Люси Эллис - Всё возможно

Как же тяжело было сдержать тоску, кружась под волшебную музыку Штрауса в исполнении живого симфонического оркестра, в руках мужчины ее мечты. Как тяжело не заплакать, смотря в его медовые глаза! Глаза человека, которого она любила и который не считал ее достойной своей семьи.

— Мама всегда получает приглашение, — хмуро заметил он. — Но никогда не приезжает на праздник.

Далее последовал долгий инструктаж, как вести себя с Марией Бенедетти, как будто Ава дикарка какая-то. Она старалась не слушать, не смотреть по сторонам, пока они проплывали в танце мимо людей, то и дело оборачивающихся им вслед.

Наконец они остановились, и Жанлука сдержанно приник к руке изысканно одетой женщины, выглядевшей отнюдь не на пятьдесят лет. Очевидно было, что между матерью и сыном нет ни теплой привязанности, ни душевной близости.

Когда он представил женщин друг другу, Ава смогла лишь выдавить из себя что-то дежурно-вежливое, не в силах выдержать пристальный взгляд Марии.

— Как ты похожа на своего брата, Ава, — наконец заключила та. — Поверить не могу, что ты есть та самая девушка. Это, случаем, не сапфиры принцессы Алессандры? — обратилась она к Жанлуке.

— Бабушка была бы не против того, чтобы очаровательная женщина вновь показала их свету, — сдержанно ответил он.

Мария лишь пожала плечами:

— Что ж, надеюсь, вы хорошо проводите время.

— Да, — тут же соврала Ава.

— Приходите к нам на ланч завтра, поделитесь своими впечатлениями от Италии.

Ава молча кивнула, думая о завтрашнем дне, о своем билете на самолет, о мужчине, который так и не попросил ее остаться. И очевидно, уже не попросит.

Казалось, худшее позади, но тут она заметила его. Джош возник перед ней, словно из-под земли, высокий и худой в своем узком смокинге. Он нервно дергал себя за галстук-бабочку.

— Похоже, я никогда не научусь управляться с этой штукой, — попытался пошутить он.

Первой мыслью Авы было поправить его воротник, мешавший шелковой ленте лечь как подобает, но она вовремя вспомнила, что теперь это — забота Алессии. Он больше не ее маленький братишка.

Не сдержав порыва, она бросилась к нему на шею, Джош обхватил ее руками в ответ.

— Все хорошо, сестренка, — пробормотал он. — Я вытащу тебя из этого гадючника.

— О боже! — услышала она голос Алессии, который ни с чем нельзя было спутать. Жена Джоша была ходячим сгустком энергии. — Какое красивое платье! Ты просто принцесса. Это Прада, Жанлука? — Она подлетела к нему, размахивая руками. — И ты прятал ее от нас?

Остальные родственники уже собирались вокруг них плотным кружком. Марко и Валентина — прекрасная парочка, которую она уже отметила на той вечеринке. Тина носила свободное платье.

— Я скучаю по шампанскому, — пожаловалась она Аве.

— Оно не очень хорошее, — соврала девушка.

— Ну как тебе наша надзирательница? — улыбнусь Тина, отводя ее в сторону.

— Синьора Бенедетти была очень добра, — осторожно ответила Ава.

— Правда? Это на нее не похоже. Мы с Марко ожидали несколько иной реакции на подружку Жанлуки. По правде сказать, ты первая.

«Я не его подружка», — поправила ее Ава про себя.

— Ты ведь не сицилийка?

Ава покачала головой.

Тина наклонилась и заговорщицки прошептала:

— Девственница?

— Прошу прощения? — Ава оторопела.

— Не оборачивайся, — предостерегла ее девушка. — Жанлука глаз с тебя не сводит и, наверное, обеспокоен тем, что я могу тебе наговорить. В общем, послушай, он, конечно, завидный холостяк: красавчик, с этим не поспоришь, да еще и титулованный… Многие женщины хотели бы быть на твоем месте. О, тяжело тебе придется.

«Зачем она говорит мне все это?»

— Ты знаешь, я никогда не видела его таким счастливым, — закончила Тина, видя ее смущение.

— Пойдем, — прервал их низким голос Жанлуки, внезапно оказавшийся рядом. — Тебе надо на свежий воздух.

Они вышли на балкон, и Жанлука снял с себя пиджак, чтобы накрыть обнаженные плечи Авы.

Она была прекрасна сегодня, но это была не та красота, которую ему хотелось бы видеть. Взять бы и запустить руки в ее сложную прическу, сорвать тяжелые украшения и выбросить их в воды Тибра, смыть вечерний макияж, тогда перед ним снова окажется его Ава.

— Нужно поговорить, — начал он.

— Позволь сначала мне. — Ава выглядела расстроенной. — Ты когда-нибудь смотрел «Три монеты в фонтане»?

— Может, смотрел, может, нет, а что? — Этого он не ожидал.

Ава улыбнулась:

— Я выросла, мечтая о такой жизни. Ты подарил мне ее, пусть и ненадолго. Теперь пора возвращаться в реальность.

«Что она такое говорит?»

— Пока магия не разрешилась и ты не проснулся однажды утром, обнаружив, что рядом с тобой обычная девушка.

«Ты не обычная, — хотел он сказать. — Ты заставляешь меня смеяться, переживать, любить».

— Та жизнь, о которой ты говоришь, почему бы просто не жить ею? Я хочу разделить ее с тобой. — Жанлука разжал ладонь с ослепительным кольцом.

Ава застыла в изумлении.

— Окажи мне честь… — Он взял ее ладонь в свою и неожиданно понял, что пальцы его дрожат. — Будь моей женой.

Ава ничего не ответила, но Жанлука все равно не оставлял попыток надеть его на палец.

— Не налезает, мало, — сказала она сдавленно.

— Это легко исправить. — Он попытался вложить кольцо ей в руку, но Ава отшатнулась. В глазах ее был страх.

— Я не хочу! Забери его, — воскликнула она, чуть не плача, и бросилась обратно в зал, шурша объемными юбками.

— Мне понадобится ваша помощь, — сообщила она Алессии. — Это платье, оно слишком пышное, я боюсь, что не влезу в такси.

— Что-то случилось, Ава? — спросил Джош, глядя на бледное лицо девушки.

— Ты был прав, Джоши, — всхлипнула она, утыкаясь брату в плечо. — Я всю жизнь буду одна.

Она больше не могла оставаться в этом душном зале.

Жанлука сбился с ног, пытаясь отыскать Аву среди гостей. Почему она вдруг решила снова сбежать?

— Бенедетти!

Это не тот из Лордов, кто ему нужен.

— Где твоя сестра? — спросил Жанлука и обернулся. Вовремя, чтобы не встретить кулак, направляющийся ему в челюсть. — Dio, да в чем проблема?

— В тебе и в том, как ты обошелся с Авой! Этот слабак бросил ее, а ты тут как тут! Она, может, и семи пядей во лбу, но только не в том, что касается мужчин.

— Не могу поспорить с этим, — съязвил Жанлука.

Молодой человек приготовился нанести новый удар, и Жанлука инстинктивно оттолкнул его в сторону.

— Я люблю ее, — выкрикнул он, разъяренный оттого, что лишь зря теряет время. — И хочу жениться, чтоб ты знал.

Женщины, собравшиеся вокруг них, ахнули.

— Где же она? — заволновалась Валентина.

— Хотел спросить у вас.

Алессия выступила вперед. Девушка явно получала удовольствие от разворачивающейся на ее глазах драмы.