Сандра Браун - Французский шелк (Том 2)

Рассказывая о своих планах, Ариэль расхаживала по палате, проверяя, не забыла ли что из своих вещей в ванной, туалете, ящичках комода. Наконец она обернулась к Джошу, который все это время молча слушал ее монолог.

- Вижу, ты так и не извлекла никаких уроков из случившегося, - строго сказал он.

- Я буду есть. Ты это хочешь услышать? Так что хватит зудеть на эту тему.

- Но булимия - это всего лишь часть проблемы, Ариэль. А ты опять хочешь довести себя до обморока, в этом состоит твой план?

- Нет, не совсем, - притворным голоском произнесла она. - Я вовсе не намерена в очередной раз угодить в больницу, но я и не собираюсь устраняться от жизни только потому, что слегка переутомилась.

- А как насчет ребенка?

- Что ты имеешь в виду?

- Он мой?

- Нет, - раздраженно бросила она. - Это от твоего милого ушедшего папаши. Он преподнес мне такой сюрпризец. - Глаза ее зажглись злобой.

- Ты уверена?

- Да. Ты всегда пользуешься презервативом. Он же этого не делал. Сукин сын.

- Ты не хотела ребенка?

- Конечно же, нет, черт возьми! Ты что, думаешь, я сумасшедшая? Зачем он мне, да и с какой стати я должна отказываться от всего, чего достигла таким трудом?

- Но отец хотел ребенка.

- Естественно, - язвительно заметила она. - Ты же знаешь его-Его и его чудовищное самомнение. Он хотел маленького Джексона Уайлда-младшего, который бы в точности копировал его. - Она с вызовом взглянула на Джоша. - Ведь его первый сын был для него таким разочарованием.

Джош опустил глаза, посмотрев на свои длинные пальцы музыканта; ему нечем было опровергнуть эти слова, поскольку в них заключалась столь ненавистная ему правда.

- Он все время приставал ко мне с ребенком, - продолжала Ариэль. Говорил, что это благотворно скажется на нашем имидже и укрепит министерство. Готова спорить, что сейчас, глядя на меня с небес, он здорово веселится.

Она взглянула наверх и, словно обращаясь к супругу, произнесла:

- Я ненавижу тебя, ты, ублюдок.

- Ты не подозревала, что беременна, до того как отец.., умер?

Она повернулась к нему спиной и подхватила сумочку.

- Какая разница? Если бы он был жив, я была бы по рукам и ногам связана этим ребенком. К счастью, сейчас мне никто не может помешать избавиться от него.

Джош так резко развернул Ариэль к себе, что у нее шея хрустнула.

- Избавиться?

Она сбросила его руки.

- Не будь наивным, Джош. Если ты думаешь, что я собираюсь отказаться от своей карьеры, променяв ее на грязные пеленки, ты ошибаешься. Я не хочу ребенка. И никогда не хотела. - Она самодовольно улыбнулась. - Хотя бы в этом Джексону придется проиграть мне.

- А ты подумала о том, как отнесутся к этому твои преданные почитатели, когда узнают, что ты сделала аборт?

- Я не так глупа, - огрызнулась она. - Все, кто на прошлой неделе смотрел телевизор, знают, что у меня был обморок от переутомления и горя. Вскоре будет объявлено, что, несмотря на беременность, я продолжаю миссию Джексона, обличая его врагов. И не успокоюсь, пока не будет схвачен и наказан убийца моего мужа.

Некоторое время беременность мне будет даже на руку. Всякий раз я со слезами буду говорить о том, как был бы потрясен Джексон, узнай он о том, что оставил во мне свое живое семя. Это будет так напоминать библейский благовест! - добавила она, хрипло рассмеявшись. - Я буду ссылаться на историю Авраама и Сары, которых бог в конце концов вознаградил за верность, послав им дитя. Потом, через несколько недель, у меня случится выкидыш. Ты только вообрази, какая лавина соболезнований обрушится на меня тогда. "Лишившись мужа, потеряв ребенка, она отважно продолжает начатое дело".

Фантазия уже захлестнула ее, глаза горели голубыми факелами. Она взглянула на Джоша и рассмеялась.

- Ну что, что случилось, Джош? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

- Меня действительно тошнит от твоего бреда. - Только не говори мне, что ты был счастлив от мысли о ребенке. Не потому ли ты ворвался сегодня такой веселый и бодрый? Может, ты уже воображал себя в роли приемного отца своего маленького сводного братика? - Она потрепала его по щеке. - Если бы ты не был так глуп, ты был бы очень даже ничего.

Джош отшвырнул ее руку.

- Я не так уж глуп, как ты думаешь, Ариэль. - Раздраженно кивнув в сторону кресла-каталки, он спросил:

- Готова?

- Более чем. Но я предпочитаю передвигаться на своих двоих, а не в этом тарантасе. - Ариэль протянула руку к чемодану.

- Не стоит тебе таскать такие тяжести.

- Почему? Я мечтаю сбросить эти последние оковы, которые связывают меня с Джексоном. - Подняв тяжелый чемодан, Ариэль направилась к двери.

***

... - Открыто. - Кассиди оторвался от груды бумаг, возвышавшейся на его столе.

Говард Гленн ввалился в кабинет и с беззаботным видом плюхнулся в кресло.

- С приездом.

- Спасибо.

- Как все прошло?

- Точно так, как я и предсказывал. Мисс Лоран заявила, что в нашем штате сотни подобных автомобилей, и сказала также, что интерес Ясмин к колдовству вполне безобиден. Она увлекается разными религиозными учениями, но ни одно из них не воспринимает серьезно. Но кое-что я все-таки выяснил. У Ясмин действительно есть тайный возлюбленный, но это не Уайлд. Как раз сейчас ее роман переживает кризис. Можешь кого-нибудь подключить проверить это.

- Да, я это сделаю. Пока тебя не было, я перепроверил ряд фактов.

- Ну и?..

Гленн извлек из нагрудного кармана твидовой куртки маленький блокнотик.

- Пока - а ты учти, что мне еще предстоит копать и копать в этом направлении, - так вот пока я нашел еще десять весьма подозрительных вкладчиков в министерство Уайлда. Солидные суммы.

- И насколько солидные?

- От пяти до двадцати пяти тысяч долларов. - Гленн сделал паузу, ожидая реакции Кассиди.

- Слушаю тебя.

- Трое из десяти - владельцы порнокинотеатров. Двое владеют такими же низкопробными книжными магазинами. В этом же списке - два массажных салона и два веселеньких бара. - Гленн красноречиво ухмыльнулся.

Кассиди выслушал молча, без тени улыбки - Выходит только девять. А ты говорил о десяти.

- Есть еще кинозвезда, которая слывет самой "горячей" штучкой порнофильмов.

Кассиди встал из-за стола и подошел к окну. Он невидящим взглядом уставился вдаль.

- Дай-ка подумать. Итак, после того как они сделали свои "пожертвования", Уайлд сбавил обороты.

- У меня не было возможности проверить это предположение, - сказал Гленн, - но мне оно тоже первым пришло на ум.

- Может быть, Уайлд поднял цену своей благосклонности, а кому-то это не понравилось?

- Может быть. Кассиди обернулся.

- Кто-нибудь из этого списка был хотя бы в относительной близости к Нью-Орлеану в ночь убийства?

- Вот в чем вся загвоздка, - ответил детектив, глубокомысленно почесывая мочку уха. - Они оказались разбросанными по всем Соединенным Штатам Америки. И никто не был поблизости.