Люси Эллис - Зачарованный нимфой

— Мне не нравится, когда меня зовут милой. Милая, милая, милая… Милой может быть кукла. Что-то неодушевленное, что убирают в коробку с глаз долой, когда вдоволь наиграются.

Нэш молчал. Он смотрел на нее так, словно Лорелей говорила на другом языке.

— Ты закончила?

— Нет! Никогда в жизни я не могла представить, что, отправившись с тобой в постель, на следующий день мы улетим на Маврикий.

— Конечно, я же не говорил, что мне нужно улетать на Маврикий, — сухо заметил Нэш.

— Я не такой человек, понимаешь?

— Позволь спросить — какой?

— Я не какая-нибудь содержанка.

Откинувшись в кресле, Нэш с удовольствием рассмеялся.

— Это прекрасно, что ты находишь это настолько смешным, — выдавила Лорелей. — Жаль, я не могу посмеяться над этой ситуацией.

Она скрестила руки на груди, демонстративно давая понять, что сыта по горло. Во вчерашней одежде Лорелей чувствовала себя помятой и несвежей.

— Лорелей. — Нэш говорил медленно и терпеливо, в его голосе еще звучали нотки веселья. — Я прошу прощения за то, что не сказал тебе вчера о поездке.

Ее охватило раздражение. Нэш умело все контролировал, она же только истерила. Но Лорелей сама во всем виновата. Нэш предоставил ей выбор.

— Извинения приняты, — процедила она сквозь зубы.

Едва ли они могли бы все переиграть. Лорелей изобразила бы снежную королеву, и не стала бы ныть и обращать внимание на всякие мелочи, типа вчерашней одежды. Нэш с самого утра ни разу ее не поцеловал.

— Я не считаю тебя содержанкой, — произнес он.

Лорелей сделала неопределенный жест рукой, не поворачиваясь к нему.

— Это ведь все из-за твоего отца?

Нэш попал в яблочко. Лорелей посмотрела на него:

— Я не желаю говорить о моем отце. Никогда.

Он некоторое время молчал и затем кивнул:

— Хорошо.

Нет, она хотела этого. Лорелей хотела рыдать, биться о стену, выплакать свое горе, исправить все, что было разрушено Реймондом, но ничего из этого не касалось Нэша. Она более не собиралась отягощать его своими проблемами. У Лорелей получалось справляться с ними самой, дальше так и будет.

«Но ты не особенно справляешься в последнее время, — шептал мерзкий внутренний голос. — Ты летишь на Африканское побережье в обществе мужчины, который пугает и восхищает тебя. Он видел, во что превратилась твоя жизнь, но до сих пор рядом и жалеет тебя».

Неожиданно Лорелей почувствовала, что ведет себя, по меньшей мере, неблагодарно, совершенно по-детски. Она хотела отвлечься, перестать помнить о проблемах. Проблемах, которые, в общем-то, никогда не были ее.

Она воздвигла стену, скрываясь от непомерных долгов и ожиданий, которые стали частью ее. Лорелей понимала, что причиной сбоя ее механизмов самозащиты стал мужчина, сидящий рядом. Она расплакалась при нем, и он открыл в ней уязвимость, которую она стремилась утаить от всех. Нэш стал свидетелем ее трудностей, было невозможно дальше скрываться от него.

Лорелей следовало сохранить дистанцию между собой и Нэшем. Он ничего не рассказывал о цели своей поездки.

Лорелей беспокоило то, что она начала испытывать незнакомые чувства к Нэшу. Если она снова откроет свои тайны, тягостных последствий ей не избежать.

— А эти твои секретные встречи займут все твое время? — Лорелей старалась сменить тему разговора.

— Нет. — Он улыбнулся. — Могу тебя заверить, ты не заскучаешь.

— Неужели? — Лорелей понимала, что Нэш имел в виду. — Видимо, на острове много аттракционов для туристов.

Нэш подался вперед и убрал непослушную прядь волос, постоянно падавшую ей на глаза:

— Все еще стараешься бороться со мной, Лорелей?

Она ничего не ответила и отвернулась к иллюминатору. Земля стремительно приближалась. Нет, она не боролась, и это было проблемой.

— Не могу поверить своим глазам! Здесь так красиво!

Они проезжали по дороге, ведущей к пляжу. Лорелей поддразнивала Нэша. Он отказался от услуг водителя и сам сел за руль. Она сказала, что так, вероятно, проявляется его неукротимое желание всегда и во всем быть первым.

— Правда, — ответил Нэш и помог Лорелей забраться в джип с высокой посадкой, наслаждаясь ее восторженным смехом.

Казалось, она перестала сопротивляться ему. Лорелей то и дело восторженно указывала на различные достопримечательности, которые уже примелькались Нэшу в свое время. Вдоль дороги покачивались пальмы, по мере того как машина ускоряла свой ход, тропические цветы сплетались в сплошной ковер из пестрых красок.

— Ты и в самом деле привез меня в рай! — восторженно говорила Лорелей.

Нэш улыбнулся своим мыслям — все шло как надо.

Лорелей была присуща непредсказуемость, и это очень ему нравилось. Жизнь Нэша была упорядочена до невозможности, дни были расписаны практически по часам. Нэш постепенно привыкал к выходкам Лорелей. На улице стоял жаркий полдень, ветер развивал ее волосы, она, казалось, смогла побороть все свои страхи и была готова принять все, что предлагал ее спутник.

— Считай это частью сервиса.

Лорелей ослепительно улыбнулась, и Нэш удивился тому, насколько хорошо ему стало от этой простой улыбки. Он осознавал, что хотел сделать Лорелей счастливой. Он больше мог наблюдать, как она взваливает на себя неподъемный груз. Видимо, проблемы Лорелей были связаны с ее отцом. Нэш собирался предложить ей оборвать последние связи с Реймондом.

Прошлой ночью он убедился в том, что Лорелей не была хладнокровной расчетливой женщиной, ищущей выгоды в отношениях с ним.

Как только они выехали на тенистую дорогу, окружавшую курортную зону, Нэш заметил, как оживление Лорелей пропадает. Это место источало роскошь и богатство, сюда стремились все состоятельные люди. Женщины носили дизайнерские купальники и украшения, мужчины разъезжали на невообразимо дорогих автомобилях.

— Если тебе хочется, мы можем остаться здесь, — предложил Нэш, паркуя машину напротив вычурного входа. — У меня есть бунгало на пляже. Там гораздо меньше людей.

— Конечно, мне больше хочется туда.

Чувствуя себя невероятно легко, Нэш вновь завел мотор и направился вверх по дороге.

У Лорелей перехватило дыхание, когда они въехали в тропические заросли. Она лишь выдохнула:

— Это невероятно.

Словно подтверждая ее слова, над их головами вспорхнула яркая птица.

Бунгало Нэша располагалось на самом берегу, равно как и несколько других частных домов, тщательно скрытых от посторонних взглядов. Нэш спроектировал его сам, вооружившись несколькими советами местного архитектора. Нэш стремился впустить в дом как можно больше естественного света и дикой природы, хотел, чтобы океан плескался почти у ступеней. Лорелей некоторое время молчала, но лотом обернулась к нему: