Кэтти Уильямс - Вопреки разуму

Рауль продолжал вести себя с изматывающей душу предупредительностью и отстраненностью, и Сара все чаще задавалась вопросом, как и где он проводит вечера, когда он не с ними. Она не отдавала себе отчета в том, насколько привыкла к его каждодневному присутствию. Или хотя бы получению объяснений о том, где он был и чем занимался, когда не приезжал к ним. Единственный раз, когда она попыталась выудить из Рауля какую-нибудь информацию об этом, он лишь выразительно приподнял брови и заявил, что это не ее дело.

За два дня до того, как им предстояло ехать в Девон с визитом к ее родителям, Рауль, привезя домой Оливера после посещения кинотеатра, не уехал сразу, а сказал Саре, что им нужно поговорить.

Он дал ей две недели, а это довольно долгий срок. Рауль не привык ждать, пока кто-то определится с решением, особенно если вопрос не требует особых раздумий, но все же пошел на уступку.

Несмотря на явное влечение к нему, Сара отказалась быть его любовницей. Рауль сильно обидел Сару пять лет назад, и этот факт в сочетании с жизнью матери-одиночки, озабоченной лишь тем, как прокормить ребенка, не могли не ожесточить ее.

Рауль понимал, что принудить Сару выйти за него замуж он не может. Но и медлить больше не хотел.

Сара спустилась в кухню сорок пять минут спустя. Она переоделась в вылинявшие джинсы, сидевшие низко на бедрах, и футболку, открывавшую полоску плоского живота, стоило ей поднять руки, чтобы достать кружки для кофе.

– Ты хотел поговорить со мной? А я хочу еще и еще раз повторить – дом просто замечательный. Здесь так много всего, чем Оливеру можно заняться. Я нашла утреннюю детскую группу и буду водить его туда. Вокруг полно зелени, и так тихо…

Рауль молча слушал и ждал, пока иссякнет поток ее сбивчивых словоизлияний. Наконец дождался.

– Две недели назад я задал тебе вопрос.

Взгляд Сары сделался беспомощным, хотя в течение этих прошедших недель она ни о чем другом не могла думать, кроме как об этом самом вопросе.

– И больше не намерен ходить вокруг да около в ожидании ответа, Сара. Так каков же будет твой ответ? – Рауль смотрел на удрученное лицо Сары и злился. Будто он предлагает ей жить в тюрьме. А ведь пять лет назад она была бы на седьмом небе от радости. – Если ты скажешь «нет», я уйду, Сара.

– Уйдешь? Как уйдешь? Ты хочешь сказать, что откажешься от Оливера, если я не выйду за тебя замуж?

– О господи! Когда ты перестанешь видеть во мне какого-то монстра? Я никогда не откажусь от собственного ребенка.

– Извини, я знаю, что не откажешься, – примирительно произнесла Сара, устыдившись. Просто ею овладела настоящая паника, и она сболтнула первое, что пришло ей в голову. – Тогда что ты имел в виду?

– Что я найду другую женщину, – напрямик сказал Рауль, – и вопросы посещений, уик-эндов и каникул мы с тобой будем решать через адвокатов. Встречаться будем в случаях крайней необходимости, и только если эта необходимость будет связана с Оливером. Меня не будет волновать, с кем ты встречаешься или намерена установить серьезные отношения. И этого же я буду ждать от тебя. Я ясно выразился?

От лица Сары отхлынула вся кровь. После столь краткого и четкого изложения последствий ее отказа мысли Сары выкристаллизовались и оформились в шокирующую правду – она навсегда потеряет Рауля. Он действительно найдет себе женщину, и вопрос любви-нелюбви больше никогда не встанет между ними. Она же останется на обочине его жизни… наблюдателем.

При этом она не перестанет любить его, пусть даже навсегда потеряет. Хоть он и не любит ее, но отец Рауль великолепный. Кто сказал, что можно иметь все?

Сара всегда считала, что брак без любви обречен на неминуемый крах. И никогда не думала, что, идя по церковному проходу, будет точно знать, что мужчина ждет ее у алтаря только потому, что у него не было другого выхода.

Ответственность и обязанности по отношению к кому-то – отличные вещи, но Сара никогда не считала их достаточными для брака. С другой стороны, Рауль быстрее ее осознал неизбежность брака, и теперь она стремительно догоняла его в этом. Ибо унылая альтернатива, обрисованная им, была и вовсе непереносима. И все же Сара ненавидела себя за слабость.

– Я выйду за тебя замуж, – сказала она ровным голосом, скользнув взглядом по лицу Рауля.

Рауль улыбнулся, чувствуя, как панический страх от возможного отказа Сары отпускает его. А ведь он никогда не был паникером! Даже когда впервые узнал о том, что у него есть ребенок. Даже когда понял, что его жизнь изменилась необратимо! Он принял действительность и постарался подстроиться под новые реалии. Но, глядя на Сару в ожидании ее ответа, он испытывал странное, гнетущее чувство, будто он шагнул с края обрыва и летит в пропасть с тайной надеждой на то, что где-то внизу есть трамплин, который прервет его падение и отбросит наверх.

Рауль поднялся на ноги, решив, что дело сделано и нужно ретироваться, пока Сара не пошла на попятный и не заявила, что передумала.

– Мы поженимся как можно скорее, – произнес он, чувствуя странный подъем. – Как только удастся все организовать, я лично займусь решением основных вопросов, но более мелкие… – Рауль сделал паузу, увидев, что щеки Сары покрываются румянцем. Ему вдруг остро захотелось пропустить сквозь пальцы ее распущенные по плечам шелковистые волосы, потом притянуть Сару к себе…

Она уже было открыла рот, чтобы сказать Раулю о том, что она ничем не станет заниматься, поскольку это будет не настоящая свадьба, но потом решила промолчать. Да, они когда-то были любовниками. Да, она тогда наивно полагала, что Рауль Синклер любит ее так же сильно, как и она его, пусть даже никогда и не говорил об этом. Но он не собирался жениться на ней тогда, как не хочет и сейчас. Просто в браке ему удастся стать не приходящим, а настоящим отцом для Оливера. Да и отказ Сары быть его любовницей ощутимо ударил по самолюбию Рауля Синклера.

Рассматривая их союз как деловое соглашение, он, скорее всего, посчитал брак наименьшим из зол. Живя вместе, они смогут находить компромисс, не прибегая к услугам адвокатов.

– Я предпочитаю небольшое торжество, – вяло отозвалась она.

– И традиционное, – поддержал Рауль. – Я так и думал, что тебе захочется именно этого. Как и твоим родителям.

Внезапно Сара нахмурилась.

– Скажи, когда мы поженимся, будем жить здесь?

– Да, в этом доме.

– А что будет с твоей квартирой?

Рауль неопределенно пожал плечами. Его квартира с некоторых пор потеряла для него свою привлекательность. Холодный, модный образец интерьерного дизайна; дорогие произведения искусства, служившие вложением денег; дорогая и бесполезная бытовая техника на кухне; огромный плазменный телевизор в комнате для отдыха – все это принадлежало человеку, с которым Рауль больше не отождествлял себя.