Лесли Пирс - Чужое гнездо

Он любил Дэйзи и хотел всегда быть рядом с ней. Больше того, Джоэль был почти уверен, что и она питает к нему те же чувства. Почему же тогда она так себя ведет?

Дэйзи размышляла об Эллен. С тех пор как она впервые увидела ее, девушка редко думала о чем-то другом. Однако теперь мысли ее были не о попытках вернуть себе настоящую мать, а о том, что необходимо сделать для того, чтобы стена между ними окончательно рухнула.

Они встречались уже восемь раз, чаще всего дома у Эллен. Дважды посещали ресторан, иногда заходили выпить по бокалу вина в бар рядом с ее магазином. Но несмотря на то, что Эллен сделала ей несколько подарков, включая и тот восхитительный зеленый свитер, Дэйзи чувствовала, что по-прежнему остается для Эллен чужой.

Вряд ли дело было в категорическом отказе Эллен от встречи с семьей Дэйзи — рано или поздно это произойдет. Гораздо больше беспокоило девушку то, что Эллен упорно не хотела говорить о своем прошлом. Зачатие, роды и последующая потеря дочери стали запретными темами, поскольку даже мысль об этом причиняла Эллен невыносимую боль. Дэйзи же сгорала от желания узнать все, что возможно. Одновременно по каким-то неясным причинам Эллен не желала касаться и своей жизни в Бристоле, тамошних друзей, работы в интернате. Ее воспоминания о прошлом были чаще всего связаны с детством.

Когда Дэйзи слушала ее рассказы о том, какую ужасную одежду приходилось носить ей и Джози, каким грубым был Альберт и злобной — Вайолет, ей казалось, что Эллен старается таким образом приуменьшить свою утрату. Нечто подобное происходило в их семье, когда умер Тоби, пес, который жил у них до Фреда. Все его очень любили, но чтобы не расстраиваться, говорили только об изгрызенных башмаках, ямах, которые он выкапывал на лужайке, и о том, что Тоби без конца лаял по пустякам.

Девушке казалось, что Эллен все еще продолжает испытывать чувство вины перед Джози, хотя она и не понимала почему. Вероятно Эллен считала, что не приложила достаточно усилий для того, чтобы остановить деградацию Джози, не смогла увезти сестру из Лондона и помочь ей начать новую жизнь.

Чем больше Дэйзи ломала голову над загадочным поведением Эллен, тем сильнее она укреплялась во мнении, что если бы они обе могли вернуться в Корнуолл, вплотную соприкоснувшись там с прошлым семьи, ее мать смогла бы наконец преодолеть себя. Однако предложить такой шаг она не осмеливалась, зная, что Эллен не станет даже слушать ее, но не думать об этом не могла.

Она также не решалась рассказать Эллен о том, что позвонила Мэвис Питерс сразу же после их второй встречи и выложила пожилой леди все подробности последних дней. Миссис Питерс Тут же выразила желание посетить Лондон для встречи с Эллен, но Дэйзи удалось объяснить, как обстоят дела в действительности, добавив, что рискует вызвать гнев Эллен, поступив вопреки ее желанию.

Однако теперь, несколько недель спустя, самое время выложить все карты на стол. У Эллен были какие-то друзья в Лондоне, она не раз упоминала некие званые обеды или вечеринки. Но в ее жизни совершенно точно не было мужчины, и большую часть свободного времени она проводила наедине с собой. Эллен могла сколько угодно твердить, что ей по душе такой образ жизни, и тем не менее вскоре Дэйзи начала подозревать, что это всего лишь бравада, а в сущности, Эллен очень одинока.

Мэвис Питерс была готова рискнуть чем угодно ради того, чтобы встретиться с Эллен. Ни на мгновение Дэйзи не допускала, что мать отвергнет ее, да и почему? Их разрыв был вызван глубоким горем и страданиями. Как только Эллен преодолеет первую неловкость, то весьма возможно, что ее сердце снова откроется. Она сможет встретиться со старыми друзьями в Бристоле, начнет по-настоящему жить, а не отдавать все свои силы и душу какому-то там магазину.

Дэйзи сознавала, что ей тоже уже пора привести в порядок свои дела, что означало бы отъезд или поиски работы в Лондоне. Том и Люси готовились к выпускным экзаменам, а после их сдачи планировали совершить кругосветное путешествие. Как-то в приступе благодушия Люси даже пригласила Дэйзи присоединиться к ним, но с момента появления Эллен девушка была слишком поглощена ею, чтобы думать о чем-либо еще.

И наконец — Джоэль. Во-первых, она не поблагодарила его за цветы, а во-вторых — у нее не хватило смелости сказать ему об окончательном разрыве. При этом Дэйзи с удручающей регулярностью посещали воспоминания о нем.

Она так сильно тосковала по Джоэлю, что иногда испытывала самую настоящую физическую боль. Факт успешного завершения поисков матери был сам по себе, замечательным, но это не могло заменить реальный секс! Иногда Дэйзи доставала из кармана куртки ключ от входной двери его квартиры и представляла, как входит в комнату Джоэля, пока он где-то там, на ночном дежурстве, и забирается под одеяло, чтобы дождаться его возвращения. От одной мысли об этом ее охватывала жаркая дрожь.

Еще ей не хватало его чувства юмора. Казалось, прошел целый век с тех пор, как она последний раз смеялась от души. Вдобавок исчезло ощущение, что о ней есть кому позаботиться. Именно Джоэль всегда заказывал такси, столики в ресторанах, придумывал, чем бы им заняться по выходным. Теперь Дэйзи стыдилась того, что наговорила отцу после злополучного телефонного разговора.

Но если она снова позвонит, после чего у них с Джоэлем все пойдет по-старому, разве не станет тот поддразнивать ее, что она просто помешалась на Эллен? А как совместить свою личную жизнь, частью которой станут и Эллен, и Джоэль с работой шеф-повара — разве у нее хватит на все времени?! Эти вопросы ставили Дэйзи в тупик, у нее просто опускались руки.

Ощущение безвыходности заставило Дэйзи позвонить миссис Питерс, чтобы вступить с ней в сговор. Цель была ясна обеим — устроить встречу и примирение Эллен и пожилой леди. Дэйзи пыталась действовать, хотя отец наверняка счел бы это вмешательством в чужую частную жизнь. Харриет, еще одна внучка миссис Питерс, как оказалось, жила в Финчли; так почему бы миссис Питерс не приехать к ней на уик-энд, а затем Дэйзи отведет ее к Эллен.

— Вы уверены, что это хорошая мысль? — с сомнением спросила пожилая леди, когда Дэйзи изложила свой план. — Конечно, образно выражаясь, я не прочь взять быка за рога, но ведь это в какой-то мере, насилие.

— Как же тогда назвать то, что я просто открыла дверь магазина и назвала себя? — с отчаянной самоуверенностью воскликнула Дэйзи. — Ведь потом все наладилось! Давайте рискнем…

В один из теплых весенних дней в конце недели Мэвис Питерс позвонила Дэйзи и сообщила, что благополучно добралась до Финчли. Стояла прекрасная погода, и пожилая леди предвкушала, как проведет несколько чудесных дней с Харриет, после чего наконец-то увидит Дэйзи. Но больше всего ее волновал визит к Эллен.