Джули Беннет - Тонкий расчет

Она не может порвать с прошлым и начать новую жизнь, если подпадет под воздействие его обаяния.

Они ели молча, но, к удивлению Каталины, напряжения между ними не было. Все казалось… нормальным.

Что случилось, пока она спала? Уилл неожиданно превратился едва ли не в заботливого мужа. Он не пытался соблазнить ее, не говорил о прошлом, ни на что не намекал.

Когда она больше не смогла выносить молчания, уронила вилку на пустую тарелку.

– Очень вкусно! Скажи, о чем ты думаешь?

Уилл осушил стакан, прежде чем поставить на стол и взглянуть на нее:

– Сейчас я думаю, что неплохо бы съесть десерт.

– Я имела в виду, почему ты такой тихий?

Он пожал плечами, убрал посуду и отнес на кухню. Принес бутылку с вином и хотел наполнить бокалы, но она накрыла свой бокал рукой.

– Вдруг мне понадобится болеутоляющее. Не стоит пить много вина, хотя я приняла только полтаблетки.

Он кивнул, поставил бутылку на стол и снова уселся напротив нее.

– Не игнорируй вопрос.

– Замышляю заговор, – улыбнулся он.

Каталина устроилась поудобнее и скрестила руки на груди:

– Ты всегда что-то замышляешь. Насколько понимаю, я участвую в твоих планах.

Он прищурил глаза, став невыносимо сексуальным, как всегда, когда хотел привлечь женщину.

– Ты всегда в моих планах.

Ее сердце забилось сильнее. Когда он говорил такое, она хотела верить ему. Хотела быть объектом каждого его желания, каждой фантазии. Когда он смотрел на нее так, словно остальное в этом мире значения не имело, она хотела всегда оставаться в его поле зрения, хотя сознавала, как наивны ее мысли.

– Я сделал все, чтобы соблазнить тебя, – неожиданно сказал он. – Больше всего на свете хотел тебя в своей постели. А теперь, когда получил…

Жаль, что она не выпила еще вина.

– Что ты говоришь?

Он пристально посмотрел ей в глаза:

– Мы разные люди. Может, дошли до той стадии, на которой способны учесть уроки прошлого и посмотреть…

Она ошеломленно уставилась на него. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не податься вперед. Не показать радости.

– Что именно «посмотреть»?

– Может, я хочу посмотреть, куда это нас приведет.

– Ты не можешь быть серьезен! – ахнула она.

– Я не могу отпустить тебя сейчас, зная, как мы подходим друг другу, – выдавил он.

В ушах Каталины звучали предостережения мамы. Может ли она устоять перед обаянием этого человека? Перед его вкрадчивыми словами? Разве у матери с Патриком не было так же?

Нет, Уилл – не Патрик, а Каталина – не ее мама.

Она знала, что Уилл не имеет ни малейшего представления о том, что происходило в доме примерно во время кончины его матери.

Каталине вдруг стало не по себе. Неужели их роман ускорил смерть миссис Роулинг?

– Почему сейчас? Почему я должна верить тебе после всего? Потому что я свободна и к твоим услугам?

И почему судьба сделала ей внезапный подарок, когда она наконец решила начать новую жизнь? Годы ушли на то, чтобы набраться мужества осуществить свою мечту, и теперь, когда она решила попытать счастья, Уилл хочет возобновить отношения?

– Вот уж не поэтому, – рассмеялся он. – Я из кожи вон лез, чтобы привлечь твое внимание.

– Но почему?

– Потому что ты хочешь этого не меньше меня, – прошептал он.

Каталина пожала плечами:

– В нашем возрасте желания не всегда имеют значение. У нас разные цели, Уилл. И в конце концов, ничего особенно не изменилось.

– Вот это верно.

Уилл встал, подошел и навис над ней. Его руки легли на спинку стула, рядом с ее плечами.

– Я по-прежнему хочу тебя, а ты – меня! Остальное сообразим потом.

Прежде чем она успела ответить, он подхватил ее на руки:

– Ничего не говори. Я хочу донести тебя до кровати. Наслаждайся моментом, это все, о чем я прошу. Позволь заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь.

Его теплое дыхание коснулось ее лица. Он не двигался, просто ждал ответа и смотрел на нее.

Что она могла ответить? Он прав. Оба хотели друг друга, несмотря на все препятствия. Но сводилось ли все к сексу? Было так много внешних факторов, вбивавших клин между ними! Неужели она честно верит, что, если он так сказал, все будет по-другому?

И тут Каталина увидела в его глазах надежду. Желание, не имевшее ничего общего с сексом.

– Кто-то из нас будет ранен, – выдохнула она, положив голову ему на плечо.

Уилл вынес ее на верхнюю палубу и уложил на мягкий диван. Полная луна давала достаточно освещения и идеальную декорацию. Даже Уилл не мог бы придумать лучше.

Конечно, ему не нравилось, что яхта повреждена, а Каталина растянула связку, но, когда она в его объятиях, а их ноги переплелись, хотя он осторожничал из-за ее щиколотки, все было так, о чем он мечтал с тех пор, как позволил ей уйти.

– Здесь так тихо и мирно, – пробормотала она. – Такие огромные звезды! В Альме у меня нет времени смотреть на небо.

– Когда-нибудь у тебя будут своя горничная и свои слуги. Ты заслуживаешь этого за все годы тяжелой работы.

– Заслуживаю, – согласилась она. – Я многое хочу сделать в жизни, и работа – средство к достижению цели.

Прядь ее волос развевал ветер, щекотал его щеку, но ему нравилось. Лишь бы быть рядом с ней как можно ближе. Касаться ее. Она не пыталась игнорировать это притяжение и полностью расслабилась в его объятиях. Именно в этом они нуждаются. В простоте. В уединении.

– Каковы же твои цели, Кэт?

– Я бы когда-нибудь хотела иметь семью.

Мечтательность ее тона пробудила в нем потребность исполнить ее желание. Он просто не сможет видеть, как другой человек станет ее мужем.

– Что еще? Я хочу знать о всех твоих мечтах.

Она мгновенно оцепенела в его объятиях. Уилл стал гладить ее пальцы, желая, чтобы она снова успокоилась, наслаждалась эйфорическим моментом.

– Это всего лишь я. Вспомни, когда-то мы делили все.

– Делили. Я просто стала более осторожной.

Из-за него. Он знал, что виноват в этом. Что разрушил ее невинность. Что она стала совершенно другой из-за его эгоистических поступков. С этим придется жить до конца дней. Но теперь он постарается все исправить.

– Мне не следовало отпускать тебя, – пробормотал он, не успев опомниться.

– Ничего не бывает без причины.

Уилл явно услышал в ее словах боль.

– Может, и так, но я должен был бороться за тебя. За нас.

– Для тебя семья всегда была на первом месте, Уилл. Так было с тех пор, как умерла твоя мать. Ты только и думал о том, как бы угодить отцу, а Джеймс пустился в загул. Всякий грустит по-разному. И эта скорбь повлияла на все твои последующие отношения.

Уиллу не стоило удивляться тому, что она так точно проанализировала его и брата. Кэт всегда тонко ощущала чувства других людей. А он? Думал когда-нибудь о ее чувствах, если они не совпадали с его собственными нуждами и желаниями?