Сандра Браун - Алиби (Том 2)

В середине танца он положил руку на ее пышный зад и прижал к себе так, что она не могла не почувствовать его возбуждения.

Когда музыка кончилась, Бобби был красен, как вареный рак.

- Извините меня, пожалуйста, - бормотал он, очень правдоподобно запинаясь. - Мне.., мне ужасно стыдно. Дело в том, что я давно не прикасался ни к одной женщине. Если вы хотите, чтобы я оставил вас в покое, только скажите, и я...

- Вам не за что извиняться, - мягко сказала Элен. - Это только естественно, и вы ни в чем не виноваты. Ведь вы же не можете контролировать...

- Нет, мэм, не могу. Во всяком случае, не тогда, когда держу вас в объятиях.

Элен взяла его за руку и, отведя обратно к столику, заказала обоим по крепкому коктейлю. Когда она сделала из своего бокала несколько внушительных глотков, Бобби рассказал ей о своей жене.

- Она умерла от рака, - закончил он трагическим голосом. - Это было два года назад, в октябре.

Взгляд Элен выразил приличествующую случаю печаль.

- О, как это ужасно!

И Бобби, ободренный успехом, поведал Элен, что только недавно снова начал выходить и радоваться жизни.

- Сначала, - говорил он грустно, - я был очень доволен, что у нас не было детей, но теперь... Теперь я об этом жалею. Ведь я остался совсем один на всем белом свете, а это нелегко. Человек не должен быть один, понимаете? Это противно его природе.

В ответ Элен сочувственно похлопала его под столом по ноге. Потом ее рука поднялась чуть выше и осталась там.

А Бобби подумал, что все идет как по маслу.

***

Хэммонд стоял и смотрел на нее.

- Господи, как же ты меня напугал! - ахнула Юджин. - Что ты здесь делаешь? Как ты попал в дом? Когда?

- Ты тоже меня напугала, - ответил он.

- Я? Как?!

- Я знаю, почему ты солгала. Ты боишься того, кто убил Петтиджона.

Она опустила голову.

- Да. Мне действительно может грозить опасность.

- Я должен был предупредить тебя, но не хотел звонить по телефону...

Юджин машинально загородилась занавеской и бросила беспокойный взгляд в сторону спальни.

- Ты думаешь, Смайлоу прослушивает линию?

- С него станется. Он может пойти на это даже без решения суда. Она на секунду задумалась.

- Мне тоже так кажется. Я почти уверена, что детектив Смайлоу организовал за мной слежку.

- Мне об этом ничего не известно, но это не значит, что за тобой не наблюдают. - Хэммонд перевел дух. - О том, что я здесь, никто не знает. Я перелез через стену сада и битых пять минут стучал в твою кухонную дверь. Я видел наверху свет, но ты все не отзывалась, и мне стало... Я вдруг подумал, что опоздал и с тобой случилось что-то... Ну, ты понимаешь?..

Юджин кивнула.

- Я ничего не слышала. Этот дождь...

- Я напугал тебя. Ты вся дрожишь. - Он снял с вешалки халат и укутал ее. А почему ты решила, что за тобой следят?

- Я делала пробежку и заметила какую-то подозрительную машину. У нее работал двигатель, но огни не горели и "дворники" не работали.

- Ты выходила? В такую погоду? Одна?

- Я всегда одна, - ответила Юджин. - Но я стараюсь быть осторожной. Он слабо улыбнулся.

- Прости, что напугал тебя, - снова сказал он.

- Ничего страшного... Я и так что-то разнервничалась сегодня.

- Не мог же я так запросто подняться на крыльцо и позвонить в парадную дверь, - сказал Хэммонд извиняющимся тоном.

- Наверное, не мог.

- А если бы мог, ты бы впустила меня?

- Не знаю... Да. - Последнее слово она произнесла совсем тихо.

Хэммонд опустил глаза и уставился на ямочку между ключицами, где, как жемчужина в раковине, блестела крупная капля воды. Руки его все еще сжимали отвороты ее халата и, выпустив их, он сделал шаг назад, думая о том, что за одно это его можно было бы наградить медалью "За доблесть".

- Нам надо поговорить, - сказал он глухо.

- Хорошо, я сейчас...

Хэммонд послушно развернулся на одеревеневших ногах и вышел в спальню. Через несколько минут Юджин присоединилась к нему. Она была одета в довольно старомодный стеганый домашний халат с поясом, который был плотно запахнут у нее на груди.

- У тебя кровь идет.

Хэммонд поднес к глазам руку и обнаружил на большом пальце небольшую ранку.

- Наверное, я порезался, когда взламывал твой замок.

- Хочешь, я дам тебе пластырь?

- Ничего, и так сойдет.

Сейчас Хэммонду меньше всего хотелось разговаривать с ней.

Ему хотелось распахнуть на ней халат и, прижавшись щекой к ее обнаженной груди, попробовать ее кожу на вкус, ощутить ее теплый запах. Все его тело вздрагивало от неистового физического желания, и ему стоило огромного труда не поддаться ему. Никакой вины за то, что произошло в субботу вечером и ночью, Хэммонд не чувствовал - только за то, что случилось потом.

- Ты ведь с самого начала знала, кто я и как меня зовут, - глухо сказал он. Именно сказал, а не спросил, но она все равно ответила:

- Да...

Хэммонд медленно кивнул. Ему по-прежнему было трудно принять то, с чем он так долго мысленно боролся и против чего восставал.

- Мне не хотелось бы говорить с тобой об этом, но...

- Почему?

- Потому что я знаю: ты все равно солжешь, я рассержусь, а мне не хочется злиться на тебя.

- Я тоже не хочу, чтобы ты злился на меня. Так что, может быть, нам все-таки лучше поговорить? Он снова кивнул.

- Мне хотелось бы кое-что от тебя услышать, даже если это будет ложью. Скажи, тогда, в субботу... Можешь ты поклясться, что с тобой еще никогда ничего подобного не происходило?

Юджин слегка наклонила голову.

- Я имею в виду не только ощущения, страсть, но и... В общем, все вместе.

Она сглотнула, и капелька воды, примостившаяся в ямочке, скользнула вниз.

- Со мной еще никогда не происходило ничего подобного, - сказала она неожиданно севшим голосом. - Это правда...

Именно это Хэммонд и хотел.., надеялся услышать, однако лицо его осталось почти таким же мрачным.

- Тогда.., тогда нам просто необходимо поговорить.

- Но, может быть...

- Необходимо, - повторил он с нажимом. - Скажи, то, что мы пришли в тот павильон на ярмарке почти одновременно, ведь это не было случайностью?

Несколько мгновений Юджин колебалась, потом покачала головой:

- Нет, не было.

- Но как, ради всего святого, ты узнала, что я буду именно там? Ведь я и сам этого не знал!

- Прошу тебя, - тихо сказала она, - не спрашивай меня больше ни о чем.

- Ты была у Петтиджона в субботу?

- Я не могу тебе этого сказать.

- Почему?

- Просто не могу.

- Но ведь это такой простой вопрос! Юджин невесело усмехнулась.

- Смотря для кого. Для меня он совсем не простой.

- Тогда ответь и объясни.

- Если я сделаю это, я останусь.., совсем без защиты.

- Мне странно это слышать, - заявил Хэммонд. - Если кому и нужна сейчас помощь и защита, так это мне. Ведь это я оказался подвешен между небом и землей, а не ты.

- Но тебя не подозревают в убийстве.