Барбара Уоллес - Запомни: ты моя

– Ты можешь работать, пока живешь у меня. Так тебе будет легче?

– Работать?

– Да. Мы завалены заказами на «Красное Аматуччи». Я едва справляюсь, а учитывая приближающийся фестиваль урожая, мне понадобится любая помощь. Ты могла бы заполнять счета-фактуры и следить за отправлением заказов.

– Ты… доверишь мне эту работу?

– А почему нет?

– А как же быть со Сладкой Луизой?

Глаза у нее наполнились слезами, нижняя губа задрожала.

Нико мог сколько угодно давать себе обещания не дотрагиваться до нее, но сейчас не удержался и провел пальцем по дрожащей губе.

– Я тебе уже говорил, что любой человек, который общался с тобой хоть недолго, понимает, что ты не похожа на расчетливую, холодную соблазнительницу, какой тебя рисует пресса.

– Спасибо. – Слеза скатилась у Луизы по щеке, и Нико смахнул ее ладонью. Такая ранимая и такая красивая. Необходимость защищать ее охватывала все сильнее и сильнее.

А как быть с зародившимся желанием? Нико не мог не почувствовать, как натянулись в паху джинсы. Он отвел с ее лица волосы. Это – шелк пшеничного цвета. К черту обещания. Он хочет ее поцеловать. Нико быстро отодвинулся, борясь с искушением. Сейчас не время испытывать судьбу.

– Пойди и упакуй сумку, – сказал ей он. – Уйдем, пока папарацци не сообразили, что здесь тебя нет.

«Ты приняла правильное решение», – говорила себе Луиза, поднимаясь наверх. Спрятаться лучше, чем убежать, а хозяйство Аматуччи – самое подходящее для этого место. К тому же она будет работать и оплатит свое проживание. Конечно, это не означает, что она на содержании у Нико. Она настоит на том, что ее пребывание будет исключительно деловым и платоническим.

Но… почему тогда у нее стянуло живот? Может, от неожиданности? Ведь менее чем за час она решилась переехать к Нико и работать у него.

А может, потому, что сказать «да» оказалось намного легче, как только Нико коснулся ее щеки?

Нико перевернул газету со словами:

– Жаль, что они не подыскали более подходящего синонима. «Завоевание» как-то не звучит.

Луиза не разделяла его чувства юмора. Заголовок «Последнее завоевание Сладкой Луизы?» был во всю первую страницу, а еще их с Нико фотография – одна из официальных, сделанных на свадьбе. Очевидно, что фотограф, которого Нико сбросил с балкона, не поленился отрыть еще кое-что. В статье описывалось, как разъяренный винодел кинулся на ее защиту, и подразумевалось, что эта парочка вместе уже не одну неделю и что ей удалось околдовать самого богатого мужчину в городе.

Вот этого ей точно не нужно после беспокойной ночи. Она до конца не отказалась от решения сесть на автобус до Флоренции. И отделаться от мысли, что она слишком легко согласилась с предложением Нико, тоже не могла. Все это крутилось в голове у Луизы, когда она сидела за завтраком.

Да, она согласилась остаться у Нико, но сумку не распаковала. Если вдруг ситуация изменится, и она почувствует угрозу, то в ту же секунду ее здесь не будет.

А пока что ее сосед за столом с удовольствие ел булочки, словно ничто его не волновало.

– Не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным, – заметила она.

Нико пожал плечами:

– А как прикажешь реагировать?

Возмутиться? Разозлиться? Показать, в конце концов, какие-то чувства. Он ведь взорвался, когда увидел вчера папарацци, хотя тот случай лично его не касался. А эта статья касается.

– В статье ты выглядишь потерявшим рассудок от любви.

– Любой, кто меня знает, тут же поймет, что это абсолютная выдумка. Я никогда не терял рассудка, в том числе от любви.

– Что же было вчера? Отклонение от нормы?

– Вчера я поймал человека, вломившегося в твой дом. Я испугался за тебя. Это, – он рукой с чашкой указал на газету, – совершенно другое дело.

– Но это тоже вторжение в личную жизнь. А то, что они о нас написали… – Словно Нико – муха, попавшая в ее паутину. Луиза вздрогнула. – Ты не можешь оставаться равнодушным к тому, что подумают люди.

– Я уже сказал тебе, что те, кто меня знают, поймут, что все это чушь. К тому же обо мне говорится как о королевском виноделе. Лучшей рекламы не пожелаешь.

– Я рада, что ты доволен.

Хорошо, что хоть один из них доволен.

Она оглядела кухню. На стенах – пожухлая краска, это кухня человека, который не часто ест дома. Означает ли это, что он редко принимает гостей? Заметят ли, что к нему кто-то пришел? Господи, а если пресса начнет перемывать кости и ему тоже? Телеобъективы вполне могут быть направлены на них в этот самый момент. Инстинктивно Луиза через плечо взглянула на кухонное окно.

– Успокойся, – сказал Нико. – Я задернул шторы, когда мы вчера пришли. Никто тебя не увидит.

Да, сейчас не увидят. Но в конечном счете…

– Это было ошибкой. Мне лучше отправиться во Флоренцию.

– Никто никуда не отправляется, если только не на винодельню. – Нико протянул руку через стол и взял ее за кисть, не давая встать. – Поверь мне, все будет хорошо. Через пару дней возникнет другой скандал, и пресса о тебе забудет.

Луиза посмотрела на его загорелую руку. Большой палец задел запястье – это было похоже на легкое поглаживание. Ей стало чуть спокойнее.

Она отняла руку, забрала у Нико газету и раскрыла. Переднюю страницу украшало фото – она и Нико сидят за столом и беседуют. Его рука – на спинке ее стула, он подался вперед, а она шепчет ему на ухо и при этом положила ладонь ему на предплечье. Луиза помнила этот момент: оркестр начал играть, она придвинулась к Нико и что-то сказала ему по поводу выбранной мелодии. Снято было под таким углом, что они выглядели как влюбленная парочка.

Она перевернула страницу. На второй фотографии они с Нико танцуют. Да, тут нечего кивать на ракурс – они смотрят друг другу в глаза и тесно прижимаются. Вероятно, этот снимок сделан за минуту до того, как Нико ее поцеловал.

А что, если есть фото, где они целуются? На ее лице отразился ужас, потому что Нико все понял и произнес:

– Будь у них другая фотография, они бы ее поместили.

– И этой достаточно. Неужели мы вот так выглядели?

– Учитывая то, что последовало, я вынужден сказать «да».

Луиза со стоном уронила голову на руки.

– Это всего лишь пара фотографий. – Нико погладил ее по затылку. – Переживем.

– Можешь мне не верить, – сказала она, подняв голову, – но было время, когда я любила фотографироваться. – Луиза вспомнила свое первое публичное фото со Стивеном. Их окружили представители прессы, и она чувствовала себя словно на красной ковровой дорожке Голливуда. – Я думала, что появляться в газетах – это самое замечательное, что может с тобой произойти. – Выдохнув, она подперла рукой подбородок. – После ареста Стивена репортеры ночевали в автомобилях на улице. Они выкрикивали мое имя каждый раз, когда я выходила из дому, и я слышала, как щелкают камеры. Клик-клик-клик-клик. Тогда я перестала выходить куда-либо за исключением суда. Еду мне доставляли, шторы я задернула. Готова поклясться, что у Стивена в тюрьме было больше свободы. Представляешь, я даже не могла вынести мусор, потому что они начали бы копаться там. Мне пришлось складывать его в подвале до окончания судебного процесса. – Луизе казалось, что она до сих пор ощущает зловоние. Этот жуткий кислый запах поднимался вверх, стоило ей открыть дверь в цокольный этаж. – Мне снилось, что я похоронена заживо под этими мешками.