Тереза Карпентер - Мелодрама по-голливудски

Черт! Он потер лицо. Мало того что пришлось приехать сюда, где за каждым углом притаились воспоминания, так теперь еще фальшивая помолвка.

Он закрыл глаза и на миг представил, что это правда, и они с Лорен на пороге новой совместной жизни. Увидел свое будущее: Лорен и счастливая Мамо, качающая на руках ребенка. Ощущение получилось таким реальным, что пришлось сделать над собой усилие, чтобы избавиться от него.

В ванной перестала шуметь вода. Рей негромко постучал. С другой стороны послышалось приглушенное бормотание.

– Эй. Я, пожалуй, еще немного побуду с гостями.

– Хорошо, спасибо, что предупредил.

– Не забудь оставить мне место, – съязвил он, надеясь высечь из нее искру прежнего огня.

– Оставлю. Доброй ночи.

– Пока.

Перспектива провести вечер в компании местных матрон не намного лучше мучительной платонической ночи в одной постели с Лорен.

О чем она только думала?

Казалось, Лорен так хорошо все предусмотрела, когда поставила первым условием поездки отдельные комнаты. Но Мамо просто и незатейливо ее переиграла. До той минуты Лорен не замечала депрессии, которой боялся Рей, но одиночество в глазах пожилой женщины наполнило ее печалью. Она не могла отказать ей. Лорен любила свою семью и даже не представляла, как отреагировала бы мать, если, приехав к ней в гости, дочь попыталась остановиться в отеле. Конечно, не все семьи такие дружные, как у нее. Ей вдруг очень захотелось обнять свою маму.

Она быстро почистила зубы и надела свободную футболку, спадавшую с плеча и доходившую до колена. Самая непривлекательная вещь в гардеробе. Лорен прихватила ее для удобства и теперь, оказавшись в одной спальне с Реем, обрадовалась не слишком соблазнительному наряду.

Она зевнула, с ужасом думая о том, что должна еще распаковать вещи. Руки и ноги отяжелели, она едва двигалась. Кровать манила лечь. Хотелось лишь забраться под одеяло.

Стоп. Куда подевался чемодан?

Лорен огляделась, думая, что Рей его переставил. Нет. Она открыла верхний ящик комода, моргнула, посмотрела снова. Мозг никак не мог осознать, что Рей распаковал ее чемоданы. Однако доказательство налицо. На глазах выступили слезы. Как мило. Серьезно, этот человек заслужил поцелуй.

Хорошо, что он ушел, иначе она могла бы нарушить еще одно правило.

Потом содержимое комода надо будет разложить аккуратнее, но сейчас сойдет и так. Сегодня Рей вел себя хорошо, заботился о ней, соблюдал ее условия, даже когда это расстраивало его бабушку, распаковал ее вещи.

Ладно, поцелуй в самолете не считается.

Лорен поджала губы, чтобы не улыбнуться. Она больше не позволит этому человеку соблазнить ее. Несомненно, завтра утром он вернется к своей обычной диктаторской манере. Будет хорошо, если она сможет с ним справиться.

Лорен залезла в постель, расположившись строго на своей половине.

Что бы там ни было, а правила есть правила.

Когда расходились последние гости, Мамо уже уснула в кресле. Тетя Элли выпроваживала Кайлу, не желавшую идти спать. Наконец та повесила на ручку рабочего стола кухонное полотенце.

– Только потому, что завтра утром на работу.

Рей ущипнул ее за руку.

– Я тоже рад тебя видеть.

– Ой! Больно. Хулиган.

– Девчонка.

– И тем горжусь. Мам, спокойной ночи. – Кайла показала ему язык и исчезла за дверью.

Рей усмехнулся.

– Хорошо оказаться дома. Как Мамо?

– На вид здорова. Но в последнее время сильно сдала. Приятно видеть ее такой бодрой, как сегодня. Хорошо, что ты приехал, это пойдет ей на пользу.

– Надеюсь. Неужели в наши дни нет никаких лекарств от депрессии?

– Есть, но, даже если согласится пойти к доктору, и ей поставят диагноз, она не станет пить таблетки. Ты же знаешь, как она к ним относится. Я роюсь в Интернете, пытаясь найти какие-нибудь натуральные средства и упражнения.

– Было бы здорово.

– Но конечно, лучшим лекарством было бы…

– Чтобы я женился? Брось, Элли, это нечестно. И даже если объявить об этом соседям, чуда не произойдет.

– Я все понимаю. Мне очень жаль.

– Я знаю, кто во всем виноват. Завтра утром поговорим.

– Не будь таким жестоким. Миссис Ренвики всех достала своим кудахтаньем по поводу третьего ребенка Камиллы. И дело не только в том, что мама расстроена из-за тебя. Я уверена, она думает, что все эти дети могли бы быть ее правнуками.

– Ни за что на свете.

– Нет, конечно. Просто она, видимо, все забыла.

Рей покрутил головой, чтобы расслабить напрягшуюся шею. Именно нежелание давать ложные надежды – одна из главных причин, заставлявших его тщательно скрывать свои любовные похождения.

– Да, понятно. Но в представление втянули не только меня.

– Господи, ты прав. Неужели Лорен может этим воспользоваться?

– Не похоже. Но здесь была куча народу, все слышали, что заявила Мамо.

– Ох. Думаешь, кто-нибудь станет болтать? Но ведь это друзья семьи.

– Которые не увидят ничего плохого в том, чтобы поделиться со своими друзьями и родственниками. Так что, да, думаю, через пару дней новость дойдет до прессы.

Надо предупредить Лорен. Возможно, она не пошла бы на поводу у Мамо так легко, если бы понимала, что новость о помолвке вскоре станет достоянием гласности. А это значит: он не только ей обязан, но и виноват перед ней.

– Рей.

– Не волнуйся. Я позвоню ассистенту, пусть постарается минимизировать последствия. Тебе помочь уложить Мамо?

– Нет. Я справлюсь. Вот только закончу убирать здесь. Иди. Надеюсь, мы не слишком замучили Лорен?

– Нет, с ней все в порядке. Она человек семьи и все понимает.

– Вот и хорошо. Она показалась мне милой.

– Она такая есть. – Для всех остальных. Ему бы она с удовольствием задала трепку.

– Давай я уберу все здесь, а ты займешься Мамо.

– Нет, я не могу этого допустить.

– Можешь. Я живу по калифорнийскому времени. Надо убить еще как минимум час, прежде чем смогу заснуть.

Элли нехотя кивнула:

– Как хорошо, что ты снова дома.

И, разбудив Мамо, повела сонную бабушку в спальню.

Воспоминания хлынули потоком. Рей любил Мамо, но сейчас она загнала его в угол. Лорен отнеслась к истории с помолвкой достаточно спокойно, правда, при желании может подать на него в суд за нарушения обещания жениться, зная, что он согласится на все, потому что ни при каких обстоятельствах не допустит унижения Мамо, если все это всплывет в прессе.

Прошло много лет, прежде чем он снова смог поверить женщине. С тех пор как Камилла преподала ему урок, что невозможно по-настоящему знать другого человека. Рей не мог заставить себя радоваться за нее. После того, как она обошлась с ним. Нет. Возможно, это мелочно, но что поделаешь?

Его больше никому не удастся застать врасплох.