Элизабет Биварли - Босс в подарочной упаковке

«Мы не в Голливуде», – напомнила себе Клара, когда автомобиль отъехал от тротуара. Не нужно выдумывать то, чего быть не может. Семья Данбартон живет в мире, доступ в который имеет очень мало людей. Пусть Хэнк стал частью этого мира, но для Клары вход туда будет лишь временным. Она никогда не станет резидентом мира Данбартонов, и она никогда не будет для них своей. Наступило время смириться с ситуацией и вернуться к привычной жизни. К жизни, которую Клара хорошо знала и любила.

К жизни, которая, к сожалению, больше никогда не будет прежней.

Грант сидел во главе гигантского стола в зале заседаний «Данбартон индастриз», свирепо глядя на мужчину слева от себя. Не только потому, что по его милости совещание затянулось на несколько часов. Клара и Хэнк уже наверняка едут в аэропорт. Более того, Грант не успел выйти из зала, чтобы позвонить Кларе и попрощаться с ней, потому что атмосфера на совещании накалилась, а он не желал рисковать и усугублять ситуацию. Грант даже приказал принести обед в зал заседаний, потому что боялся, что участники совещания просто разойдутся.

Проблемы начались с того момента, когда Грант приехал на работу. Выйдя из лифта, он услышал разговор на повышенных тонах, а войдя в приемную, увидел, что два участника совещания уже приехали и вступили в не совсем мирные дебаты по поводу единственного пункта на повестке дня – приобретение «Данбартон индастриз» заброшенной пристани, которую однажды группа историков предложила сохранить и возродить. Но Историческое общество было вынуждено отказаться от проекта из-за экономического кризиса, поэтому массивный складской комплекс возле пристани многие годы стоял без дела. Грант хотел купить и модернизировать эту собственность, чтобы сделать ее безопасной и безвредной для окружающей среды и жизненного пространства, а в перспективе построить там индустриально-развлекательно-жилой комплекс. Он пригласил на сегодняшнее совещание ведущих проектировщиков города, зная, что некоторые из них заинтересованы в проекте. Ему следовало только обозначить несколько незначительных проблем, которые могут возникнуть с компанией «Данбартон индастриз» и другими заинтересованными сторонами. Он полагал, что эта часть совещания продлится в лучшем случае пару часов. Потом можно будет определиться с проектировщиком, который предложит наиболее привлекательные условия для всех участников проекта.

К сожалению, проектировщик, которого Грант считал лучшим для своего проекта, без его ведома вступил в стычку с представителем Исторического общества. Их противостояние либо закончится очень плохо, либо не закончится вообще никогда. Во время первой части совещания обе стороны пытались сгладить возникшие проблемы, а не обсуждали запланированные вопросы. Вскоре все участники совещания начали препираться друг с другом, вспоминая прошлые обиды. Каждый раз, когда Грант думал, что ситуация вошла в нужное русло, кто-то – обычно мужчина, сидящий слева от него, – снова начинал спорить. Он утверждал, насколько выгодно его предложение для большинства присутствующих, а большинство присутствующих на совещании утверждали обратное.

Иногда Гранту казалось, что в мире большого бизнеса работают трехлетние дети. Хотя постойте! Хэнку Истону всего три года, а он ведет себя лучше, чем участники нынешнего совещания в зале заседаний «Данбартон индастриз». Грант вдруг подумал, что больше никогда не увидит Хэнка и его мать.

Но опять же по чьей вине? Грант хозяин компании. И именно он организовал совещание. Он может в любой момент закончить его, а после попытаться собрать всех снова, когда они будут более склонны договариваться друг с другом. Но он ничего не делал. Наоборот, Грант способствовал тому, чтобы это совещание не заканчивалось. Он обязан дождаться исхода совещания, на которое он надеялся. Приобретение пристани и комплекса в конечном счете принесет компании несколько миллиардов. Это будет самая крупная прибыль для «Данбартон индастриз». Компания Гранта не единственная, кто хочет купить это имущество. Проволочка всего в неделю позволит конкурирующей фирме завладеть пристанью и комплексом. Гранту нужно действовать быстрее, чтобы преуспеть. Ведь успех – смысл его жизни, не так ли? Ведь он упорно работает ради успеха, верно? Ведь он жаждет, чтобы семейная компания процветала, да?

Да, да, да. По крайней мере, все это было правдой – до того, как в его доме появились Клара Истон и ее сын.

Грант посмотрел на людей, сидящих за столом. Их было восемь. По меньшей мере четверо из них, помимо него, поддержат его предложение о покупке «Данбартон индастриз» указанного имущества. За этими четырьмя стоят еще несколько десятков человек, которые будут участвовать в проекте и приносить прибыль компании. За теми десятками человек стоят сотни. В долгосрочной перспективе, если проект будет таким, каким его запланировал Грант, появятся тысячи новых рабочих мест и большинство людей получат постоянную работу. Инвесторы будут пожинать плоды. С точки зрения бизнеса компанию ждет огромный успех.

С точки зрения бизнеса.

А что с других точек зрения? Что можно сказать об успехе в других сферах жизни Гранта? Клара едет домой в Джорджию, а Грант даже не сказал ей слова на прощание. И кто знает, когда он снова с ней увидится? У нее свой бизнес, за восемьсот миль от Нью-Йорка, где работает Грант. На них обоих лежат обязательства по работе, которые оба в равной степени должны исполнять. И черт побери, кроме рабочих обязательств они не возлагали на себя какие-то другие. Грант и Клара ничего не обещали друг другу. Наоборот, вчера вечером Клара заявила, что хочет Гранта «сейчас». Возможно, она просто уступила мимолетному желанию. Может быть, она хотела переспать с ним всего один раз. Она ушла из его спальни, чтобы вернуться в свою постель. Конечно, для этого у нее была уважительная причина. Но она все равно оставила постель Гранта и вернулась в свою собственную.

И Грант ее не остановил.

Никаких обязательств. Ни с одной стороны. Никаких обещаний. Никаких разговоров о будущем. Но ведь это хорошо, правда? Это означало, что никто из них не ждал друг от друга ничего после проведенной вместе ночи. Да, они будут видеться. Им придется встречаться, потому что Хэнк член семьи Данбартонов. Но Клара…

Не похоже, что Клара жаждет тоже стать членом семьи. По крайней мере, за пределами своей роли матери наследника Данбартонов. Ей пришлось вернуться в Джорджию из-за работы. Она не сможет приехать в Нью-Йорк на весенних каникулах Хэнка из-за своей работы. Грант не сможет посетить Джорджию по той же причине. Для них обоих важна работа. И они сделали ее своим приоритетом.

Грант еще может закончить совещание пораньше. Если он поспешит, то успеет доехать до аэропорта и попрощаться с Кларой перед вылетом. Если это не удастся, то он может объявить десятиминутный перерыв, чтобы уйти в свой кабинет и позвонить Кларе на прощание.