Софи Джордан - Герцог покупает невесту [litres]

Беременность Элис стала для Маркуса настоящим подарком. У них наконец должен был появиться собственный ребенок, которого они будут растить и которому передадут Килмарки в наследство. Он будет гулять с ними по вечерам по берегу и наблюдать за дельфинами. Маркус грустно улыбнулся. Он надеялся, что это будет девочка, которая станет маленькой копией матери.

Он и не знал, что всегда хотел такой жизни. Маркус сомневался, что заслуживал ее, но тем не менее это была его жизнь, и он не собирался от нее отказываться.

Подняв взгляд от бухгалтерских книг, лежавших на столе, он снял очки, чтобы лучше рассмотреть любимую жену. В прошлом году ему пришлось купить себе очки. У него они вызывали досаду, а у Элис восторг.

Она утверждала, что в очках он выглядит очень мужественно. Маркус подозревал, что она шутит или по меньшей мере не хочет уязвлять его самолюбие. Он всегда с радостью вспоминал тот момент, когда она впервые увидела его с этой ужасной штукой на носу. Какими бы нелепыми ни считал он очки, его жене он казался в них неотразимым.

Маркус не сомневался в ее словах. Он считал себя очень удачливым человеком, поэтому надевал их при любой возможности, раз они пробуждали в его жене страсть.

– Кто едет? – спросил он, кивнув на письмо, которое она держала в руке.

– Твоя сестра! Клара! Она едет. Она наконец едет к нам. Она всегда хотела посетить нас, и теперь она едет к нам. Ох! – Элис снова посмотрела на записку, радостно улыбаясь. – Мы не видели ее много лет. Она уже взрослая женщина, представляешь?

Они не видели Клару и остальную семью уже несколько лет с тех пор, как один раз съездили в Лондон. Маркус хотел познакомить Элис со своей семьей. Он тоже хотел их увидеть. Конечно, он скучал по сестрам и собирался помириться с Элой и Колином, у которых к тому времени уже родилось несколько детей. Маркус был слишком доволен своей жизнью, чтобы обижаться на кого бы то ни было.

Потом он с радостью вернулся с Элис в Килмарки-Хаус. Теперь его жизнь текла здесь, вдали от шума и суеты Лондона, и он не собирался ничего менять.

Маркус нахмурился, обдумывая новость.

– Признаться, мне кажется, что здесь какая-то ошибка. В последнем письме Эла писала, что они готовятся к свадьбе Клары.

Элис снова посмотрела на записку, перечитывая текст.

– По всей видимости, уже не готовятся. Возможно… свадьбу отменили.

Теперь нахмурилась Элис. Он наблюдал за ее лицом, пока она продолжала читать письмо.

– Что там? – спросил он.

– О господи…о боже…

Короткие волосы на затылке Маркуса зашевелились.

– Да?

Элис посмотрела мужу в глаза.

– По всей видимости, эм-м… был небольшой скандал.

Блэк-Айл – полуостров в восточной части Северо-Шотландского нагорья, занимающий часть территории исторической области Росс и Кромарти. На территории Блэк-Айл расположен город Кромарти, а также несколько деревень. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Инвернесс – город-порт на севере Шотландии. Административный центр округа Хайленд. Единственный в округе населенный пункт со статусом города.

Сражение при Каллодене – сражение, произошедшее в ходе Второго якобитского восстания 16 апреля 1746 года в окрестностях Каллодена, селения в северной Шотландии неподалеку от города Инвернесс, между шотландским ополчением под предводительством Чарльза Эдварда Стюарта, претендента на британский престол, и правительственными британскими войсками, под начальством герцога Камберлендского; шотландцы были разбиты; сам Чарльз и остатки его армии успели спастись, но ненадолго.