Джессика Гилмор - Сказочное предложение

Флора удивленно посмотрела на нее:

– А я думала, ты хочешь, чтобы у меня была стабильная работа. – В ее голосе невольно прозвучала горечь. – Ты всегда спрашивала, когда я наконец найду хорошее место, обзаведусь семьей и домом.

– Нет, – возразила мать. – Я просто хотела, чтобы ты выбрала свою дорогу в жизни, шла туда, куда зовет тебя сердце.

– Иногда сердце может сбить тебя с пути. – Флора, почувствовав, что к глазам подступили слезы, сглотнула и опустила голову. Но бесполезно: ничто не могло укрыться от острого взгляда доктора Джейн Бэкингем.

Она нежно обняла дочь, и Флора вдруг расплакалась в голос. Слезы принесли облегчение, боль в сердце стала слабее. Ни о чем не расспрашивая, Джейн гладила дочь по спине. Флоре казалось, что она снова стала маленькой девочкой и что только мать может сейчас ей помочь, если еще можно что-то исправить.

Когда Флора спустя несколько минут перестала рыдать, мать усадила ее на диван у окна, сунула в руку чашку чаю и сказала:

– Я не буду задавать тебе неудобных вопросов. Но если захочешь поговорить, мы с папой всегда рядом. Надеюсь, ты это знаешь, дорогая.

Флора кивнула. До сих пор она нечасто откровенничала с родителями, но на этот раз чувствовала, что не может держать в себе то, что ее мучило, и она рассказала о предложении Алекса, своем отказе и его причинах.

Мать похлопала ее по коленке:

– Я тебе рассказывала, как мы познакомились с твоим отцом?

– Да, вы снимали одну квартиру на двоих.

– Я была врачом-стажером, а твой отец – начинающим журналистом, обожающим готовить. Каждый раз, когда я, уставшая, возвращалась после дежурства в больнице, будь то полдень или полночь, меня ждала вкусная еда. Так продолжалось почти год. Однажды, в День святого Валентина, вернувшись из больницы выжатой как лимон, я, как всегда, обнаружила ожидающий меня прекрасный завтрак и вдруг поняла, что твой отец весь этот год пытался мне сказать своими действиями. Я хорошенько выспалась, а потом пригласила его на ужин, поблагодарила, и через полгода мы поженились.

– Алекс вряд ли будет ухаживать за тобой, даря цветы и говоря красивые слова, – добавил отец. – Но, возможно, за скупыми словами его признания скрывается нечто большее. Тебе нужно копнуть поглубже, заглянуть ему в душу. В конце концов, не все именно такое, каким кажется.

– А тут ты с мамой. Тебе полтора годика.

Алекс разглядывал фото в альбоме, где бережно хранились снимки его матери.

– Она выглядит такой…

– Счастливой? Да, в основном она была счастлива.

Алекс отложил фотоальбом в сторону и посмотрел на свою бабушку: еще бодрую женщину с короткой стрижкой, в джинсах и пиджаке – а он-то представлял ее себе старомодной старушкой.

– Отец мне говорил, что она все время плакала, ненавидела быть матерью, терпеть не могла меня. И поэтому… так поступила.

– Мне нужно было бороться за тебя, Алекс. Но твой отец мешал мне, не позволяя часто с тобой видеться. И я боялась давить на него, чтобы он и вовсе не запретил навещать тебя. Но это все равно случилось. Он даже возвращал обратно все мои письма и подарки, отправленные тебе, говоря, что не нужно напоминать ребенку о прошлом. – Бабушка заломила руки. – Если бы я не отступила тогда, ты бы знал, что твоя мама тебя любила. Она очень старалась стать для тебя хорошей матерью, но ей казалось, что у нее не получается. Она тревожилась из-за любой мелочи. Каждый раз, когда ты плакал, она думала, что сделала что-то не так. В конце концов она убедила себя, что сыну будет лучше без нее.

Алекс моргнул, чувствуя, что глаза защипало от подступивших слез:

– Она была не права.

– Знаю. Я должна была ей помочь, но не знала о ее переживаниях – дочь очень хорошо их скрывала. Твой отец не желал признать, что у нее проблемы – ведь это не соответствовало его представлению об идеальной семье. Я чувствовала: что-то не так, пыталась поговорить с дочерью, но отступила, испугавшись, что могу ее потерять. И все равно потеряла и ее, и тебя.

Алекс проглотил ком в горле и спросил:

– Ты расскажешь мне о ней?

Бабушка сморгнула слезы, стоящие в ее глазах, кинула взгляд на каминные часы и воскликнула:

– Бог мой! Который час? Мой сын, твой дядя, скоро заедет за мной. Я всегда провожу рождественский сочельник у него в гостях. У тебя есть три кузена – все моложе тебя, но они будут очень рады с тобой познакомиться. Я позвоню, попрошу сына забрать меня не сегодня, а завтра. Ты останешься сегодня на ужин? Если хочешь, ночуй тут. Нам еще о многом нужно поговорить. Разве что тебя ждут где-то еще… Жена? – Взгляд бабушки скользнул к левой руке Алекса, на которой не было кольца. – Подружка?

Он покачал головой:

– У меня никого нет. Спасибо, что изменила свои планы ради меня.

Бабушка вышла, чтобы позвонить, и, вернувшись, сообщила:

– Твой дядя просил передать, что приглашает тебя в гости. Приезжай завтра или в любой другой день, на час или на неделю – все равно. Без предупреждения, когда захочешь. Я напишу тебе его адрес.

– Скажи, а когда умер мой дед? – спросил Алекс.

– Когда твоей маме было восемнадцать. Это стало для нее настоящей трагедией. Я тоже до сих пор каждый день скучаю по нему. Муж был моим лучшим другом. Каждый день с ним был словно увлекательное приключение.

«Лучшим другом»? Алекса поразили эти слова. Так, значит, и у них с Флорой брак мог бы быть счастливым!

«Интересно, а что скажут обо мне, когда я умру? – подумал Алекс. – Что я был талантливым и успешным архитектором? Но этого недостаточно! Бабушка вспоминает своего мужа с такой печалью, любовью и ностальгией. Вот бы кто-то вспоминал меня так же! Нет, не кто-то, а именно Флора. Пусть каждый наш день тоже станет приключением. Я хочу всегда быть рядом с этой женщиной не потому, что это удобно или разумно, а потому, что люблю ее».

Флора проснулась в пять утра. Лежа на спине и глядя в потолок, она вспоминала, как прошел вчерашний день. Обычный сочельник. Все, кроме Алекса, были в сборе, и потому его отсутствие ощущалось еще острее.

Флора почти не участвовала в разговорах, во время пения рождественских песен лишь раскрывала рот, зато постоянно проверяла, нет ли сообщений от Алекса. Ее беспокоило, что он так и не перезвонил ей. Все ли с ним в порядке?

Впрочем, кого она пытается обмануть? На самом деле Флоре так хотелось надеяться, что глубоко в душе Алекс любит ее.

Может, надо согласиться на его предложение, закрыв глаза на то, что Алекс может предложить лишь дружбу и секс? Пойти на это, лишь бы быть рядом, не упустить такую возможность.

Но как сказать Алексу, что изменила свое мнение?

Перевернув подушку и взбив ее, Флора улеглась, но сон к ней не шел. Душу переполнял липкий ужас: неужели их отношения с Алексом никогда больше не будут прежними?