Кэт Кэнтрелл - Шутки судьбы

– Честно говоря, я не ожидал, что так будет, – признался он. Может, действительно не стоит противиться и пришло время все принять? – Но я не против. Если ты согласна.

Пока они считали супружество лишь сделкой, все было предельно ясно, но, как только включились эмоции, все значительно усложнилось. Джейсон боялся, что стоит ему дать в руки Мередит рычаги давления на него, как все изменится к худшему. Он не имеет права становиться руководителем компании, способным разрушить ее из-за своих чувств.

– Согласна, – улыбнулась Мередит. – Только я боюсь.

– Но ведь получается, в настоящем браке мы будет делать то, о чем договорились.

В этом-то все дело. Он может позволить себе принять настоящий брак лишь потому, что тот вписывается в заключенное ими соглашение.

Мередит повернулась и приняла позу, вполне подходящую для обложки мужского журнала. Она даже не представляет, какие ощущения пробуждает в нем.

– Джейсон, у нас никогда не было свиданий, не было возможности постепенно узнавать друг друга. Я не предлагаю вернуться назад, но не кажется ли тебе, что все произошло слишком быстро?

– Меня пугает то, что это может поставить под угрозу деловые планы. Если ты не встанешь на моем пути, я не буду против. Ты согласна прожить со мной какое-то время, успокоить маму, затем получить развод и все остальное? Если да, обещаю тебе сотню свиданий.

Мередит странно посмотрела на него:

– А зачем нам разводиться?

Что это значит? Он же не может быть женатым на ней всегда, не может позволить ей воздействовать на него и медленно затуманивать мозг.

– Так вот ты о чем?

– Послушай, для нас обоих отпала необходимость в разводе. Мы ведь ради этого спешили. Ты же не собирался разводиться с Мэйлинг через несколько недель, чем же наша ситуация отличается от той?

– Потому что у нас все по-другому, – выпалил он, сам не понимая, почему ее слова так его злят.

Мередит внимательно наблюдала за ним и молчала.

Джейсон не мог объяснить себе сковавший душу страх. Да, он рад, что не женился на Мэйлинг, но и не может позволить себе навсегда остаться рядом с Мередит. Если это будет такой брак, как он предполагает, он неминуемо будет в нем несчастлив.

А что сделает его счастливым? Мередит? Он не может позволить себе совершить ошибку, ведь она способна занять место в его сердце и стать важнее, чем «Лэнхёрст».

Сейчас это сложно ей объяснить. Ему нужно соглашаться со всем, что она говорит, но при этом держать ее на некотором расстоянии. Брак ему выгоден, а то, что предлагает Мередит, выгодно во всех смыслах.

Он на все согласится, а об остальном позаботится позже.

– Вы с Мэйлинг совсем не похожи, и не будем о ней.

– Значит, ты хочешь продолжать дурачить маму и развестись, как только получишь место генерального директора? Она ведь доверяет тебе. – Она смотрела на него с укоризной. – И ты веришь, что теперь стал человеком, который способен на такие поступки?

Нет! Однако Джейсон промолчал. В голове нарастал шум. Вопрос слишком сложный, чтобы на него ответить, и слишком важный, чтобы не ответить.

Похоже, Мередит и не ждала от него никакой реакции.

– Итак, пока тебя это устраивает, я могу спать в твоей кровати. Все ясно. – Рот превратился в тонкую полоску, подтверждающую, что результат разговора ее разочаровал. – Я так понимаю, это связано с тем, что ты переживаешь, как бы я не повлияла на твои грандиозные планы. Я могу быть тебе полезна, и ты боишься, что это даст мне возможность управлять тобой. Даже ночь вместе тебя пугает.

Прошлой ночью, когда она легла рядом, он обнял ее и ощутил приятное тепло, а вместе с ним пришло наслаждение. Да, их брак можно считать настоящим во всех смыслах. Мередит смотрела прямо ему в глаза, словно ждала, когда он осмелится заглянуть в свое сердце и признает правду. Такого он не может себе позволить, это неминуемо плохо закончится.

Грудь сжало от боли. Нельзя надеяться на нечто большее, чем просто деловое соглашение.

– И чего еще ты ждешь от нашего брака?

Мередит улыбнулась:

– Ничего. Все и так прекрасно. Была рада поговорить. Дай мне знать, когда решишь, как поступить с нашим браком. А теперь мне надо в душ.

Джейсон наблюдал, как она выпорхнула из его спальни. Он понимал, что обидел Мередит, но не смог себя пересилить и сказать то, что она хочет услышать. Против воли это причиняло боль и ему. Как она поступит? Уйдет? Это пугало больше, чем перспектива сохранить брак навсегда. Но он не может не признать, что происходящее между ними выглядит так, словно они женаты, потому что любят друг друга.

За все выходные Мередит больше не поднимала вопрос брака, разговаривала с ним спокойно, но отвечала односложно. В понедельник утром, когда он уходил на работу, она даже не пожелала ему хорошего дня.

Три дня супружества, которого не должно быть, показались ему кошмаром. Дважды Джейсон брал трубку, чтобы позвонить Мередит, но дважды отказывался от этой идеи.

Что он ей скажет? Разумеется, разводиться не хочет, но признаться даже самому себе в этом не может. Хотя внутренний голос подсказывал, что в случае развода она сможет найти себе кого-то. В такие моменты перед глазами всякий раз вставал образ Мередит в объятиях другого мужчины, и ему становилось не по себе.

И все же он не готов согласиться с ней. Не имеет права. «Лэнхёрст» разрушил человек, поддавшийся своим страстям, и он не пойдет по его стопам.

Однако необходимо еще раз поговорить с Мередит и все обсудить.

Новость о том, что он женат, разлетелась по «Лэн» минут за тридцать. Весь день коллеги поздравляли Джейсона, он принимал их слова с искренней благодарностью. Им совсем не обязательно знать, что скоро он разведется.

Он ждал, что Мередит сама свяжется с ним, или пришлет романтическое сообщение, или, на худой конец, сообщит эсэмэской, что у нее все в порядке. Неужели так занята, что не нашла времени? Вопреки данному себе слову, Джейсон весь день думал о Мередит. Должно быть, ей до сих пор больно. Он чувствовал себя виновным, и это причиняло больше страданий, чем мысли о необходимости поговорить с ней на волнующую тему.

В пять часов пять минут он понял, что больше не вынесет. Им в любом случае жить вместе несколько недель, и их отношения не могут оставаться такими.

Джейсон вошел в квартиру, кипя от возмущения, больше всего его злило, что у него нет ни одной причины для гнева. Мередит стояла в холле. Присутствие человека в его доме поразило тем, насколько это непривычно и приятно одновременно. Джейсон даже немного успокоился.

– Привет. – Он откашлялся.

Она была так прекрасна, что его захлестнула радость от того, что у него есть возможность вернуться домой и увидеть ее. Она рядом, она выбрала его. Интересно, почему это вызывает такие бурные эмоции.