Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Зато не знаю, что делать. Все так…

Она хотела сказать «сложно», «невозможно». Но не желала открывать глубину собственной обескураженности.

– Я правда не знаю, что делать.

– Если переспите с ним, никогда не станете одним из парней.

Мила тихо ахнула, услышав подобные откровения из уст Вегаса.

Дверь лифта открылась, но Мила не двинулась с места.

Вегас коснулся ее руки, повел в кабину и зашел вместе с ней.

– А если не переспите, оба полезете на стену и сойдете с ума.

Она залилась краской смущения:

– Что он вам сказал?

– Ничего. У меня есть глаза. И мне платят за наблюдательность. Я видел выражение вашего лица в тот день в тире. Вы отвернулись от Троя, но смотрели в камеру.

Оставалось лишь представлять, что открылось такому человеку, как Вегас.

– Люди сплетничают?

– Может быть. Но мне ничего не известно. Их больше интересует, когда вы сдадитесь. И отступит ли Трой от правила не принимать женщин.

– Полагаю, все знают все.

– Все знают все.

На панели блеснула цифра 5.

– Как насчет другой работы? На свете существует не один «Пайниен».

– Довольствоваться вторым сортом? – Она покачала головой. – Это не в моем характере.

И не в характере семьи. Работа в «Пайниен» будет трудной. Но именно этого она хотела. И именно этого будет добиваться.

– Вы действительно хотите попробовать еще раз?

Она полагала, что он имел в виду полосу препятствий.

– Через пару дней.

– Когда будете ползти через проволочные заграждения, пригнитесь ниже. Используйте силу торса. Поберегите руки. И не используйте полосу препятствий для тренировок. Работайте над техническими деталями: низкие стены, бревна и веревки. Иначе зря потратите много энергии.

Лифт остановился на девятом этаже.

Она не знала, что сказать. Потому что устала, все тело ныло, хотелось плакать как последней дуре.

– Спасибо.

– Я обращаюсь с вами как с одним из парней.

– Это все, чего я хочу.

– Знаю.

Дверь открылась.

– Не спите с ним, Мила.

– Не буду.

Она вышла в коридор, поклявшись про себя последовать данному совету.

Вегас резко кивнул, и дверь закрылась.

Нервы были натянуты до предела, но она упрямо шла к двери Троя. Стукнула один раз, и он почти сразу открыл дверь.

Не дождавшись, пока он что-то скажет, она почувствовала, как глухо забилось сердце. Он держался скованно, взгляд был острым. И так вцепился в дверь, что побелели костяшки. Ее первая мысль была об увольнении.

– Э… – она запнулась, – ты хотел поговорить о Кассиди?

Он моргнул, словно не понимая смысл слов. Но тут же кивнул:

– Да, о Кассиди.

– Может, мне прийти позже?

Она бы предпочла именно это. О чем бы ни думал Трой, ей не хотелось, чтобы он высказал это вслух.

Он отступил:

– Нет. Войди.

– Кассиди проснулась?

Неплохо бы иметь общество побольше. Неужели он может уволить ее в присутствии сестры? Оставалось надеяться, что Кассиди примет ее сторону.

– Лэптоп при вас? – спросил он.

– Да.

Интересно, куда он клонит?

Может, предложит обновить резюме? Захочет дать рекомендацию? Стоит ли ее брать? Или умолять, чтобы передумал? Или в приступе праведного гнева убраться отсюда?

Она представила, как выходит в коридор, умоляет оставить ее. Потом, к несчастью, перед глазами встала картина, как он целует ее, обнимает, уверяет, что…

Что? Что им будет хорошо в постели?

– Давай, поговорим в моем офисе, – предложил он.

– Прости?

Он раздраженно закрыл дверь.

– Принеси лэптоп в мой офис. Я хочу просмотреть твой анализ.

– По делу Кассиди? – уточнила она, все еще чувствуя себя не в своей тарелке.

– Конечно, по Кассиди. Что это с тобой?

– Ничего.

– Ударилась головой на полосе препятствий?

– Я не ударялась головой. – И направилась к офису, бормоча: – Зато ушибла все остальное.

Она винила в этом его. Пройти полосу препятствий невозможно. Эта чертова штука обязательно кого-то убьет. Возможно, ее.

Она вошла в комнату и плюхнула рюкзак на пол.

– Ты в порядке? – Его голос неожиданно прозвучал совсем близко. И очень ровно.

Она повернулась.

– У тебя что-то болит?

– Я в норме.

– Падала на этот раз?

– Обычные царапины и синяки.

– На этот раз ты продвинулась дальше.

Такое заявление ее изумило.

– Ты видел меня?

– Только на мониторе.

Он наблюдал, как она надрывалась. Осуждал ли он ее усилия? Или просто глянул на экран, когда прозвенел звонок? Трудно догадаться. А спрашивать она не желала.

– Ты смеялся?

Теперь она почувствовала себя лучше, поняв, что, видимо, сегодня ее не уволят.

– Только в первый раз, когда ты плюхнулась лицом в грязь.

И сразу стал серьезным.

– Не смеялся. Я болел за тебя.

– Не болел. Ты обозлишься, когда я пройду всю полосу.

– Хочешь сказать, если пройдешь?

– Нет, я имела в виду «когда».

Вместо того чтобы ответить, он коснулся ее ключицы, нежно дотронулся до кожи.

– У тебя царапина.

– Ничего страшного.

Он оттянул вырез ее футболки:

– Небольшая.

– Я именно это и сказала.

– Я должен был увидеть сам.

– Потому что не доверяешь?

– Потому что волнуюсь за тебя.

– Я не стеклянная, Трой.

Его пальцы погладили ее шею.

– Я бы хотел, чтобы ты была стеклянной. Так намного легче. Будь ты нежной, женственной, я мог бы защитить тебя, а ты бы не оспаривала каждое мое слово, не противоречила во всем.

– Ты бы этого хотел? Любишь беспомощных женщин?

– Я думал, что любил. – И подошел ближе. – Мне казалось, я точно знаю, какой тип женщин люблю. Но тут появилась ты. И теперь я все время спрашиваю себя, хотя не могу спрашивать.

Она велела себе отступить, но не пошевелилась.

– Ищешь сочувствия?

– Нет.

– Прекрасно.

– Я жду ответа. Да или нет?

– Ответа? На что?

Он шагнул к ней. Взял за руку. Приблизил губы к ее губам.

– Да или нет?

– Н-нет, – выдавила она шепотом, цепляясь за здравый рассудок.

– Точно?

– Нет.

Она совсем не уверена.

Он легонько коснулся ее губ своими, вызвав ураган желания, который согрел ее мозг.

Он остановился.

Она ждала, думая о поцелуе, отчаянно желая его.

– Да или нет?

Она застонала, сдаваясь. Обняла его за талию, перекрыла крохотное расстояние между ними, прильнула к его губам в жадном поцелуе.

Трой немедленно обнял ее, прижал к себе, держа как нечто драгоценное.

Ей было хорошо. Так хорошо! Она отдалась ощущениям, проводя ладонями по его плечам. Чувствуя силу и литые мускулы. Он не должен выглядеть таким ошеломляюще сексуальным. Да, он в прекрасной форме, силен и крепок. Но всего лишь мужчина. Почему она не может устоять перед ним?

Не прерывая поцелуя, она потянулась к пуговицам рубашки и принялась расстегивать. Развела края, коснулась кожи, ощущая его жар, игру мышц, бороздку шрама, еще одну, еще одну.