Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Под конец я сложила перед собой руки и посмотрела через плечо куда-то вдаль – как будто не сомневалась в том, что призрак несчастного Разбойника скачет у нас за спиной. Кентавры некоторое время молчали, а потом (я вздохнула с облегчением) разразились бурными аплодисментами. Все заговорили разом. Больше всего их возмутили подлые «солдаты в красных куртках». Многие гадали, удастся ли им найти таких верных Бесс.

Благосклонно улыбаясь и выслушивая слова похвалы, я вернулась к Кланфинтану и села на свое бревно.

– Мне понравилась твоя история. – Кланфинтан протянул мне мех с вином, и я с благодарностью отпила большой глоток.

– Спасибо. Это одна из моих любимых.

– Я никогда раньше ее не слыхал, – как-то удивленно и задумчиво продолжал он.

– Что ж, ничего удивительного. Я сама ее сочинила! – Я скрестила пальцы за спиной. Правда-правда, терпеть не могу плагиата! Мысленно я попросила прощения у покойного Альфреда Нойеса.

– Кто такие «солдаты в красных куртках»?

– Плохие парни. В общем, так принято называть всяких злодеев.

Мне показалось, что мои слова его не убедили; я завелась и вспомнила о том, что я учительница.

– Красный – цвет крови. Кровь ассоциируется с чем-то плохим. Следовательно, красная куртка, в переносном смысле, олицетворяет собой плохого человека или плохих людей. Вспомни народные приметы: если восход красный, быть ненастью. А еще краснеют от стыда, например…

– А кто такой король Георг?

У него хорошая память – это и хорошо и плохо.

– Так, один вымышленный персонаж. – Я снова скрестила за спиной пальцы.

– А «разбойник с большой дороги»? – Он выжидательно замолчал, надеясь, что я все ему растолкую.

– Лихой, отважный человек, который подстерегает врагов на дороге, «что вьется, как лента, в гору». – Я старалась встретиться с ним взглядом, но, как мне кажется, мне не слишком удалось убедить его в своих измышлениях. Я и в самом деле не слишком хорошо умею врать. Да, преувеличивать я люблю, а вот врать как следует не умею.

– Хм…

С языка кентавров это, наверное, можно перевести: «Ну и запудрила же ты мне мозги!» Но я сделала вид, будто ничего не понимаю.

Кланфинтан ничего не говорил, но смотрел на меня как-то странно. Как будто пытался сложить вместе разрозненные кусочки головоломки. И вдруг я вспомнила, как непреклонно Аланна требовала, чтобы никто не узнал, что я – не я. Как бы странно это ни звучало.

Аланна показалась мне доброй, только какой-то затюканной. Она волновалась и беспокоилась гораздо больше, чем беспокоится Сюзанна (в ее лучшие минуты). Но ее замешательство было неподдельным. Придется взглянуть правде в глаза. Аланне гораздо больше, чем мне, известно об этом мире. Я ведь понятия не имею, что здесь творится! В общем, у нее есть все основания для паранойи. Правда, она говорила, что Кланфинтану можно доверять. Значит, придется молчать о своем происхождении, как рыба. А когда мы вернемся, надо будет поподробнее обо всем расспросить Аланну.

Я смерила моего красивого и ласкового, но, пожалуй, слишком уж пытливого мужа невинным взглядом и как бы невзначай покосилась на амбар.

– Не мог бы ты зайти туда первым и проверить, нет ли там змей или крыс? А я пока сооружу какую-нибудь соломенную подстилку…

Его рассеянно-сосредоточенный взгляд сменился улыбкой.

– Конечно! – Он обратился к Дугалу, который пересел к другому костру – наверное, чтобы мы могли побыть вдвоем. – Дугал, госпоже Рианнон нужны два одеяла.

Дугал бросился исполнять приказ, как хорошо воспитанный мальчик.

– Пошли! – Кланфинтан встал и протянул мне руку. – Я не позволю никому ни запрыгнуть, ни заползти на тебя.

Я взяла его за руку, и мы вошли в темный амбар. Не слишком просторное помещение было уставлено тюками сена, перевязанными виноградными лозами. Несколько тюков Кланфинтан развязал и разворошил. К тому времени, как пришел Дугал с одеялами, Кланфинтан устроил уютное гнездышко у самого входа в амбар. Одно одеяло он положил на сено и кивком подозвал меня:

– Здесь нет ничего способного причинить тебе вред.

– Спасибо! Не люблю того, что ползает или неожиданно бросается из засады! – Я села на одеяло и начала снимать сапоги. Он нагнулся и помог мне.

Вот что мне в нем очень понравилось.

В амбаре было темно, уютно и пахло, как на свежескошенном поле.

– Где устроятся на ночлег твои сородичи?

– Мы все будем по очереди охранять лагерь, а между сменами устроимся отдыхать у костров.

– Выходит, под крышей сплю только я?

– Да. – Он вскинул голову, и я увидела, как сверкнули его белые зубы.

– Значит, мне прилично будет снять штаны? – Терпеть не могу спать в брюках.

– Да. Можешь ничего… и никого не опасаться. – В его бархатном голосе снова появилась хрипотца.

Я сняла с себя бриджи, аккуратно сложила их и (изо всех сил стараясь подражать Мэрилин Монро) изогнулась в талии, чтобы изящно уложить их на стоящий рядом тюк сена. Кланфинтан не сводил с меня глаз, что очень заводило. Укрывшись одеялом, я повернулась на спину и улыбнулась ему.

Он накрыл меня вторым одеялом.

– Спокойной ночи! Спи сладко, Рианнон. – Он все не поворачивался и не уходил.

– Когда твоя смена? – Какого черта, он же мой муж!

– Еще не скоро. После восхода луны.

– Тогда, может, посидишь со мной, пока я не засну?

– Если хочешь.

– Хочу.

Я подвинулась, освобождая место для его массивного крупа. Он устроился рядом со мной и запрокинул голову назад. Он как будто сидел рядом со мной – его человеческая половина не настолько возвышалась надо мной, чтобы мне было неудобно. Я дала ему время устроиться, а потом прислонилась к нему спиной и глубоко вздохнула. Как хорошо, как надежно в его объятиях! Я повернула голову; наши лица оказались совсем рядом.

Волосы у меня, как всегда, растрепались во все стороны. Высохнув у костра, они закурчавились, как у горгоны Медузы. Он ласково откинул несколько прядей с моего лба.

– Извини. Они очень мешают. Надо было их коротко остричь! – Я выплюнула изо рта соломинку.

Кланфинтан изумился:

– Женщины не стригут волосы!

М-да…

– Наверное, нам жилось бы легче, если бы мы стриглись. – Чушь! Кстати, заметил ли он, что у меня волосы короче, чем у Рианнон? На всякий случай я поспешила добавить: – Когда Аланна позавчера подравнивала мне кончики, надо было попросить, чтобы она отстригла побольше!

– Возможно, ухаживать за короткими волосами и проще, но они не так красивы. – Он рассуждал как типичный мужчина. Мужчины обожают длинные волосы – по-моему, это естественно. Если бы было наоборот, я бы очень удивилась.