Кейт Харди - Прекрасная пара

— Пойдете со мной? — спросила она в замешательстве.

— Завтра у меня занятия с кордебалетом. Я мог бы вырваться на несколько минут, если вам хочется знать мое мнение. Но Рода работает на шоу уже шесть лет, ее опыту можно доверять.

— Она сама выберет мне платье?

— Скорее предложит несколько вариантов. Мы танцуем фокстрот, она знает, что подходит для этого танца. Цвет не имеет значения. Я буду в черном костюме и белой рубашке, вы вольны выбрать любой. Но не такой яркий, как в «Калейдоскопе», пожалуйста.

Полли засмеялась:

— Тактичное замечание. Приняла к сведению. Еще какие рекомендации?

— Подол платья должен быть выше щиколоток, чтобы не зацепиться каблуком, а каблук выберите такой же, как у вас сейчас. Туфли из костюмерной принесите сюда — будете репетировать в них, чтобы привыкнуть.

В понедельник репетиция прошла успешно, но к тому времени, когда Полли добралась до костюмерной, ее уверенность испарилась. К счастью, один из предложенных Родой нарядов оказался с длинными рукавами — зеленое платье с летящим силуэтом. К Нему прилагались серебристые туфли. Глядя на себя в зеркало, Полли думала, что никто из «Калейдоскопа» ее не узнает. Она не была уверена, что сама себя узнает. Но это ей и требовалось, разве не так?

— Какое платье выбрали? — поинтересовался Лиэм на следующее утро.

— Зеленое.

Он поднял бровь:

— Вы не суеверны?

Полли закатила глаза:

— А вы что, верите в приметы?

— Нет. — Но его голос звучал не слишком уверенно.

— Глупости, что зеленый и желтый — несчастливые цвета. В «Калейдоскопе понедельника» я часто снималась в платье цвета лайма и, как видите, до сих пор жива.

— Вы снова выбрали цвет лайма?

Полли не удержалась, чтобы не поддразнить его:

— Вы же сказали, что вам все равно!

— И это так. Хорошо, завтра приходите на репетицию в юбке. Где туфли?

— Забыла, — призналась Полли. — Принесу на следующее занятие.

— Они подходят по цвету?

— Серебряный подходит практически ко всему. А платье увидите в субботу.

В четверг и пятницу они бесконечно отрабатывали танец, прервавшись только на съемку короткого видео для программы «Шаг за шагом». К концу репетиций Полли больше слышать не могла «За морем» и поклялась навсегда забыть мелодию после субботнего выступления.

— Постарайтесь расслабиться перед шоу — почитайте хорошую книгу или посмотрите фильм.

— Странно, что вы не посоветовали пробежку.

— Если бы речь шла обо мне, я бы пробежался — как всегда перед соревнованиями.

— Занятия, как обычно, утром?

— Нет, потому что перед съемкой будет прогон в костюмах. Не хочу вас слишком утомлять. Встретимся на студии.

В субботу Полли пришла на генеральную репетицию и переоделась в сценическое платье. Она знала, что Лиэм будет во фраке, но, увидев это воочию, обомлела: он был невероятно красив. Пришлось даже отругать себя за пробежавшие по телу мурашки.

Когда Лиэм увидел ее впервые, Полли а-ля Одри Хепберн была необыкновенно хороша, но сегодня — сногсшибательна. Даже волнение было ей к лицу. Она напоминала Спящую красавицу в момент, когда принц разбудил ее поцелуем. Лиэм с ужасом понял, что видит в роли принца себя…

Но это не входило в контракт и не было нужно ни ему, ни ей. Он не решался заговорить с ней из опасения, что ляпнет что-то не то, как только откроет рот. Любое неосторожное слово могло толкнуть их за опасную черту.

Лиэму удалось кое-как собраться к тому моменту, как Полли присоединилась к нему. Шутливый тон — вот ключ. Он будет дразнить ее, играть своего парня, и, возможно, это поможет ему отвлечься от мечты о чем-то гораздо большем…

— Вот уж действительно цвет лайма, — сказал он с усмешкой.

И тут же сам все испортил, не справившись с желанием провести пальцем по длинному рукаву ее платья.

Полли замерла. Лиэм коснулся только ткани платья, а по руке побежали электрические разряды возбуждения. Пустяки, наверное, просто воображение разгулялось. Почему она не может относиться к нему спокойно, если точно знает, что никому из них не нужны отношения без будущего?

— Морская волна, — сказал он.

— Мне показалось, этот цвет подойдет к нашей песне. — Полли ничего не сказала о длинных рукавах, определивших выбор.

— Пожалуй.

Ей показалось, что и Лиэм чего-то недоговаривает.

Репетиция прошла гладко, но, когда первая пара вышла на паркет, нервы у Полли начали сдавать. Лиэм переплел ее пальцы со своими и слегка сжал. Стыдно признаться, но она мечтала о том, чтобы он взял ее за руку!

— Помните, что сегодня номинации на отсев нет, — сказал он. — Только замечания от членов жюри.

— Вы работали с кем-то из них раньше?

— Да, с Тики. Она хореограф и всегда критикует очень жестко. Думаю, ее специально пригласили на роль злодейки. Робби — сериальный актер, победитель прошлогоднего шоу. Он помнит, что значит быть участником, поэтому будет всех хвалить и утешать. Скотт — танцовщик, он может дать полезный совет.

— Поняла, — сказала Полли.

— Что бы сегодня ни случилось, это не считается. Можете шлепнуться на пол, ничего страшного.

На всякий случай Полли не стала рассказывать ему свой ночной кошмар: во сне она упала во время танца, и жюри приняло беспрецедентное решение изменить правила и сразу же исключить ее из конкурса.

Напряжение нарастало по мере того, как пары выходили из Зеленой комнаты в бальный зал. Порядок выступлений определил жребий. Полли хотелось, чтобы им с Лиэмом достался первый номер. Так она отмучается как можно быстрее. Однако им предстояло танцевать последними.

Наконец Милли, ведущая шоу, объявила:

— Фокстрот под песню «За морем» исполняют Полли Анна Адамс и Лиэм Флинн.

Полли подташнивало. Она привыкла к приступу паники перед выходом на камеру в «Калейдоскопе понедельника» и даже ожидала его, полагая, что это помогает сосредоточиться и отработать номер на пределе возможностей. Но ее нынешнее состояние не шло ни в какое сравнение с прежним опытом. Она едва переставляла ноги.

Публика встретила их аплодисментами.

— Расслабьтесь, — прошептал Лиэм. — Представьте, что мы репетируем в студии, а в ладоши хлопает Аманда.

Раздались первые аккорды «За морем». Господи, спаси. Полли забыла все движения, которым учил ее Лиэм, не соображала, где правая, где левая нога, куда девать руки.

Но вот Лиэм повел, и Полли полетела над паркетом, чувствуя себя одновременно легким потоком воздуха и мешком с картошкой. Она злилась на себя за то, что подводит Лиэма, вложившего в ее обучение столько труда, выставляет его в глупом и невыгодном свете. Все без исключения бродвейские продюсеры, наверное, уже вычеркивают его имя из своих списков.

Танец продолжался ровно три минуты — самые долгие в жизни Полли Анны Адамс.