Элизабет Биварли - Босс в подарочной упаковке

Чем лучше Грант узнавал Клару за последние несколько дней, тем больше она ему нравилась. И тем сильнее он хотел еще больше о ней узнать. Но он не может рисковать и увлекаться ею, потому что ему не удастся окончательно разорвать с ней отношения, когда между ними все закончится.

А их отношения неизбежно подойдут к концу. Все когда-нибудь кончается. Грант не готов к долгим отношениям с женщиной. Ему достаточно долгосрочных обязательств по работе. Кроме того, хотя его и Клару неоспоримо влечет друг к другу, он ей не пара. Она откровенно заявила, какую жизнь запланировала для своего сына – с проживанием в маленьком городке в окружении простых удовольствий. Она желает совмещать работу с развлечениями, реальность с мечтами и разум с чувствительностью. Но это совсем не подходит Гранту. Совсем.

Конечно, они могут закрутить недолгий роман. И их отношения будут невероятно приятными. Но они все равно закончатся. Потому что он и Клара слишком разные и у них различные цели в жизни.

В гостиной, как в библиотеке, было очень тихо. Тишина царила во всем доме. Грант задался вопросом, где все.

Он медленно прошел на кухню и обнаружил ее пустой, хотя заметил, что кто-то недавно здесь перекусывал. На кухонном столе остались крошки от печенья, а в раковине стоял пустой стакан из-под молока. Вдруг Грант услышал смех из столовой. Войдя туда, он увидел, что Клара и Хэнк лежат на полу у огромного стола и разглядывают планеты на потолке. Клара указывала на какую-то планету, а Хэнк смеялся над тем, что сказал.

Ни один из них не заметил появления Гранта, который молчаливо стоял в дверях и наблюдал за ними. Хэнк был в синей пижаме с аппликацией в виде веселого мультипликационного персонажа, которого Грант не узнал. Клара была в светло-зеленом мягком свитере и джинсах. Край свитера слегка задрался, когда она подняла руку, открывая взору дразнящую полоску обнаженной кожи. Грант приложил все силы, чтобы побороть желание прикоснуться к ее животу.

– Нет, не Плут, – сказала Клара, и Хэнк снова рассмеялся, – а Плутон. – Она тоже расхохоталась.

– Изучаете Солнечную систему?

Хэнк и Клара резко поднялись с пола, виновато глядя на Гранта.

– Не волнуйтесь, – поспешно произнес он. – В свое время я тоже лежал тут на полу, разглядывая планеты.

– Все нормально, – сказала Клара. – Мы уже закончили.

– Я заметил, что сегодня кто-то оставил подарки под елкой, – произнес Грант.

– Это мы сделали! – воскликнул Хэнк. – Мы с мамой сегодня утром вышли из дома и… Клара осторожно закрыла ладонью рот сына и одарила его многозначительным взглядом. – …и мы выпили кофе, – подытожила она. – Правда, милый?

Хэнк помедлил, а затем энергично кивнул, и Клара убрала руку.

– Да, – согласился он. – Мама пила кофе, а я пил горячий шоколад. И мы не…

Клара снова закрыла ему рот рукой:

– …не имеем ни малейшего понятия, как эти подарки оказались под елкой.

– Забавно, – сказал Грант. – Судя по табличкам на подарках, они от вас и Хэнка.

Клара и ее сын обменялись взглядами, комически-невинно округлив глаза. Потом оба покачали головами с одинаковым выражением лица, развели руками и одинаково потешно пожали плечами. Затем они снова посмотрели на Гранта.

– Я ничего не знаю, – сказала Клара.

– Я ничего не знаю, – повторил Хэнк.

– Значит, я могу открыть мой подарок прямо сейчас? – спросил Грант.

Клара покачала головой:

– Нет, так нельзя. Вы должны дождаться утра Рождества, как и все остальные.

– Я не смогу открыть его даже в канун Рождества? – сказал Грант.

– Не переживай, дядя Грант, – ответил Хэнк. – Мне мама тоже не дает открывать подарки до утра Рождества. – Он бросил на мать обвиняющий взгляд и прибавил: – А все мои друзья открывают один подарок накануне Рождества.

– Ну, а если все твои друзья прыгнут с моста, ты сделаешь то же самое? – спросила его Клара.

– Может быть. – Хэнк захихикал.

Гранту тоже захотелось рассмеяться, но Клара сурово посмотрела на сына, заставляя его замолчать, а потом простонала и рассмеялась. Все трое еще какое-то время обменивались шутками и хохотали.

– Достаточно, – наконец сказала Клара своему сыну. – Иначе ты сегодня не уснешь. Почисть зубы и пожелай спокойной ночи бабушке. Если у нее нет времени прочесть тебе сказку, это сделаю я. Но через тридцать минут ты должен спать! – крикнула она вслед запрыгавшему из столовой Хэнку. – Я говорю серьезно, Хэнк!

Клара выглядела уставшей, когда повернулась к Гранту.

– Он тайком выходит из своей комнаты, вернее, из комнаты Брента. чтобы посмотреть телевизор с вашей матерью. Он влюбился в «Оливера и компанию». Этот диснеевский фильм, вероятно, трудно разыскать, а мне наверняка придется заплатить целое состояние, чтобы купить его на eBay. Благодаря этому фильму ваша мать нашла еще один способ заманить сюда Хэнка. Я даже не знаю, кого из них я хочу отругать сильнее.

Грант улыбнулся:

– Отберите у нее на неделю банковскую карту. Это послужит ей уроком.

Вместо того чтобы рассмеяться, Клара присела на пол, а потом легла снова, чтобы посмотреть на потолок. Увидев, как ее свитер приподнялся, обнажая полоску кожи на животе, Грант поддался импульсу и прилег рядом с Кларой.

Он взглянул на звезды и планеты на потолке, лежа на полу, впервые за двадцать лет. Он уже забыл, до чего красивый потолок в столовой. Сейчас он в самом деле может притвориться, будто лежит в широком поле, как когда-то делал, будучи ребенком.

– Через два дня мы поедем домой, – резко сказала Клара.

Ее комментарий удивил Гранта, хотя она не говорила ему того, чего он заранее не знал. Так или иначе, у него сложилось ощущение, будто Клара и Хэнк живут в его доме уже несколько месяцев. Его изумило, с какой тоской она сообщила о возвращении домой. Она никогда не скрывала своего страха по поводу того, что Хэнк не захочет уезжать после общения с бабушкой. Грант считал, что Клара обрадуется возможности уехать домой через несколько дней. Конечно, он думал, что тоже этому обрадуется, потому что ему больше не придется строить глупые планы насчет себя и Клары. Однако ему было нерадостно.

– Может быть, вам вернуться после праздников? – Грант старался говорить небрежно, но в его тоне слышалась надежда.

Сначала Клара ничего не сказала, продолжая смотреть на звезды. Потом она повернула голову и взглянула на него в упор. Она была так близко. У нее были такие яркие зеленые глаза. Ее черные кудри разметались по полу и лежали всего в нескольких дюймах от Гранта. Интересно, они такие же шелковистые на ощупь, как выглядят? Он приложил все силы, чтобы побороть желание к ним прикоснуться.

– Хэнк будет очень переживать, когда придется уезжать, – произнесла она. – Он влюбился в вашу мать, и она здорово с ним ладит. Мы сможем вернуться только после летних каникул.