Сандра Браун - Французский шелк (Том 2)

- Да, черт возьми. И я хочу, чтобы им оказался кто-нибудь другой, неважно кто, только не вы!

Возникла долгая, напряженная пауза. Глаза его, устремленные на Клэр, говорили больше, чем следовало бы, и она понимала их молчаливый призыв. Клэр отвела взгляд и печально склонила голову.

- Ясмин не могла совершить убийство Джексона Уайлда, - тихо произнесла она. - Вы и сами не верите в то, что это сделала она.

- Почему бы мне сомневаться в этом?

- Она ведь даже не была с ним знакома лично, не знала, что он за человек. Какой мог быть у нее мотив?

- Тот же, что и у вас. Она хотела заставить его замолчать. Он угрожал ее благополучию, а она и так была в тисках кредиторов. Мы это обнаружили, когда проверяли ее юное в министерство Уайлда.

- У Ясмин действительно были финансовые трудности, но Уайлд никогда не представлял реальной угрозы "Французскому шелку". Ясмин казалось забавным, что все усилия Уайлда против нас были не просто напрасны, но и давали обратный эффект. Мы благодаря его рекламе процветали. Как бы то ни было, даже при наличии мотива Ясмин чисто теоретически не могла совершить убийства. В ту ночь она была в Нью-Йорке.

- Нет, это не так.

- Я ее встречала в аэропорту на следующее утро.

- А я перепроверил регистрацию авиапассажиров на всех линиях, Клэр. Еще несколько недель назад. Ясмин не было среди пассажиров того утреннего рейса из Нью-Йорка. Она прилетела накануне вечером, то есть на двенадцать часов раньше.

Клэр недоверчиво взглянула на него:

- Почему вы мне об этом не говорили до сих пор?

- Мне казалось, не было смысла выдавать тайну Ясмин. Я так понял, что она приехала раньше, чтобы встретиться с любовником, и не хотела, чтобы вы узнали, поскольку вы этот роман не одобряли. Это был сугубо личный момент, и я не хотел вмешиваться в ваши взаимоотношения. Но сейчас ее обман выглядит совсем иначе.

Кассиди присел на угол стопа и пристально посмотрел на нее.

- Клэр, вы знали, что Ясмин была в Нью-Орлеане в ту ночь?

- Нет - Она брала вашу машину?

- Нет. Мы увиделись с ней лишь на следующее утро.

- Вы знали, что у нее есть оружие? Клэр заколебалась. Кассиди чувствовал, что она борется с соблазном солгать, и испытал облегчение, когда она ответила:

- Да. Я знала, что у нее есть револьвер. Сколько я помню, он всегда у нее был. Я не раз просила ее избавиться от него.

- Почему вы мне раньше об этом не говорили?

- Потому что... Ясмин сказала, что куда-то задевала его.

- Вы имеете в виду, что она его потеряла?

- На какое-то время да. Но потом он опять у нее появился.

- То есть был утерян, а потом неожиданно нашелся? Клэр кивнула.

- Ясмин приходилось отправлять его вместе с багажом, когда она летела самолетом, чтобы служба безопасности не могла конфисковать его. И она сказала, что, очевидно, невнимательно осмотрела чемодан, в котором прятала револьвер.

- И вы опять-таки скрыли это от меня?

- Вещи, бывает, теряются, - раздраженно сказала Клэр.

- Мы говорим не просто о вещах, Клэр, а о смертоносном оружии. Итак, я повторяю свой вопрос: почему вы не сказали мне ничего о револьвере Ясмин?

- Потому что не думала, что это так важно.

- Опять лжете, черт возьми.

- Хорошо! - взорвалась она. - Я боялась, что вы тут же свяжете эту чертову пушку с убийством Джексона Уайлда.

- Но она действительно связана с этим убийством.

- Ясмин не убивала Джексона Уайлда.

- Кто-нибудь другой мог.

- Но не Ясмин.

- У кого еще был доступ к оружию?

- Ни у кого, насколько мне известно.

- Вы могли взять.

- Я ни разу не стреляла из пистолета. Даже не знаю, как это делается. Я вам уже не раз говорила об этом.

- Все это могло быть очередной порцией лжи.

- Я не лгу.

- Как Ясмин объяснила пропажу?

- Она сама не знала, как это могло случиться.

- А где она его потеряла?

- Я думаю, в багаже. Точно не знаю.

- И надолго он исчез?

- На две или три недели. Я не могу сказать с уверенностью.

- А как же он нашелся?

- Ясмин сказала, что вдруг обнаружила его в своей сумке.

- Клэр...

- Я не знаю!

Внезапно раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул молодой человек.

- Мистер Кассиди? - Уловив напряженность происходящего, он застенчиво посмотрел на Клэр, потом вновь перевел взгляд на помощника прокурора. - Мистер Краудер хочет вас видеть.

- Я свяжусь с ним позже.

Несмотря на явное раздражение, сквозившее в голосе Кассиди, стажер не сдавался.

- Извините меня, сэр, но Краудер сказал, что вы нужны именно сейчас. Если я не приведу вас, мне достанется. К нему там кто-то пришел, и ваше присутствие обязательно.

Глава 27

Кассиди, бормоча проклятия, потянулся за пиджаком. Одеваясь, он сказал:

- Если Ясмин была в ту ночь в номере Уайлда, она и занесла туда волокна с вашего автомобильного коврика.

- В сотый раз уже говорю вам, что я не видела в ту ночь Ясмин. И машину вела я сама. - Клэр сидела с поникшей головой, избегая смотреть на Кассиди, но голос ее был твердым. - Я встретилась с Ясмин лишь на следующее утро, когда приехала за ней в аэропорт. Если она и была в Нью-Орлеане, то, значит, скрывала это от меня. В любом случае воспользоваться моей машиной она не могла.

- Я постараюсь вернуться от Краудера как можно скорее. Никуда не уходите отсюда. - Он вышел, закрыв за собой дверь. По дороге к лифту он наткнулся на Говарда Гленна.

- Эй, Кассиди, я как раз собирался зайти к тебе.

- Что-нибудь новенькое?

- Кое-что очень занятное всплывает в этих списках вкладчиков.

- Спасибо. - Кассиди взял списки, которые протягивал ему Гленн, сложил их пополам и сунул в нагрудный карман. - Займусь ими, как только смогу. Сейчас я должен быть у Краудера. - С этими словами Кассиди вошел в лифт.

Из лифта он, не замедляя шага, устремился к кабинету Краудера и мгновение спустя уже стоял у стола шефа.

- Ради всего святого, Тони, что может быть настолько важным, что не терпит отлагательств? Я допрашивал Клэр Лоран. Она защищает Ясмин, но чем больше я из нее вытягиваю, тем более очевидным для меня становится, что именно Ясмин и убила Уайлда.

- Вот об этом-то мы и хотели поговорить с тобой. Кассиди, вспомнив, что стажер упоминал о каком-то посетителе, проследил за взглядом Краудера. В противоположном углу в уютном кожаном кресле с самодовольным видом расположился Алистер Петри.

Кассиди никогда не испытывал к Петри симпатии - ни как к человеку, ни как к политику. Кассиди считал Петри чванливым занудой, который чужими заслугами и деньгами приобрел себе место в конгрессе. А поскольку Кассиди к тому же оторвали сейчас от важной работы, он не стал скрывать своего презрительного отношения к Петри.

- Привет, конгрессмен.

- Мистер Кассиди, - холодно ответил тот на столь фамильярное приветствие.

- Присаживайся, Кассиди, - сказал Краудер, резким жестом указывая ему на стул.