Пола Льюис - Забияка

Она взяла Алекс за руку и направилась в дом. Мать сказала почти то же самое, что и Джоанна по поводу отсутствия мужчин, добавив, что мужская половина не очень-то интересуется свадьбами и всячески старается увильнуть от подготовки к ним. Женщины принялись толковать о платьях, подружках невесты, извлекли список гостей, который был составлен более восемнадцати месяцев назад, и принялись его корректировать. Вообще-то подобное занятие нравилось Алекс, но у нее из головы не шли события прошлого вечера. Ей хотелось увидеть Риса, убедить его, что все идет хорошо. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться на яхте вместе с ним, но только с ним.

Конечно, день свадьбы для Алекс — кульминационная точка в жизни, и ей хотелось, чтобы Рис разделил с ней заботы об этом дне. Неприятно было думать, что он отправился на прогулку, чтобы избежать этих забот. Спустя какое-то время она потеряла интерес к разговору, который вела мать с тетей Джоанной.

— Бессмысленно, — сказала она как можно равнодушнее, — составлять планы, когда мы еще не знаем точной даты. Я позвоню вам с работы в понедельник, когда сверюсь с его графиком. — Она встала. — Думаю, что мне следует проехаться в Кентербери и кое-что купить.

— Что-нибудь из одежды? Полагаю, это лучше сделать в Лондоне, там больше выбор, дорогая, — заметила тетя Джоанна.

— Возможно, тем не менее, я все-таки съезжу.

До Кентербери было двадцать минут езды, но ей пришлось потратить еще двадцать, чтобы найти свободное место для парковки. Суббота всегда была самым оживленным днем в этом городе. Он находился вблизи от побережья Ла-Манша, поэтому по городу бродило множество туристов из Франции. Пробраться в магазины сквозь толпу было немыслимо, и она решила зайти в старый собор. Там тоже были туристы, окружавшие своих гидов, но она отыскала укромное местечко в углу и осмотрела хоры, идущие вдоль высокого алтаря. Если их брак состоится, то церемония венчания может произойти именно здесь.

Алекс бывала в соборе и раньше и могла представить, как будет выглядеть бракосочетание. Но сегодня, несмотря на все позитивные обстоятельства, связанные с предстоящими счастливыми событиями, она пребывала в плохом настроении. То, что случилось вчера, поколебало ее мечты. Она пробыла в соборе довольно долго, потом побродила по городу и наконец позвонила матери, сказав, что к обеду не приедет.

— С тобой все в порядке, Алекс? — спросила мать взволнованным тоном.

— Конечно. Я забегу к школьным подругам, мы вместе пообедаем, а затем отправимся в кино. Поэтому не ждите меня.

— Ладно, дорогая, развлекайся.

Но Алекс знала, как будет вести себя мать. Вернувшись домой, она, как и ожидала, увидела мать, сидевшую в гостиной и смотревшую телевизор, хотя было далеко за полночь.

— Я пришла, мама, — сказала Алекс, просунув голову в приоткрытую дверь. Она хотела пожелать ей спокойной ночи и отправиться к себе в спальню. Но мать задержала ее.

— Какой фильм ты смотрела?

Алекс довольно связно наплела что-то, соврав, что была в кино с подругами.

Мать внимательно посмотрела на дочь, но от дальнейших вопросов воздержалась и еще раз окинула взглядом Алекс.

— Мне кажется, — сказала она, — ты хочешь поговорить со мной. Я права?

— Нет, мама, я не думала об этом, — ответила Алекс, стараясь не выдать своего настроения. — Я просто устала и хочу…

— Нет! Я чувствую, что ты хочешь со мной поделиться, верно?

Алекс покраснела, догадываясь, о чем мать спросит.

— Я уже сказала тебе, что все в порядке, все хорошо.

Взяв дочь за руку, старая леди более внимательно посмотрела на нее…

— Ты и Рис уже давно помолвлены, — сказала она. — И вполне естественно может возникнуть вопрос, а не сделала ли ты ошибку. Не из-за твоей ли настойчивости возникла вдруг дата свадьбы? И почему ты не выглядишь так, как выглядят счастливые невесты?

Лицо Алекс стало пунцовым. Она встала.

— Это не так, — сказала она, не сумев сдержать раздражения. — Какую ошибку я могла совершить, когда между нами даже не было близости? — Она повернулась и выбежала из гостиной, оставив мать удивляться одной.

Уже лежа в постели, Алекс вспомнила, какими глазами смотрела на нее мать. Наверное, она меньше бы удивилась, если бы я ей сказала, что беременна. Сначала Алекс смутилась от этой мысли, потом улыбнулась. Мать действительно поразилась, узнав, что они с Рисом даже не переспали друг с другом. Наверное, так же прореагировала бы и она, узнав то же самое от кого-нибудь другого.

В воскресенье Алекс с родителями поехали в Гемпшир навестить тетю, которая недавно перенесла операцию. На обратном пути они перекусили, затем посетили выставку прикладного искусства. Мать очень любила разнообразные поделки. Домой они вернулись поздно. А это воскресение было последним днем пребывания Риса дома. На следующее утро он улетал в Прагу на целых две недели. Обычно Алекс заходила к нему, но на этот раз все было иначе. Он отправился на морскую прогулку, не сказав ей ни слова. Поэтому она решила ждать и предоставить ему инициативу.

Поднявшись к себе, Алекс легла, включила проигрыватель, взялась за книжку, но все время была настороже, ожидая телефонного звонка. Никаких звонков не последовало, только около девяти вечера у окна раздался свист. Открыв окно, она увидела Риса.

— Уж не собираешься ли ты провести в спальне весь вечер или все же рискнешь спуститься вниз? — спросил он.

Сначала Алекс решила выдержать характер, но спустя мгновение изменила решение.

— Сейчас спущусь, — сказала она, схватила жакет и выскочила к нему.

Рис обнял и поцеловал ее.

— Как провела день? — поинтересовался он, шагая по направлению к лугу.

— А как ты?

— Я помогал отцу перекрывать крышу гаража.

— А вчера, когда отправился на прогулку в море?

Рис взглянул на нее, встревоженный ее тоном.

— Ходить под парусом замечательно, — сказал он. — Но все повернулось так, что оба наши папаши заставили меня говорить только о делах.

— В связи со свадьбой?

— Да нет. Мы пришвартовались около буя, перекусили, и они сразу же заговорили о деньгах.

— Я же спрашиваю, в связи со свадьбой?

— Частично. Мой отец решил в ближайшем будущем выйти на пенсию и попросил совета у твоего отца.

Поскольку отец Алекс был консультантом по финансовым — вопросам, такой ответ не удивил ее.

— Но он мог бы посоветоваться с моим отцом в любое другое время, — сказала Алекс. — Какой смысл было советоваться во время прогулки, и вообще, почему они оказались вместе?

— Известно ли тебе, что несколько лет назад они на паях купили в конце наших садов участок земли? Нет. Так вот, они пожелали знать, как я отнесусь к тому, что этот участок они преподнесут нам в качестве свадебного подарка.