Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

Вегас направился к двери, говоря по сотовому.

– Не выпускай Кассиди из виду, – крикнул Трой ему вслед.

– Пойду я, – засобиралась Мила.

– Мне нужен Вегас.

– Я сама справлюсь, – протестовала она, однако идя за Вегасом. Но Трой схватил ее за руку.

– Это не твоя обязанность.

– Прости, что?

Она попыталась стряхнуть его руку, но он держал ее мертвой хваткой.

– Я не оставлю это тебе. Ты неопытна, временный работник, ты…

– Женщина?

– Этого я не говорил.

– И не нужно. Ты повторял это тысячу раз.

– Дело не в том, что ты женщина.

– Именно в том, что я женщина. Очередная реакция подонка.

Он гневно уставился на нее.

– Да дело, может быть, и в тебе, – допустила она. – А может быть, и в Кассиди, и в Дрейке. Или только в Дрейке.

– В Дрейке?

– Да.

– На чем основан такой вывод? Доказательства? Факты? Потому что я определенно узнаю парня. Это означает, что искать нужно в моем прошлом.

– Ты не помнишь, где его видел. А разгадка может подстерегать повсюду. Не игнорируй все остальное.

Трой сжал губы.

– Есть очень большая вероятность, что ты ошибаешься, – заметила Мила.

Они в упор смотрели друг на друга. Эмоции раздирали ее: досада, раздражение, беспокойство, злость. Но, по крайней мере, не сексуальное влечение!

– Добиваешься, чтобы тебя уволили, – проскрежетал он.

Ее взгляд был прямым и спокойным.

– Меня вообще не нанимали.

– Кассиди ты нравишься. Это единственное, что говорит в твою пользу. Можешь остаться и выполнять мои приказы или уходи. Прямо сейчас.

Мила и хотела уйти. Она получит огромное эмоциональное удовлетворение, если сейчас повернется и уйдет.

Но это не поможет Кассиди. И не поможет Дрейку. Они – невинная сторона. Если Трой ошибается и зациклился на ошибочной версии, эти двое могут оказаться в настоящей опасности.

Лучше остаться и делать все возможное, все, на что она способна, даже если это означает действовать за спиной Троя, рискуя навлечь его ярость, но следуя своей дорогой.

Через несколько дней Вегас сидел в гостиной Троя. В руке у него была компьютерная распечатка.

– Я предупреждал ее, чтобы не спала с тобой.

Трой смотрел на него. Гнев боролся с недоверчивостью.

– Может быть, мне следовало посоветовать тебе не спать с ней.

– Она рассказала тебе об этом?

Трой был потрясен, решив, что Мила могла откровенничать с Вегасом.

– Ей ни к чему что-то говорить.

– Тогда ты гадаешь.

– Ты утратил ясность суждения.

Трой уставился на закрытую дверь комнаты Кассиди. Там она и Мила. Она предпочла остаться и принимать приказы от Троя.

– С моим суждением все в порядке, – огрызнулся он.

– Почему ты сделал это?

Трой решил идти напролом. Вынудить Вегаса выложить все карты на стол, если таковые у него имеются.

– Что заставляет тебя думать, будто я спал с ней?

– С таким же успехом ты мог бы повесить на шею неоновую вывеску: «Довольный, расслабленный, пресыщенный». Жаль, это не продлилось долго.

Троя не интересовал этот разговор, но лгать он тоже не собирался.

– Произошла ошибка. С этим покончено. И не имеет никакого отношения к происходящему.

– Ты ведь не хочешь ее ранить.

Троя словно ткнули ножом в грудь.

– Я никого не хочу ранить.

– Особенно ее.

– Не могли бы мы свернуть эту беседу?

Вегас опустил ногу и подался вперед:

– Твоя проблема не относится к сексу.

Трой сел прямее:

– Я серьезно. Конец разговора.

– У тебя к ней чувства.

– Что сделать, чтобы заткнуть тебя?

– Ты защищаешь ее.

– Я защищаю Кассиди.

– Ты защищаешь Милу. Все было достаточно паршиво, когда она являлась всего лишь очередной женщиной, очередной Габриелой.

– Заткнись!

Трой поднялся, чувствуя, как внутренности скрутило узлом.

Мила не Габриела. Но тем не менее женщина. А он научился на примере Габриелы. Должен был научиться. Иначе Габриела погибла напрасно.

Вегас отложил отчет:

– Она приобретение.

– Она человек.

– Я тоже. Как Эдисон и Чарли.

Трой яростно воззрился на него:

– Она отличается и от Эдисона, и от Чарли!

– Поверь ей, – посоветовал Вегас. – Она тебе нравится. Ты ее хочешь. Я знаю, ты ею восхищаешься. Теперь осталось только довериться ей.

– Я не убью ее.

– Дело не в тебе.

– Ты прав. Дело в ней и в том, что для нее лучше всего. А то, что мы делаем, то, кто мы, – совсем не лучшее для нее.

– Это не тебе решать.

– Верно.

Так и есть. Трой мог решить, нанимать ее или нет.

А может, решиться и уволить. И это самое безопасное. Нанимая ее, он сильно рисковал.

Дверь спальни Кассиди открылась, в комнату вошла Мила.

Трой наблюдал, как она приближается, не в силах отвести взгляд. Эмоции вот-вот были готовы выплеснуться через край.

Сегодня на ней были обычные брюки-карго песочного цвета и оливково-зеленая футболка с короткими рукавами, натянувшаяся на груди. Волосы заплетены в косу, ни грамма косметики, потертые кожаные сапожки донельзя практичные.

Она была неотразима.

Ему пришлось удержаться, чтобы не подойти к ней.

– Через четверть часа мы должны ехать в клуб, – сообщила она.

– Иду, – отозвался Трой.

Она кивнула, словно ожидала разрешения.

– Сегодня я буду стоять за кулисами, – заявил он. – Вегас у двери, Чарли на улице.

– А как насчет меня?

Он и хотел бы приказать ей оставаться здесь с Дрейком и няней, не высовываться. Но при этой мысли понял, что Вегас, по крайней мере, отчасти прав. Ему хотелось защитить ее.

Его чувства к ней не ограничиваются одним лишь сексом или профессиональной деятельностью. Она слишком ему нравится, и он стремится уберечь ее.

– Я смешаюсь с толпой, – нарушила она затянувшееся молчание. И оглядела свой костюм.

– Но в этом трудно смешаться.

– Не спугни парня, – посоветовал Трой.

Она укоризненно взглянула на него:

– Не спугну.

– Я хочу видеть его в действии. Хочу видеть, как он ходит и говорит. – Это лучший план, который пришел ему в голову. – Возможно, это подстегнет мою память.

– Надену что-нибудь сексуальное.

В горле Троя неожиданно пересохло.

– Уверена, Кассиди сможет мне что-нибудь одолжить.

Может быть, парень в блейзере купит мне выпивку.

– Нет.

Трой не хотел, чтобы Мила близко подходила к парню.

Она нахмурилась:

– Если он воспользуется своей кредиткой, мы получим его имя. Если уж я имею несчастье быть женщиной, надо пользоваться кое-какими преимуществами этого факта.

– Нет, – повторил Трой.

– А план неплохой, – заметил Вегас.

– Не вмешивайся.

– Разве я перестал быть твоим партнером? Потому что имею право обсуждать операции.

– Это опасный план.

– Это всего лишь выпивка, – уговаривала Мила. – И Вегас будет рядом. Не говоря уже о тебе. Брось, Трой. Возьми себя в руки.