Энди Брок - Целуй меня крепче

– Присоединяйтесь к нам. – Азид отошел в сторону, чтоб Надия смогла сесть посередине. – Давайте поедим. Нам нужно многое обсудить, но для начала вам следует подкрепиться.

Приняв приглашение, Надия опустилась на ковер. Зайед предупредил ее о том, что уже сказал брату, что она принцесса Харита. Азид воспринял это спокойно, и она, поняв, что ей не нужно притворяться, смогла расслабиться.

Еда была очень вкусной, тон беседы – непринужденным. Почувствовав, что братьям необходимо поговорить друг с другом, она прислонилась к мягким подушкам и перестала принимать участие в разговоре. Она была рада, что братья могут наконец нормально пообщаться и лучше узнать друг друга. Их встреча состоялась благодаря ей, и она не могла этим не гордиться.

Ее удивило и привело в восторг то, что Азид был откровенен со своим братом. Узнав о последнем желании их матери и о том, что она всегда любила его как родного сына, он растрогался и признался, что стал другим человеком. Что безжалостного империалиста, жаждавшего крови врагов, больше не существует. Что он не собирается мстить отцу и больше не обижается на брата, который «украл» у него престол.

– Ты правда мне веришь, Зайед? – спросил Азид, пронзив брата взглядом. – Я хочу, чтобы ты знал, что я не держу на тебя зла.

– Конечно, я тебе верю, – искренне ответил Зайед. – И я благодарен тебе за честность и понимание.

– Нет, это я должен тебя благодарить. Я много думал и пришел к выводу, что из меня не получилось бы хорошего правителя. Ты гораздо лучше подходишь для этой роли. Я был так одержим идеей превратить Газбию в супердержаву, что поставил под угрозу ее стабильность. Я не хотел замечать, что мои имперские притязания стоили бы жизни многим людям. Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я рад, что освободился от этого тяжкого бремени и что будущее Газбии теперь в твоих надежных руках.

– В таком случае, почему бы тебе не вернуться домой? Твоя помощь была бы для меня бесценной.

– Нет, Зайед. – Азид медленно покачал головой. – Теперь у меня есть то, чего у меня никогда не было. Вступив на престол, ты передал мне свою свободу. Я только сейчас осознал, какая это большая ценность, и намерен ею воспользоваться.

– Тогда используй ее по максимуму. – Зайед положил руку на плечо брата. – Раньше моим девизом было «не забывай жить».

– Не забывай жить, – повторил Азид. – Я последую этому совету. – Он повернулся лицом к Надии. – Надеюсь, вы не обижаетесь на меня за то, что я не приехал на вашу свадьбу. Мне тогда было не до веселья.

Надию переполняли эмоции. Чтобы не смотреть ему в глаза, она начала мыть пальцы в чаше с водой.

– Конечно не обижаюсь. Вам не нужно извиняться. Вам было нелегко.

– Нам всем пришлось нелегко. – Он снова посмотрел на Зайеда. – Но я рад, что мы пришли к взаимопониманию и с надеждой смотрим в будущее. Думаю, нам следует за это выпить.

Азид хлопнул в ладоши, и из шатра для персонала вышли два человека. Они унесли остатки еды и грязную посуду, после чего один из них вернулся с подносом с напитками.

– Надия, не желаете выпить стакан арака? – спросил Азид.

– Я… э-э… – Она не употребляла алкоголь, если не считать того, что иногда делала пару глотков вина за ужином за компанию с Зайедом, но сейчас ей захотелось почувствовать себя частью команды, которой предстоит решить сложную задачу. – Да, спасибо.

Когда она взяла у Азида стакан с араком, Зайед прищурился, но ничего не сказал.

– За мир и счастливое будущее, – произнес он, и все чокнулись друг с другом.

Надия сделала глоток. Напиток оказался довольно приятным на вкус, но более крепким, чем она предполагала. На секунду у нее даже перехватило дыхание.

– За Надию и Зайеда. За долгий и счастливый брак, – сказал Азид, и все снова чокнулись.

Встретившись взглядом с Зайедом, Надия увидела в его темных глазах печаль. У нее как-то странно защемило в груди, и она выпила еще немного арака. На этот раз на ее глазах выступили слезы, и она часто заморгала. Зайед слегка наклонил голову набок и поднял брови.

– Как далеко отсюда до дворца Амани? – спросил он брата.

– Если вы выедете на рассвете, к полудню вы уже будете там. У тебя не машина, а зверь, – улыбнулся Азид, кивком указав на внедорожник, стоящий рядом с двумя арабскими скакунами и несколькими верблюдами.

– Да. Она прямо-таки перелетает через дюны.

Похоже, между братьями наконец начали устанавливаться прочные отношения. Надия с интересом наблюдала за ними, потягивая напиток. Она привыкла к вкусу арака, он уже не так обжигал горло.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я поехал с вами? Если что, я готов. Того факта, что я наполовину харитянин, оказалось достаточно, чтобы устроить вам встречу с Имраном Амани, но, к сожалению, я не смогу гарантировать вам безопасность.

– Я это понимаю и очень ценю то, что ты для меня сделал, но дальнейшее уже моя забота, – произнес Зайед тоном, не терпящим возражений.

– Вас будет кому защитить в том случае, если что-то пойдет не так? – спросил Азид, нахмурив брови.

– Да, я это предусмотрел и заранее отправил в Харит секретную группу. Надеюсь, что помощь моих людей нам не понадобится. Если что, я смогу защитить Надию. Мы приехали сюда не для демонстрации силы, а для того, чтобы постараться найти мирный выход.

Азид понимающе кивнул, но не перестал хмуриться.

– Не забывай, что шейх ничего не знает об этой встрече. Он ни за что не пустил бы тебя на свою землю.

– В таком случае, мне придется вразумить Имрана Амани и надеяться, что он сможет донести мои идеи до своего отца.

– Ты уверен, что хочешь сказать Амани, что ты женат на его сестре? По-моему, это очень рискованно. Может, лучше добиться каких-то успехов в ведении мирных переговоров и лишь затем открыть правду?

Зайед встретился взглядом с братом:

– Пора положить конец лжи, Азид. До сих пор она не приводила ни к чему хорошему. Скрыв, что Надия моя жена, я лишь обострю обстановку. Пришло время говорить правду, какой бы горькой она ни была.

– В таком случае я желаю тебе удачи, брат. Признаться, я восхищен вашей с Надией смелостью.

Мужчины посмотрели на Надию, которая неожиданно притихла. Она сидела, прислонившись к подушкам, но ее голова была наклонена набок, волосы падали ей на лицо, а губы были приоткрыты. Она спала.

– Вижу, тебе пора уложить жену в постель. – Улыбаясь, Азид поднялся, и Зайед последовал его примеру. – Завтра вас ждет трудный день.

Обменявшись рукопожатием, братья пожелали друг другу спокойной ночи, и Азид удалился.

Зайед смотрел на Надию, на которую падал тусклый свет фонаря. Она мирно спала. Это казалось странным, учитывая то, где они находились и через что им предстояло пройти завтра. Эта женщина была для него загадкой. Когда ей было нужно, она могла быть яростной как тигрица. Когда что-то складывалось не так, как она хотела, она вела себя как надменная принцесса. Но она была самым смелым человеком, которого он когда-либо знал. Кроме этого, она была великодушна и самоотверженна. Рискуя собственной безопасностью, она приехала сюда, чтобы спасти свой народ от войны.