлопал его по спине:

– Извини, что не приехали раньше. Если бы звонок поступил быстрее, мы бы могли сохранить дом.

Бо кивнул:

– Я знаю, вы сделали все, что смогли. И я вам очень благодарен.

– Сейчас там еще слишком горячо, но завтра с утра я первым делом приеду и проведу расследование.

– Я тоже, – присоединился Трей и посмотрел на Бо. – Не важно, что я думал два года назад. Сейчас я намерен выяснить, кто устроил пожар и дважды нападал на Клэр. Эмоции и личное отношение в сторону. Я приложу все усилия и сделаю все, что от меня зависит.

– Спасибо, я оценил. – При упоминании Клэр Бо на минуту забыл о доме и обернулся на тротуар, где она должна была стоять. И вдруг понял, что улица совершенно пуста.

Клэр! Он похолодел. Где она? Он взглянул на группу пожарных, собирающих оборудование, надеясь увидеть ее среди них, но нет. Паника накрыла его с головой.

– Я не вижу Клэр! – громко сказал он и посмотрел на Трея. – Клэр пропала.

– Должно быть, она где-то здесь. Клэр! Клэр!

– Клэр! – Сердце билось так отчаянно, что он почти ничего не слышал.