Кэрол Маринелли - Брачное уравнение

– Каким образом это касается тебя?

Захид пробормотал что-то, и отец громко вздохнул:

– Ты сказал Абдулу, будто привез ее для обучения Лейлы английскому. К чему эта ложь?

– Это не ложь, – ответил Захид. – В конце концов, это Лейла хочет помочь девушкам Ишлы овладеть английским, и она организовала нам столько приемов и ужинов в ближайшее время, что Тринити может немного развлечь ее саму.

– Правда. Это поможет улучшить ее английский.

– Отлично, – ответил Захид, глядя на взволнованного отца. И немудрено: Захид, который никогда не звал своих друзей из Англии, сегодня привез одинокую женщину во дворец. – Это всего на пару дней. И вряд ли ты с ней встретишься.

– Тогда почему бы нам не поприветствовать гостью? Если ты ничего не скрываешь, то ей незачем прятаться. – Отец привык смотреть в лицо врагу и хотел увидеть женщину, которая, вероятно, могла даже отговорить его сына от такой необходимой для государства женитьбы. – Сегодня за ужином я бы хотел поприветствовать нашу гостью.

– Тринити устала после перелета.

– Тогда ужин будет ранним. Уроки Лейлы в любом случае только утром.

– Не о чем беспокоиться. – Лейла успокоила Тринити, узнав, что вечером их ждет ужин с королем. – Тебе не нужно много говорить.

Тринити улыбнулась словам девушки.

– Я ужасная болтушка, задаю слишком много вопросов, и это раздирает моего отца.

– Раздражает, – поправила ее английский Тринити, и Лейла нахмурилась. – Это раздражает твоего отца. – Тринити объяснила разницу в использовании синонимов, и щеки Лейлы покраснели. – Захид сказал, мне нужно помочь тебе в усовершенствовании английского.

– Я знаю английский в совершенстве, – вспыхнула Лейла. – И не нужно меня поправлять!

«Вот это да!» – удивилась Тринити.

Она была учтива и вежлива, но не стоило забывать свое место. Тем не менее Лейла была милой, хотя и со странностями.

– Примерь это. – Лейла держала в руках сиреневую тунику.

Как только Тринити надела ее, стало очевидно – она ей мала. Материал очень плотно облегал тело, показывая все изгибы. Это был слишком откровенный наряд для Ишлы.

– Не пойдет, – засмеялась Лейла, делая жест «отрубания головы», который иногда использовал и Захид. – Тогда эту.

Она протянула тунику нежно-ментолового цвета на размер больше. Тринити надела ее и улыбнулась, глядя на отражение в зеркале. За прошедший месяц она сбросила несколько фунтов, но это не затронуло ее грудь, которая полностью заполняла бюстгальтер. Лейла неверно поняла молчание Тринити.

– Мои соболезнования по поводу брата. Если бы подобное случилось с Захидом, я бы умерла.

– Последние годы мы не были очень близки, – призналась Тринити.

– Наверное, это мучительно.

– Да, – ответила Тринити, – но я очень зла на него.

Странно, но обсуждать брата с Лейлой, которую она только встретила, было легче, чем с собственными родителями.

– Мне очень больно сейчас, – произнесла Тринити, в глубине души радуясь, что Лейла наконец прекратила расспросы.

Сейчас Тринити волновало совсем другое. Надевая через голову тунику, она на секунду осталась наедине со своими мыслями. На нее тут же нахлынули горестные воспоминания: вся боль, преследовавшая ее в последнее время, все события того дня, последнего месяца мучительным эхом отдались в сердце.

– Так-то лучше, – улыбнулась Лейла и помогла Тринити надеть одежду. – К ней прекрасно подойдут золотистые туфельки или вот эти, с камнями.

– Золотистые такие красивые…

– А мне больше нравятся эти, с камнями, – протянула Лейла.

«Я в Ишле», – мысленно напомнила себе Тринити и согласилась с Лейлой. Всего лишь такая деталь гардероба, как комнатные туфли, заставила ее понять: она ничего не знает об этой чужой стране.

Захид не случайно волновался за Тринити, точнее за ее поведение. Она вошла в комнату и после многочисленных приветствий заняла место на подушках. Лейла быстро передвинула ноги Тринити так, чтобы король не видел ее ступни, и Захид мысленно поблагодарил сестру за это.

– Мой сын говорил, вы живете в Америке?

– Да, уже несколько лет.

– Вы проходили обучение?

– Да, я изучала историю античных искусств.

– Тогда ты должен непременно показать Тринити второй дворец. – Отец посмотрел на Захида. – Ей это должно быть интересно. Возможно, она сможет составить каталог.

– Тринити здесь не для работы.

– Я не считаю это работой, – улыбнулась Тринити. – У вас есть еще один дворец? Я не видела его, когда самолет садился.

– Он спрятан от посторонних глаз, – объяснил король. – Думаю, в следующем году Захид оценит это.

– В следующем году?

– После свадьбы Захид будет там жить со своей женой до того дня, как сам станет королем.

Тринити потянулась за водой. Теперь мысль о посещении места, где Захид будет жить со своей женой, не выглядела столь привлекательной. Выпив холодной воды, она выдавила из себя улыбку.

Захиду оставалось лишь восхититься хладнокровием Тринити. Отец явно проверял ее.

– Потом Захид будет править страной из этого дворца, – продолжил король.

– Тогда придется много чего спрятать подальше от детей, – улыбнулась Тринити, обводя глазами богатое убранство комнаты.

– Будущие принцы и принцессы не будут жить во дворце, пока не вырастут. – Ответ короля смутил Тринити. – В другом дворце тоже много драгоценностей, но они не так важны. Большая их часть представляет семейную ценность.

Сокровища были повсюду, и даже блюдо, с которого Тринити ела рис, можно было разглядывать часами. Потрясающее сочетание голубого и золотого цветов, и по мере убывания риса с тарелки, Тринити все больше очаровывалась открывавшимся узором, борясь с желанием скинуть рис в другую посуду, после чего хорошенько рассмотреть блюдо.

– Можешь завтра отвезти туда Тринити, – предложил король дочери.

– Завтра у меня занятия, – ответила Лейла.

– Наверное, я не подхожу для составления каталога, – улыбнулась Тринити. – Я еще ни разу этого не делала. – Она опустила глаза на тарелку и вновь обратилась к королю: – Вокруг вас столько красивых вещей, но есть ли самая любимая?

Захид встретился глазами с Лейлой. Ему показалось – отец сейчас же прервет этот разговор, но король не рассердился и даже улыбнулся.

– Есть такая, но я не видел ее давным-давно. Моя жена собирала разные амулеты, и сейчас они хранятся в деревянной шкатулке.

– В другом дворце?

– Нет, – пояснил король. – Я перевез шкатулку сюда, но уже давно не открывал.

Беседа была непринужденной весь оставшийся вечер, но позже король обратился к Лейле.

– Тебе пора идти в свои покои, – намекнул он дочери, – если ты хочешь утром быть бодрой на занятиях.

На секунду Захид поймал взгляд Тринити, и в его памяти они вновь вернулись в тот лес. Сколько свободы было у Тринити в семнадцать! А сейчас Лейле, в ее двадцать четыре года, хотя и вежливо, но все же приказали идти спать.