Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Трой? – послышался голос Кассиди. У нее руках сидел Дрейк в желтом дождевичке. Очевидно, они только что приехали домой. – Что случилось?

Она оглядывалась. Трой невольно улыбнулся племяннику. Капюшон сбился набок, и Дрейк жевал пластиковый рукав. Щечки мальчика были розовыми и пухлыми. Он с любопытством взирал на мелькающие огни и суетившихся людей.

– Взорвавшийся трансформатор, – пояснил Трой. – Весьма живописное зрелище.

Хотя он и не верил в теорию Милы, тем не менее беспрерывно осматривался. Ему было бы спокойнее, оставайся Кассиди и Дрейк в здании.

– Генератор заработал. Тебе следует унести Дрейка в дом и согреть.

Появилась Мила.

– У тебя есть минута? – спросила она Кассиди.

– Нет у нее минуты, – ответил Трой. Не хватало еще, чтобы Мила пугала или расстраивала сестру! – Дрейку нужно спать.

Обе женщины изумленно воззрились на него.

– Что? Я не могу знать его режима?

– Это займет всего минуту.

– У нее нет этой минуты, – отрезал Трой. – И мне нужно поговорить с тобой. Вегас, можешь отвести Кассиди и Дрейка наверх?

Кассиди перевела удивленный взгляд на Вегаса. Ей было явно не по себе. Трой догадался, что Вегас не самый горячий ее поклонник. Жаль. Но не все способны ее обожать. А ему нужно побыть наедине с Милой.

– Сейчас, – кивнул Вегас.

– Я могу отвести ее наверх, – вызвалась Мила.

– Ты нужна мне здесь, – отрезал Трой, взглядом приказывая ей молчать и соглашаться.

Она открыла рот, но он не позволил вставить ни слова. Схватил за руку и потащил по улице.

– Не забывай, я твой босс, – прошептал он ей на ухо.

– Значит, я принята на работу? – кокетливо осведомилась она.

– Временно.

Он отпустил ее руку и прошел между двумя полицейскими машинами к обочине.

– Ты чересчур властный, знаешь это?

– Не нужно расстраивать Кассиди.

– Я не собираюсь ее расстраивать.

– Ей не стоит выслушивать твою теорию.

Они прошли мимо аварийного освещения и оказались в тени темных зданий.

Он остановился и повернулся к ней лицом, охваченный бурным желанием. Должно быть, гормоны на время задремали, но теперь просыпались, как за мгновения до взрыва.

– Я только хотела задать ей несколько вопросов, – пояснила Мила. – Господи Иисусе, Трой, попробуй доверять мне хоть немного. Моя теория – это моя теория, и я буду ее отстаивать. Но при этом не собираюсь пугать Кассиди без причины.

Трой сознавал, что она говорит. Ее прекрасные губы двигались. Но мозг отказывался различать слова.

Она помедлила.

– Трой?

– Нам нужно поговорить об этом.

Ему становилось все хуже. Он едва мог сосредоточиться рядом с ней.

– Мы говорим об этом.

– О другом.

Она тряхнула головой:

– Ты имеешь в виду секс?

– Я имею в виду нас. Тебя и меня. И то, как мы реагируем друг на друга.

– Следует это игнорировать.

– Думаешь, это ответ?

Точно ответ не для него. Он пытался игнорировать это много дней подряд. Становилось только хуже.

– Думаю.

– Не работает.

– Значит, заставим это работать. Мы здравомыслящие взрослые люди.

Он не был в этом уверен. И шагнул ближе к ней:

– Мы были готовы сорвать друг с друга одежду.

– Но не сорвали же!

– Только потому, что взорвался трансформатор.

– Я считаю это знаком.

– Ты не веришь в знаки.

Она едва заметно улыбнулась:

– Верно. Но нам повезло. Еще пара минут, и…

Еще пара минут, и Трой считал бы, что ему фантастически повезло.

– Но мы не можем сдаваться. Это скверно для тебя и очень скверно для меня.

Он стал спорить, она продолжала настаивать:

– Мне нужно, чтобы ты верил в меня. Видел во мне коллегу-профессионала, одного из парней.

– Я никогда не намеревался видеть в тебе одного из парней.

– Конечно нет, особенно если застанешь меня голой.

В мозгу Троя мелькнула картина: Мила, обнаженная, на его кровати.

– Слишком поздно.

Она удивленно подняла брови.

– В моем воображении. Я видел тебя в моем воображении.

– Прекрати!

– Это не так легко.

– Тогда хорошо, что у тебя огромное самообладание.

– Ты говоришь «нет».

Ему это не нравилось, но приходилось мириться.

– Да. Нет. Я говорю «нет».

– Но ведь тогда ты не отстранилась.

По какой-то причине ему нужно это слышать.

– Я видел твое лицо. В моей квартире ты говорила «да».

Молчание затягивалось. Крики пожарных и огни аварийного освещения, казалось, отошли на второй план.

Наконец Мила тихо заговорила. Стоя на мелком дождике, она выглядела на редкость беззащитной и желанной.

– Там в квартире. Да. Это было «да».

Трой хотел схватить ее в объятия, крепко сжать, унести в свою комнату, сорвать одежду и целовать каждый дюйм ее соблазнительного тела.

Никогда в жизни он не сможет думать о ней, как об одном из парней.

– Не знаю, как теперь быть, – пробормотал он.

Она распрямила плечи:

– Нужно возвращаться к работе.

– И делать вид, будто ничего не случилось?

– Нам ничего другого не остается.

– Ничего не получится, Мила.

Ни за что не получится.

Воскресным утром Зои повесила большую сумку на спинку кленового стула напротив Милы, плюхнулась на него и оглядела модный семейный ресторан.

– Что мы здесь делаем?

– Сегодня одним кексом не насытишься, – объяснила Мила, закрывая меню, решив заказать юго-западный омлет и тост из зернового хлеба.

– Тебе нужна утешительная еда? Блинчики? Что случилось? Что происходит?

Мила наскоро взвесила преимущества блинчиков. Не хватало еще гидрокарбонатов! Не лучшая в мире идея!

– Сегодня я преодолеваю полосу препятствий.

Зои тихо охнула и подалась вперед:

– Я думала, ты хочешь поговорить со мной о мускулистом боссе.

– Не хочу.

– Он там будет?

– В прошлый раз был. Но понаблюдать за мной сегодня я попросила Вегаса.

– И что там происходит?

– С Вегасом?

Вегас порядочный парень, хороший друг Троя. И не такой шовинист, как тот.

– Не с ним. С боссом.

– Я держалась подальше от него с самого вечера среды.

Зои понимала колебания Милы, но, как и Трой, сомневалась в мудрости попыток сдерживать взаимное притяжение.

– Ну и как, получается? Ваши чувства хоть как-то изменились?

Миле очень хотелось сказать, что изменились. Но нет, они усиливались. Стоило увидеть Троя издали, как сердце билось сильнее, колени слабели, а губы зудели от предвкушения.

– Я сумею с этим справиться.

Сестра покачала головой и недоверчиво улыбнулась:

– Так ничего не получится.

– На этот раз получится.

Зои закатила глаза:

– Приедешь к маме и папе на следующий уик-энд?

Мила съежилась. Она совсем забыла о надвигавшемся семейном обеде. Ее брат Рэнд организовал видеоконференцию с корабля, так что приглашение было скорее приказом.