Кейт Харди - Все началось у алтаря

Когда они вдоволь нагулялись по мелководью, им пришлось пройти по гальке, чтобы высохли ноги – Клер, конечно, не подумала о том, чтобы захватить полотенце.

– Настало время чая, – сказала она. – И я придумала кое-что особенное.

– Хорошо. – Он был не прочь немного «поплавать по течению», особенно если при этом можно держать ее за руку. Бродить просто без какой-либо цели вместе с Клер вообще оказалось очень приятным занятием.

Они направились в город, и Шин увидел впереди экзотические купола и шпили Королевского павильона.

Снова очередь, подумал он вздыхая. Это место всегда привлекает туристов. Вот если бы Клер заранее запланировала посетить его, то заказала бы билеты по Интернету и не пришлось бы снова маяться в очереди. Он терпеть не мог терять таким образом время!

Но когда они подошли ближе, то увидели впереди нечто странное. Отсутствие очереди. Объявление на стене гласило, что здание закрыто на спецобслуживание. Именно на эти выходные.

Шин еле удержался, чтобы не заметить Клер, что если бы она заранее запланировала их поездку, то знала бы об этом обстоятельстве и не испытала бы разочарования.

– Ладно, – бодро сказала она. – Я уверена, что мы найдем где-нибудь симпатичное кафе и выпьем традиционного чаю с топлеными сливками и булочками.

Но все ближайшие кафе оказались переполнены туристами, которым в голову пришла точно такая же мысль. Всюду стояли очереди.

– Извини. Это просто какое-то бедствие.

Да уж! Но ему не хотелось, чтобы она расстроилась еще больше, и он не стал ей вторить.

– Carpe diem, – произнес он. – Может, съедим лучше мороженого?

– Может быть, – согласилась Клер, но по голосу было ясно, что она всерьез огорчена.

Шин догадался, что она рассчитывала попить чай в роскошном интерьере Королевского павильона. Может быть, там была еще и какая-нибудь интересная выставка костюмов.

Они пошли по старинной части города, заглядывая в витрины антикварных и сувенирных магазинчиков, и наконец нашли кафе, где за одним из столиков оказались свободные места. Однако, несмотря на время вечернего чаепития, в кафе закончились булочки и сливки.

– Нам просто чаю, пожалуйста, – с улыбкой сказал Шин.

Потом они еще прошлись по берегу и поехали назад в Лондон.

– Тебя сразу завезти домой или заедем ко мне и закажем еды из китайского ресторана? – спросила Клер.

Судя по тому, что она сказала ему на берегу, Шин понимал, какой ответ она рассчитывает услышать.

– Думаю, – сказал он, – что нам надо плыть по течению.

Ее улыбка послужила ему истинной наградой – нисколько не снисходительная, но полная тепла и радости.

– Тогда свернем с автострады, найдем маленький деревенский паб и поужинаем там.

Но вышло так, что в каждом пабе, у которых они останавливались, в воскресные вечера еду не подавали.

– Я просто не могу поверить! – воскликнула Клер. – Сейчас лето, туристический сезон в самом разгаре. Почему им и не приготовить что-нибудь даже вечером в воскресенье?

Шин не решился заметить ей, что просто следовало все лучше спланировать.

– Возвращаемся на автостраду, – предложил он. – Закажем еду на дом.

– Мне ужасно жаль, что все так вышло! Но мы можем хотя бы опустить верх и по дороге домой наслаждаться солнцем, – сказала Клер.

Ей не хватало только произнести это, чтобы сглазить, потому что уже через пару минут на них обрушился сильнейший ливень. Когда она нашла безопасное место для остановки и подняла матерчатый верх машины, оба успели вымокнуть до нитки.

– Какой ужас, – пробормотала она, закусывая губу. – Уж это точно было лишнее.

– Итак, мы плывем по течению в самом буквальном смысле, в водном потоке, – сказал Шин, целуя ее.

– За что это? – спросила она.

– За то, что признаешь, что не всегда бываешь права. – Он быстро поцеловал ее снова. – И потому, что твоя футболка сейчас выглядит на тебе абсолютно потрясающе.

– Ну да, она насквозь мокрая. – Клер закатила глаза. – Эти мужчины!

– Я просто хотел тебя немного подбодрить, – улыбнулся он.

– Потому что сегодняшний день оказался сплошной катастрофой.

– Ну, нет. Я насладился морем.

– Но мы не попали в павильон, не выпили чаю со сливками, не нашли места, чтобы поужинать, и вдобавок ко всему вымокли. – Она вздохнула. – Сделай я по-твоему, все пошло бы иначе.

– Но когда я распланировал наш день, нам пришлось все делать в спешке, и в этом тоже было мало хорошего, – мягко заметил он. – Думаю, мы оба извлекли полезные уроки.

– Например, что иногда стоит планировать и личную жизнь? – спросила она.

– А иногда неплохо просто поплыть по течению, – сказал Шин. – Тут нужен разумный компромисс.

– Думаю, компромисс и меня устроит. – И ее улыбка согревала его на всем обратном пути.

Он даже решился спросить:

– Так ты в самом деле хочешь купить эту машину?

– А разве с ней что-то не так?

– Помимо цвета? Я подумал, что перевозить свадебные наряды в ней не очень-то удобно.

– Мне машина не для этого нужна. Для показов мод я нанимаю фургон, – сказала она.

– Почему у тебя нет своей машины? – спросил он.

– Я живу и работаю в Лондоне, так что она мне на самом деле не так уж и необходима. Общественный транспорт даже удобнее.

– Сегодня же она понадобилась, чтобы мы съездили на побережье, – отметил он.

– Можно было обойтись и без нее, поехать на электричке, – сказала Клер.

– Но тогда ты бы не смогла петь в свое удовольствие всю дорогу до Брайтона.

– Но мы бы не промокли на обратном пути, – возразила она.

– Хорошо бы тебе поскорее переодеться в сухое, – сказал Шин. – А мой дом ближе, чем твой.

– Это веская причина. – И она повернула к дому Шина.

Шин получил громадное наслаждение, стаскивая с нее мокрые вещи в ванной и потом намыливая ее гелем под горячим душем. Когда с этим покончили, он положил ее одежду в сушку, а Клер взял на руки и отнес в кровать, и там они занимались любовью до тех пор, пока не потеряли представления о реальности.

Потом Клер лежала в его теплых и нежных объятиях. Он осторожно убрал волосы, упавшие ей на лицо.

– Ты хотела как-нибудь рассказать мне, почему не стала врачом.

– Просто это было не то, чего я хотела, – сказала она.

– Но ведь ты поступила в университет на медицинский факультет.

Она слегка отодвинулась от него, чтобы видеть его лицо, и оперлась на локоть.

– Об этом мечтал папа, а не я. В шестнадцать лет трудно выдерживать давление родителей. Особенно когда ваш отец склонен к чрезмерной опеке. – Она наморщила нос. – К счастью, я вовремя поняла, что нельзя жить чужими мечтами. Отказалась от всех предложений и поступила в школу дизайна.

Он нахмурился:

– Но ты сдавала экзамены второго уровня сложности по профилирующим предметам.