Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Я боялся, что вы покалечитесь.

– Да-да, знаю, я девушка. Но ничего не могу с этим поделать.

– И никто ничего не сможет поделать, если сломана нога.

– Мои ноги не сломаны.

– Я этого не знал.

– Видите?

Она вырвалась и зашагала вперед:

– Идеально работают.

И снова покачнулась, на этот раз он обнял ее за талию:

– Не идеально. Но ничего не сломано.

– Я просто немного устала. – Она тряхнула руками. – И немного запачкалась.

Он невольно улыбнулся. Она была в грязи с головы до ног. Непонятно, как ей удастся выбрать все эти комья из волос.

– Можете показать, где душ?

– У нас нет женского отделения.

– Мне все равно.

– Зато мне не все равно.

Ни за что на свете он не позволил бы ей остаться голой в мужской раздевалке!

Он помог ей сесть в джип компании, стоявший в четверти мили от начала полосы и финишной линии у здания «Пайниен».

– Можете помыться в моей ванной.

– Я не поднимусь наверх в таком виде! – перепугалась она. – Во что я превращу вашу квартиру?

Наплевать ему на квартиру! Но она, возможно, права.

– Прекрасно, вымоетесь в раздевалке. В одежде! Потом можете подняться в квартиру.

– И затоплю ваши ковры.

– Они переживут.

Он подъехал к черному ходу здания.

Их встретил Вегас.

– Вы молодец, – сказал он Миле. – Здорово действовали.

– Для девушки, – пробурчала она, выходя из машины.

Вегас протянул руку, чтобы помочь. Но она намеренно проигнорировала его.

– Она немного расстроена, – объяснил Трой.

Мила немедленно на него набросилась:

– Почему вы вечно считаете мое поведение чересчур эмоциональным? Вегас, на самом деле все не так. Я немного устала и немного грязная. А вы немного снисходительны.

Вегас спрятал улыбку:

– Вы заработали мне пятьдесят баксов.

Она явно опешила.

– Я держал пари, что вы дойдете до проволочных препятствий. И был самым оптимистичным из всех.

Мила с подозрением прищурилась:

– Пари?!

– Конечно. И не только я! Почти все сотрудники!

Она бросила на Троя взгляд обвинителя:

– И вы тоже?

– Он считал, что последним будет подъем на стену.

– Вот почему вы пытались остановить меня там!

Трой оскорбился:

– Да, я отчаянно старался получить пятьдесят баксов.

Она злобно воззрилась на него. Но должна была признать, что идея абсурдна.

– Давайте в душ, – велел он. – Вы вся в грязи.

Мила подняла руку к подсохшей грязи на щеке и безуспешно попыталась ее стереть.

– За такие вещи в спа платят деньги, – заметил Вегас.

– Не можете удержаться от плоских шуточек, верно?

Трой поспешил встать между ними:

– А вы не можете контролировать свою гиперчувствительность.

– Я не…

– Именно гиперчувствительность. Пойдемте.

Он указал головой на дверь и направился к выходу.

Она, чуть помедлив, последовала за ним.

– Вы должны позволить ему дразнить вас, – наставлял Трой, когда она поравнялась с ним, хотя и не мог понять, почему дает добрые советы. – Если парень коротышка, над ним подшучивают. Если медлителен – то же самое. Если особенно силен, или разбирается в высокой кухне, или очень хорошо стреляет. Предлогов сколько угодно. Не важно, обладает он хорошими или плохими качествами, все равно это признают или замечают. Вы женщина, Мила. Такое нельзя игнорировать.

Он открыл перед ней дверь раздевалки и громко спросил, есть ли кто здесь.

Не то чтобы парням было бы очень неприятно, если Мила наткнется на них. Но вряд ли это понравится ей.

Не дождавшись ответа, он пропустил ее внутрь.

Она прошла за ним:

– И если ты рыжий?

– Особенно если рыжий.

Он показал в глубь раздевалки на выкрашенный кирпичный дверной проем, который вел в общий душ.

– Прошу.

Она сбросила кроссовки, сняла носки и отнесла все в душ.

Он услышал плеск воды о бетонный пол.

– Вы говорите, что мне стоило бы расслабиться! – крикнула она.

Он подошел ближе, чтобы она его слышала.

– Так и есть.

– Почему?

– Чтобы люди знали, что вы обладаете чувством юмора. Можете оценить шутку. И им не придется ходить вокруг вас на цыпочках.

Он вдруг понял, что не обязательно стоять здесь и орать. Она не разделась. Ничего неприличного, если он увидит ее мокрой. И вошел в душевую.

Она стояла под струями с закрытыми глазами и громко спрашивала:

– Я хотела спросить, почему вы помогаете мне?

– Я здесь.

Ее глаза широко открылись. Приятно снова увидеть ее обычное лицо. Черт, она просто потрясающая! Даже с волосами, прилипшими к голове, и в обтягивающем топе.

Он поспешно отвел глаза от ее грудей:

– Почему я должна доверять вашим советам? Вы не хотите меня здесь видеть. Не хотите, чтобы я победила кого-то из вашей команды!

– Может, я просто славный парень.

– Вы жесткий парень. И умный парень. Но определенно не славный.

Он подозревал, что это правда. Почему же в таком случае помогает ей? Потенциальный ответ был довольно неприятным.

– Может, я пытаюсь соблазнить вас.

Наблюдая, как вода льется на нее, он понял, что ответ вполне правдоподобный, и сразу почувствовал себя лучше.

– Не получится, – язвительно ответила она.

Входная дверь открылась, Трой повернулся на шум.

– Здесь женщина! – крикнул он, сразу сообразил, как это выглядит в глазах посторонних, и поспешно направился к двери. Там оказался Эдисон.

Когда Трой вернулся в душевую, вода была выключена. Мила взяла одеяло и промокала одежду. Ее чистые кроссовки и носки стояли на кафельном полу, и он взял их.

– Теперь пойдем вымоемся по-настоящему.

Позже, выходя из гостевой ванной Троя, Мила почувствовала ароматы колбасы, помидоров, хлеба и сыра. В животе заурчало, и она почти побежала по короткому коридору к гостиной.

Она была одета в черный хлопковый халат, доходивший почти до пола, и аккуратно обернутый почти вдвое вокруг ее тела. Когда придет Кассиди, Мила позаимствует у нее что-нибудь более подходящее. Она точно не может вернуться домой в таком виде.

Трой сидел на диване. На журнальном столике стояла коробка с пиццей и две бутылки пива.

– Вы заказали пиццу, – почтительно прошептала она.

Он улыбнулся:

– Надеюсь, вы любите колбасу и грибы.

– Обожаю! – Она прошла к столику. – Клянусь, что способна по…

И быстро осеклась. Нет, она не поцелует его за то, что заказал пиццу. Это неприлично.

– Что бы вы ни собирались сказать, – протянул он, внимательно наблюдая за ее лицом, – я не намерен протестовать.

Она долго усаживалась на противоположном конце дивана, стараясь, чтобы халат прикрывал бедра.

– Ничего я не собиралась сказать.

– Уверены?

Она старательно отводила глаза:

– Уверена.

– Ладно, поверю на слово.

Он протянул ей салфетку.

– Но если передумаете?