Сандра Браун - Французский шелк (Том 2)

- Но ведь в Нью-Орлеане есть и аэропорт, и автобусная станция, я уж не говорю о скоростных автострадах.

- Не стоит так нервничать, Кассиди.

- Извини, но у меня мерзкое настроение.

- Имеешь право, - пожал плечами Гленн. - Только кинозвезда подтверждает, что бывала в Нью-Орлеане.

- Когда?

- Давно. А в день убийства Уайлда она была в Риме.

- Это проверено?

- У нее контракт с итальянским режиссером, и он говорит, что она с апреля живет с ним на его вилле. Кассиди почувствовал горечь поражения.

- Я думаю, тебе надо продолжить в этом направлении, Гленн. Скажи своим ребятам, чтобы по сто раз, если понадобится, перепроверяли эти списки. Обращайте особое внимание на тех, кто не вписывается в строгие рамки библейского послушания.

- Согласен, - ответил Гленн, собираясь вставать. - Но это займет время.

Нахмурившись, Кассиди спросил:

- А что с вкладами фирм?

- Нашел немного. Но ничего интересного.

- Давай-ка их тоже проверим. Например, кто стоит за той или иной фирмой. Бизнес - хорошее прикрытие для тех, кто хочет остаться анонимным. Начнем с компаний, которые имеют интересы на Юге, в частности здесь, в Нью-Орлеане, и отсюда уже будем двигаться.

Детектив кивнул и, шаркая ногами, медленно вышел из кабинета. Кассиди даже захотелось дать ему пинка, чтобы придать ускорение, но сейчас он не мог позволить себе роскошь ссориться с кем бы то ни было. У него было слишком мало союзников. Да и практика показывала, что с неудачником мало кто хотел иметь дело. Всякий раз, когда он спускался вниз, к кофеварке, коллеги разбегались, словно мыши.

Возвратившись в город, Кассиди доложил Краудеру, что поездка в Миссисипи не дала никаких результатов. Окружной прокурор без особой радости воспринял эту новость, объявив, что терпение его на исходе.

- У тебя уходит время. К концу недели я жду конкретного результата, или можешь считать себя отстраненным от дела.

- Кого бы ты ни назначил на мое место, он упрется в те же непробиваемые стены. Тони, да к тому же никто не сможет сработаться с Гленном.

- Может быть.

- Я-то уже привык к нему.

Выражение лица Краудера оставалось каменным. Кассиди вздохнул.

- Послушай, нет ни одной вещественной улики, кроме тех нескольких волокон с коврика, который мог валяться в любом из десяти тысяч автомобилей этой марки, зарегистрированных в нашем округе.

- Один из которых принадлежит Клэр Лоран, имевшей и мотив, и возможности для убийства.

- Но у меня нет оснований утверждать, что она была в номере Уайлда во время убийства.

- Волокна - достаточное основание.

- Ни черта не достаточное, - возразил Кассиди, упрямо качая головой. - Я не собираюсь представать перед судом присяжных с неприкрытой задницей.

Краудер сердито посмотрел на своего помощника.

- Ты только убедись сначала, что печешься именно о своей заднице, да и о моей тоже, а не о заднице Клэр Лоран.

Это замечание настолько взбесило Кассиди, что он был готов обрушить на Краудера всю мощь своих кулаков. Вместо этого он стремительно вышел из кабинета шефа. С тех пор они не общались, а прошло уже два дня. Время неумолимо летело.

Самое ужасное было в том, что Краудер попал в точку. Кассиди действительно хотел защитить Клэр. И, хотя он настолько разозлился на нее, что готов был задушить собственными руками, сажать ее за решетку ему совсем не хотелось. Но, если она все-таки виновна, выхода у него не будет. Ему придется отправить ее в тюрьму на пожизненное заключение без права условного освобождения или амнистии.

- Господи!

Он крепко зажмурился, вдавив кулаки в глазницы, упершись локтями в крышку стола. В такой обреченной позе его и застал Джошуа Уайлд, вошедший в кабинет несколько минут спустя.

Кассили очнулся, услышав осторожный стук в дверь. Джош уже стоял в кабинете, колеблясь в нерешительности.

- Секретарь сказала, что можно зайти.

- Что вам надо? - сердито спросил Кассиди.

- Вы все еще занимаетесь делом об убийстве моего отца?

- Во всяком случае, утренние газеты не опровергают этого. Входите. Но предупреждаю вас, что я в прескверном настроении, поэтому, если вы намерены водить меня за нос, лучше уходите сразу, к вашей же пользе.

- Я вовсе не за этим пришел.

- Тогда садитесь.

Молодой человек пододвинул к себе стул. Кассиди кивнул в сторону входа в здание прокуратуры.

- Почему же вы не там, внизу, не с этими сумасшедшими? Со времени приезда из Роузшэрон всякий раз, когда Кассиди входил в прокуратуру, ему приходилось пробиваться сквозь пикеты людей, обвинявших его в некомпетентности. Это было враждебное сборище обезумевших фанатиков, которые митинговали часами, распевая свои гимны и размахивая плакатами и лозунгами, видными отовсюду.

- Это одна из последних атак моей мачехи, - сказал Джош, имея в виду хорошо организованную демонстрацию протеста.

- Я думал, она только что вышла из больницы.

- Да, это так, но, к сожалению, тут же впряглась в работу. Ариэль не намерена давать вам ни минуты передышки, пока вы не привлечете к ответу убийцу.

- Она не единственная, - пробурчал Кассиди себе под нос. - Почему вы не посоветуете ей прекратить шабаш под моими окнами? Ведь все это совершенно ни к чему.

- Зато обеспечивает ей место в программе шестичасовых новостей. А именно этого она и добивается.

- Все это лишь пока безобидно. Не забывайте, кто работает в этом здании. Я думаю, Ариэль не нуждается в скандальной рекламе.

- Она сумеет и ею воспользоваться в своих интересах.

- Но с пикетчиками у "Французского шелка" у нее это не вышло. Мать и дочь Лоран сумели выставить вас в достаточно неблагоприятном свете.

- Да, Ариэль тогда здорово взбесило, что Клэр Лоран сумела повернуть ситуацию. - Выражение лица Джоша стало задумчивым. - Она, бесспорно, интересная женщина. Большинство людей, оказавшись в ее положении, прибегли бы к клевете, пытаясь спасти свою репутацию. А в ней чувствуется класс. Восхищаюсь ее мужеством, пылкостью.

"Да уж, - мрачно подумал Кассиди. - Чего-чего, а пылкости ей не занимать".

- Так вот, возвращаясь к Ариэль, - продолжил Джош. - Она и слушать не хочет моих советов. Да и не только моих, ничьих. Раз уж ей взбрело что-то в голову, она идет к цели напролом, не останавливаясь.

- Я что-то не пойму: мы говорим о вашей мачехе или о каком-нибудь боевом генерале?

- Поверьте мне, Кассиди. Вы не знаете ее так, как я. Она просто сошла с ума, особенно.., особенно после смерти моего отца.

Глаза у Джоша забегали, ускользая от взгляда Кассиди, что вселило в того надежду. Безошибочный инстинкт подсказывал ему, что Джош на грани признания. Кассиди с трудом сдерживался, делая вид, что совершенно не тронут откровениями Джоша. Он лишь показал ему, что тот может продолжать.