Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– Да. – Неожиданно я поняла, что нужно сделать. – Сожгите их!

Кланфинтан посмотрел на меня через плечо.

– Разложите огромный погребальный костер во дворе и сожгите всех. Очистите это место огнем. – Я грустно улыбнулась останкам человека, так похожего на моего отца, и прошептала: – Освободите их!

– Рианнон, все будет, как ты говоришь.

Кланфинтан поклонился мертвому телу моего отца, повернулся и быстро поскакал к главному входу. Я обернулась и смотрела, смотрела, почти не слушая приказы, которые Кланфинтан отдавал своим спутникам. Я в последний раз смотрела на павших защитников замка – запоминая каждого погибшего защитника. Все они совершили подвиг и умерли как герои…

И вдруг меня поразила одна мысль, и из меня как будто выпустили воздух. Кланфинтан круто обернулся ко мне, думая, что я снова падаю. Я крепко схватила его за руку и посмотрела ему прямо в глаза:

– Женщины! Где трупы женщин? – Я думала, что кричу, но из моего горла вырывался лишь хриплый шепот.

Он нахмурился.

– Дугал!

К нам быстро подбежал гнедой кентавр. Лицо у него осунулось, под глазами залегли тени.

– Ты видел в замке трупы женщин?

Вначале Дугал не понял. Потом до него дошло; он вытаращил глаза.

– Нет. Я не видел ни женщин, ни девочек. Только мужчин и мальчиков.

– Созови остальных. Поищите женщин. А я пока унесу отсюда госпожу Рианнон. Мы подождем твоего донесения на опушке.

Дугал развернулся кругом и принялся созывать остальных кентавров.

– Держись за меня крепче!

Я нагнулась, обхватила его руками и зарылась лицом в его плечо. Вдыхая его теплый, пьянящий аромат, я словно избавлялась от мерзкого, отвратительного запаха смерти. Я закрыла глаза; подо мной напрягались его мускулы. Ветер свистел мне в лицо; мы все больше отдалялись от мертвых, от смерти. На опушке леса Кланфинтан остановился и накрыл своими руками мои, стиснувшие ему грудь. Мы оба молчали.

Наконец мне удалось ослабить хватку, и он осторожно разжал мои руки. Потом повернулся и мягко взял меня на руки. На сей раз он не отпустил меня, когда мои ноги коснулись земли, и я обрадовалась, потому что не могла себя заставить вырваться из его целительных объятий. Моя макушка доставала лишь до его ребер; я прижалась к нему щекой, впуская в себя его тепло. Я поняла, что дрожу и у меня стучат зубы, и вдруг мне показалось, что я больше уже никогда не согреюсь.

– Ты держалась храбро. Маккаллан гордился бы тобой. – Его бок, к которому я прижималась, вибрировал, когда он говорил.

– Я испугалась до чертиков. Чуть в обморок не хлопнулась!

– Но ты ведь не упала в обморок!

– Да, зато чуть не упала с тебя. – При этой мысли меня передернуло.

– Я бы тебя поймал.

– Спасибо. – Я крепче обняла его за талию; он осторожно наклонился, и его губы всего на миг коснулись моего лба.

Я запрокинула голову и заглянула в его черные глаза.

Я не знала, что и подумать о полумужчине-полуконе, с которым я связана узами брака, пусть и временного. Да, он определенно возбуждает мой интерес. В конце концов, такого, как он, я еще в жизни не встречала. Посмотрим правде в глаза, в Оклахоме не так уж много кентавров – по крайней мере, в Талсе (не поручусь за западный выступ штата, который мы называем «ухватом» или «ручкой сковородки»; там может происходить все, что угодно).

Вдруг я со всей ясностью поняла: всякий раз, когда я к нему прикасаюсь, мне сразу становится легче. А такого со мной раньше еще не бывало.

Не переставая размышлять о последствиях своих поступков, я медленно подняла руку и дернула его за полу мягкого кожаного жилета. Я сразу поняла, что мой супруг не дурак – ему не нужны были дополнительные намеки. Он прильнул ко мне губами, и я испытала поразительное ощущение. Губы у него были гораздо теплее, чем губы любого мужчины. Черт побери, какой же он большой! Он крепко обнял меня, и мне показалось, что от его поцелуя растворяется все вокруг. Наши языки встретились, и на миг я забыла обо всем, кроме его рук, его губ и идущего от него жара…

Мы оба очнулись, услышав цокот копыт; к нам приближался кентавр. Кланфинтан выпустил меня – нехотя, как мне приятно было думать, – и мы оба повернулись лицом к Дугалу.

– Господин, мы не нашли женских останков! – За прошедшее время молодой кентавр словно состарился на десять лет. – Зато обнаружили следы, ведущие в северный лес. Среди отпечатков ног крылатых тварей попадаются и следы поменьше – они оставлены мягкими сандалиями с гладкими носками, вроде тех, что носят… – У него сорвался голос.

– Женщины и девочки, – закончил за него Кланфинтан.

– Да, господин мой. Они не скрывались и не таились. Как будто хотели, чтобы все знали, что они сделали и где их можно найти.

– Они уже не прячутся! – воскликнул Кланфинтан с такой уверенностью, что я удивленно вскинула на него голову:

– Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня и улыбнулся, словно извиняясь:

– Потом объясню.

Да уж, придется ему объяснить!

Повернувшись к Дугалу, он приказал:

– Оставайся здесь, с госпожой Рианнон, до тех пор, пока я не вернусь. Мы же завершим все наши дела в замке.

Я попробовала было возражать, но он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам.

– Мы сможем действовать быстрее, если ты подождешь здесь. Я не хочу задерживаться здесь до темноты.

Пришлось с ним согласиться.

– Охраняй ее! – приказал Кланфинтан Дугалу, быстро поцеловал мне руку, развернулся кругом и поскакал к замку. Вспомнив, какое дело ему предстояло сделать, я ему не позавидовала.

– Госпожа… – застенчиво обратился ко мне молодой кентавр. – Позволь предложить тебе вина! – Он протянул мех, притороченный к его спине.

– Да, спасибо. – Я отпила большой глоток, оглянулась на замок и увидела, что кентавры стаскивают трупы к стенам. Они разогнали стервятников, не дали им попировать, и теперь черные птицы злобно кружили над замком. Ветер разносил их хриплое карканье по всей округе. Теперь я понимаю, что правильно всю жизнь не любила ворон. Если честно, у меня от них мороз по коже… Я отпила еще вина, надеясь, что оно поможет мне избавиться от запаха смерти. Я с трудом заставила себя отвернуться от жуткой сцены и обратила свой взор к морю и волнам с белыми барашками. Рядом с тем местом, где мы стояли, в море врезались отвесные утесы. Вдруг мне захотелось забраться куда-нибудь повыше, чтобы соленый морской бриз смыл с моей одежды запах смерти.

Я прошла всего два шага, когда услышала, что Дугал скачет за мной. Обернувшись через плечо, я сказала:

– Я хочу немного посидеть на утесе, только и всего.

Судя по выражению его лица, он сомневался в моих намерениях.

– Обещаю, что не брошусь в море!

Он, видимо, по-прежнему сомневался.