Мишель Дуглас - Ее неотразимый защитник

Митч выругался.

– Именно.

Они оба уставились на далекий горизонт. В конце концов Таш повернулась к нему.

– В моем сознании секс ассоциировался с грязью и убожеством. – Особенно пока она была подростком. – Когда я готова была рискнуть своим сердцем и, значит, своим телом, мне… причинили боль. Я считала, что мне не может повезти в сексе и в любви, и решила, что просто не хочу ничего этого.

Митч снова выругался, но на этот раз тише.

– Но никто не предупреждал меня о гормонах. В последний год я чувствовала… беспокойство. Но мне встречается не так уж много парней. Сама виновата. Я не хожу туда, где можно познакомиться. Но последние дни, – Таш сделала жест, словно искала подходящее слово, – стали откровением.

Она посмотрела на ноги и зарыла пальцы в песок.

– Вчерашняя ночь была потрясающей. Я рада, что это произошло. Но это был просто секс.

«Вранье».

– То, что я была девственницей, ничего не значило. Кроме того, что у меня немного замедленное развитие и травмы подросткового возраста. – Она посмотрела на Митча, но по его лицу ничего нельзя было прочитать. – Ты меня слушаешь?

– Очень внимательно.

– Я иду умываться.

Митч не пошел за ней. Значит, понял, что она хотела остаться одна.

Таш чистила зубы в такт паническому биению сердца. Прополоскав рот, она вернулась в коттедж. Всюду, куда ни посмотри, были признаки вчерашней ночи: бюстгальтер, свисающий с книжного шкафа, ее футболка посреди комнаты, рубашка поло Митча под кофейным столиком.

Таш собрала свои вещи и забросила их в спальню. Рубашку Митча она кинула на диван, где он спал. Пригладила ладонями шорты, снова осматриваясь по сторонам.

«Ты ему отказала, идиотка!»

Нет, не отказала. Просто сообщила, что не готова жить вместе с ним.

«Ты сказала, что это был просто секс!»

Она вспомнила предыдущую ночь и улыбнулась. Она и не подозревала, что занятия любовью могут быть такими… взрывными и настолько удовлетворяющими.

А еще она не думала, что они могут сделать ее эмоционально уязвимой.

Но господи, почему Митчу надо было так на нее напирать? Почему он не мог просто вести себя непринужденно, пока она ко всему этому не привыкнет? Он испугал ее, и она наговорила много резких слов…

Таш поискала чем бы занять себя.

Когда она заметила рюкзак на полу у двери, у нее загорелись глаза. Она схватила его, поставила на стол и принялась разбирать – вымыла и наполнила бутылки для воды, положила факел на книжный шкаф, где ему было самое место. Потом посмотрела, что еще из лежащего в рюкзаке можно привести в порядок. Мобильные могут остаться здесь, как и спички, и аптечка первой помощи.

Золотая обертка привлекла ее внимание. Шоколадка! Таш потянулась за ней…

– Что ты делаешь?

Она резко обернулась, сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Черт, Митч, не подкрадывайся так. Ты хочешь, чтобы у меня инфаркт случился?

Хотя хорошо, что он пришел. Им нужно было кое-что прояснить.

– Я ничего украдкой не делал. – Его лицо стало мрачным. – В отличие от тебя.

Он подошел ближе и забрал рюкзак со стола.

– Я только на минуту отвернулся, а ты уже звонишь Рику?

Она подняла то, что держала в руке.

– Шоколад, – тихо сказала она. – Не телефон.

Он опешил.

– Несмотря на все, что я тебе рассказала, ты до сих пор считаешь, что Рик виновен?

– Тюрьма меняет человека.

Ком отвращения встал в ее горле и мешал дышать.

– Ужасные мысли посещают тебя иногда, Митч, ты знаешь? – Она сглотнула и добавила упрека в свой тон. – Конечно же я соблазню тебя, завоюю твое доверие, а потом, когда ты меньше всего будешь ожидать, выкраду телефон и буду делать секретные звонки.

– Ты пыталась звонить Рику или кому-нибудь еще?

– Я даже не буду удостаивать тебя ответом.

Она почти отвернулась, но передумала.

– Но твое обвинение говорит о многом. Очевидно, раз ты боишься, что я это сделаю, у Рика есть доступ к телефону. Ты говорил иначе. – Ее глаза блеснули гневом. – Ты солгал мне.

– Да.

Он даже не выглядел виноватым!

– Было проще сообщить об этом, а не придумывать историю о том, что детективы, ведущие дело, отказываются тебе доверять.

Она сложила руки на груди.

– Это говорит также и о другом. Ты правда считаешь, что после прошлой ночи я стану тебя вот так обманывать?

– Что ты имеешь в виду? – требовательно спросил он. Глаза у него были словно осколки льда. – Прошлой ночью был просто секс, помнишь?

Дыхание у Таш перехватило, будто Митч отвесил ей пощечину. Судя по его лицу, он уже пожалел о своих словах.

– Таш, я…

Таш пришлось приложить все усилия, чтобы не зажмуриться, и считать вдохи, чтобы удержать подступающие слезы. Ее слова так же ранили его сердце?

Я не звонила Рику. Не то чтобы я ожидала, что ты мне поверишь. – Она почувствовала, как обида подступает к горлу. – Но у нас всегда были проблемы с доверием, да? Если бы ты доверял мне, вопросов не возникло бы. Что бы ты ни говорил утром, ясно, что прошлая ночь ничего не изменила.

Повисло напряженное молчание.

– Пойду поплаваю, – сказала Таш наконец и схватила купальник и полотенце. – Пока ты будешь звонить коллегам и делиться с ними подозрениями.

Вчера вода скользила по коже словно шелк, сегодня Таш раздражали соль и песок. Вчера море поддерживало ее и давало ощущение силы, сегодня она пыталась пойти ко дну как мертвый груз.

Золотая клетка, которую ей предложили… Таш почти заплакала, чувствуя себя очень несчастной. Она закрыла глаза, на руках проступили мурашки. Митчу так надо было загонять ее в золотую клетку? Без этого он не будет счастлив? Она открыла глаза. Как бы ярко ни светило солнце, все тепло дня куда-то исчезло.

Она развернулась и поплыла брассом к середине бухты. Если бы она вчера поборола свое желание, то никогда бы не узнала, как это потрясающе – заниматься любовью с Митчем.

Но потом она вспомнила все, что произошло утром, и чуть не пошла ко дну. Рывком подняла голову над водой, закашлявшись. Она видела, как из-за подозрений помрачнело лицо Митча, когда он увидел ее с рюкзаком в руках.

Прошлой ночью он смотрел ей в глаза и как будто видел ее душу. Как же сегодня он мог?..

Когда наступаешь на те же грабли второй раз, ты уже сама виновата. Таш расправила плечи и высоко подняла подбородок: «В третий раз со мной этого не произойдет».

Когда она вышла на берег, Митч уже поджидал ее. Без слов подал ей полотенце. Так же молча Таш его взяла, отступила на пару шагов и повернулась к нему спиной, чтобы вытереться.

– Думаю, мне надо перед тобой извиниться.

Она сложила руки на груди и выгнула брови.

– Наверное, я неправильно оценил твои действия. Если это так, то мне очень жаль.

Я думаю? Наверное? Если? Таш стиснула зубы. Может быть, стоит разорвать его на кусочки прямо сейчас.